- Таких девиц в округе действительно не водится, тут ты прав. Но зато имеется моя сестра Алисия. Она вдова и является действительной баронессой Райнбольд. Чем не пара молодому и богатому магу, владельцу пограничного замка?

  Здесь я впал в легкий ступор, и было от чего. Ведь действительно, Света мне толковала что муж рыженькой Алисии погиб, а она чудом спаслась от плена кочевников. Получается, сестра барона Кемеля, моя соседка с восточной стороны? Вот это открытие! Надо же, что-то ни Света, ни я, не предали такой информации должного значения. Одни малоинформативные разговоры и ни грамма конкретики. Бла-бла-бла, какой-то гипотетический замок пал, молодая девушка чудом сумела избежать рабства. Такая бл%ть душещипательная история в стиле дамских романов о любви. А оказывается, это чистая правда, все события имеют четкое географическое положение, временную привязку и свое наименование.

  - Погоди, погоди Дитрих, давай не так скоро. Надо рассмотреть ситуацию со всех сторон, очень уж она неожиданна... Самое главное. Захочет Алисия связать свою судьбу со мной?

  - Конечно захочет, что тут думать? - с неподдельным воодушевлением заметил барон Дитрих. - Маленькой Розе нужен отец а моей сестре добрый муж. Не отдавать же ее замуж за простого дружинника? Что он сможет ей дать? В наших местах никого подходящего из благородных и состоятельных претендентов, для нее попросту нет. Если говорить начистоту, наш покойный отец с немалым трудом договорился о ее замужестве с бароном Райнбольдом, мужчиной довольно своеобразным. И положил Алисии немалое приданое. Но вскоре случился набег орды и сестра лишилась всего. И мужа, и домена и возможности устроить свою судьбу. Да, моя сестра не является красавицей, как Клара, а тут еще случилась эта неприятность, заикание. Но внешность это не главное, опытные мужчины в возрасте такое хорошо понимают. Главное это статус и возможности, которые открываются перед тобой.

  Дитрих перевел дыхание, глотнул вина и продолжил.

  - Как ты понимаешь, восстановить замок из руин, потребуются значительные усилия и большие деньги, у меня их попросту нет. И самое главное, нужен сильный и волевой властитель, который вдохнет жизнь в старые стены. Наймет боевую дружину, по новой организует строительство в замке. Ты на эту роль подходишь идеально. Молодой, деятельный, могучий маг, владеющим иномирным оружием. Появившийся совсем недавно, но уже разбивший наголову горных свиссов. Значит, если потребуется, и степнякам дашь укорот. Не испытывающий материальных трудностей. Ведь так?

  - Ну в общем-то так. Деньги для мага моего уровня, это совсем не проблема. Хоть я знаю твою сестру совсем недавно, она мне кажется вполне достойной особой. Скажу больше, на мой взгляд, она довольно симпатичная женщина. А ее дочка просто чудо, которое доказывает что Алисия умеет рожать здоровых и красивых детей. Выходит, ее чрево способно выполнить главное предназначение женщины - принесение жизнеспособного и крепкого потомства. В этом плане я совсем не против завести себе вторую жену. Тут проблема в другом. Я не так давно женился на Светлане и не знаю как она отнесется к подобному. Мне не хотелось бы продавливать ее нежелание своей волей, добрые отношения в семье, залог счастья и гармонии.

  - Ну так поговори с ней, объясни сложившееся положение. Она только выиграет от подобного, все таки баронский титул имеет немалый вес. И ваши общие дети по праву станут считаться благородным сословием. Вдобавок ты приобретешь еще один замок и деревню в горной долине, что совсем не плохо. Пахотная земля с арендаторами - весьма ценное приобретение.

  - Да, дельное предложение, подобное не стоит сбрасывать со счетов. Что там за земля с деревней, расскажи подробней? - сразу заинтересовался я подобным раскладом... Ну а что? Хоть мы обретаемся здесь всего второй месяц, но местная система ценностей уже четко укоренилась в подсознании. Она диктует поведенческий настрой и выстраивает иерархию отношений в обществе. Бытие определяет сознание, здесь я полностью солидарен с теоретиком коммунизма.

  Дитрих воодушевился перспективой и начал рассказывать о приданом своей младшей сестры. Оно как бы было в наличии, но фактического дохода не приносило. Но и обременением тоже не являлось. Деревня Лапники не пережила налета кочевников и так же как и наша Еловая, была сожжена и разграблена. Но там ситуация оказалась чуть лучше, больше половины населения успела укрыться в лесу и избежала плена. Беда в том, что жители бежали впопыхах, побросав все свое добро. Естественно, после налета степняков, вернулись на пепелища и ужаснулись. Люди остались без жилищ, без зерна и скотины, с минимумом инструментов. Поэтому, восстановление шло очень тяжело а первый год был вообще просто ужас. Говоря современным языком - настоящая гуманитарная катастрофа. Поэтому налоги арендаторы до сих пор не платили, лишь на этот год можно было ожидать какого-то приличного урожая. Желая обезопасить себя от набегов кочевников, выжившие жители Лапников устроили на дороге к замку грандиозную засеку, полностью перегородив торговый тракт от Вестенхауза к степнякам. По другому, обеспечить себе безопасность было невозможно. После пожара, от замка Райнбольд остались только каменные стены и башни, возможному набегу степных бандитов никто не препятствовал. Такое не понравилось только купеческим караванам, теперь им приходилось идти через Тиленшталь, что удлиняло дорогу на день пути. Но никуда не денешься, другой путь, через Венцель, был еще длиннее.

  - Хорошо Дитрих, я уяснил ситуацию. Но все таки ты не ответил на мой вопрос. Сама-то Алисия желает видеть меня своим мужем?

  - Конечно желает, ты даже не сомневайся! Где она лучшего найдет? Молодой, полный сил, симпатичный богатый маг, чего еще от жизни надо? Не век же ей сидеть одной, надо свою жизнь как-то устраивать. Следует шевелиться пока молодая и привлекательная, и способная рожать наследников. Она будет отличной женой, даже не думай. Тихая, скромная, слова поперек не скажет. В этом плане ее недостаток - заикание, становится чуть ли не главным достоинством.

  - Ладно, давай пока как говорится, возьмем паузу. Мне надо серьезно поговорить с женой. От ее согласия и будет зависеть мое решение. Может, на такое даже понадобится несколько дней.

  - Ничего страшного, живите у нас сколько понадобится! Я буду только рад подобному...

  В глубоких раздумьях я отправился от барона в свою комнату, не собираясь возвращаться вниз, где женщины оккупировали зал-гостинную и чувствовали себя довольно комфортно. Ключарь с командором тоже ушли оттуда вместе с нами, не желая обременять своим присутствием женское общество. Мне следовало обо всем хорошенько подумать и тщательно взвесить все за и против подобного шага. Поистине судьбоносного, грозящего неведомыми коллизиями