* * *

Ряды выцветших алых кресел. Свисающая с потолка рваная ткань. Прогнившие половицы.

Широкая дряхлая дверь с выбитыми стёклами в полукруглом окне над входом привела нас в подобие заброшенного театра. Или лекционной аудитории.

Место было светлым и продувалось со всех сторон. Настолько светлым, что Тия опять быласонной.

Я приготовил винтовку.

— Монстры или аномалия? — тихо спросил я.

— У вас есть сенсор? — спросил Керн.

— Друид, страж, шаман и алхимик, — ответил я. Наверное, стоило бы сразу обсудить роли в отряде. Но мы спешили, да и рогатый не особо интересовался до этого момента.

— Друид? — переспросил он. — Зачем тебе друид? Думаешь, земля будет нам с неба падать?

— Вообще-то я и есть этот друид, — ухмыльнулся я. — Вот только тебе не понравится то, что считают землёй мои растения.

— Арк, я не вижу здесь никаких монстров, — сонно произнесла Тия.

— Дерьмово…

— Все не любят аномалии, — сразу сообразив, что я имел ввиду, улыбнулся Керн.

— Не вижу тут ничего ценного. Может, просто пройдём мимо? — предложил Мерлин.

— Попробуем, — нехотя сказал я. — Но скорее всего дрянь сама на нас как-то отреагирует.

Мы медленно двинулись через ряды. Между сидениями было совсем немного места и приходилось протискиваться боком.

Больше всего опасений вызывала сцена. По законам жанра, вся нечисть должна быть за ней.

Вот только меня вполне устроит и просто дойти до другого входа.

С противоположной стороны была ещё одна такая же дверь. Чтобы дойти до неё, достаточно было пересечь сидения лишь с двух секций, разделённой проходом.

Здесь было что-то вроде перекрёстка. Я тоскливо посмотрел влево — там была узкая высокая дверь, с тёмным окном над ним.

Инстинктивно хотелось идти в сторону светлой двери, обманчиво ведущей к солнцу. Но игры с освещением были внутри Стены обычным делом. Первый зал тоже выглядел так, будто бы за его пределами яркое утро.

Справа же был спуск к сцене. Пустой, если не считать несколько перевёрнутых и разбитых кресел.

Ещё один шаг. Я пересёк разделявшую два сектора кресел тропу и шагнул к светлой двери.

В этот момент всё и началось.

Над рядами взвилось облако пыли. Послышался шум и протяжный стон.

По помещению пронёсся тёплый ветерок со стороны сцены.

Несколько кресел вокруг нас вдруг исказились, ощерившись рядом длинных острых клыков. Подлокотники стали короткими щупальцами, покрытыми зубами, а на спинках прорезались рты и потянулись длинные языки.

Враг застал нас в самое неудобное время — когда мы были зажаты между рядами.

Рейн выхватил клинок и замахал вокруг, пытаясь отогнать тварей подальше.

Взбрызнула кровь. Длинный меч прошёл сквозь кресло и из получившейся дыры… потекла алая жижа.

Монстр завизжал — писклявым противным голосом он попытался что-то сказать на своём языке. Но тут мечник провернул клинок в ране, и тварь издохла, распадаясь кусками напоминающей ткань плоти.

— Они повсюду, Арк! — крикнул Мерлин.

— Вижу! — крикнул я. — Прорываемся к двери!

Рейн активировал свой порыв ветра, одним махом пролетев весь ряд.

Я подпрыгнул. Кресло подо мной изогнулось, пытаясь имитировать тиски. Но кошачья грация помогла уйти от захвата и использовать существо, как трамплин

Затем ещё один прыжок на башку живой мебели — и я оказался рядом с Рейном.

Нажав на спуск, я отправил заряд в кресло, пытавшееся отпилить птичью ногу Тие.

В то, что электричество сможет как-то навредить креслу, я не верил, скорее сделал это на инстинктах. Но на удивление, это сработало. Существо на миг застыло, и когтистая птичья лапа вспорола чудовищу… наверное, брюхо, судя по количеству крови.

— Арк! — позвал Рейн.

Я обернулся к двери, и увидел, как свет за ней покрывается чёрными пятнами. В помещении стремительно темнело, и вскоре единственным источником света стала…

— Сцена..! — дрожащим от волнения голосом предупредил Мерлин.

Она вдруг резко преобразилась, исказившись будто гигантский покрытый зубами рот и изогнулась в злобной, предвкушающей усмешке.

22. Твари, с которыми лучше не ссориться.

Освещение резко сменилось, окрасившись в алые тона.

Рой преображавшихся в тварей предметов медленно поднимался с пола и разворачивался в нашу сторону.

Первая же локация оказалась смертельной ловушкой, которую никто из нас не ожидал.

Масштабы угрозы поражали — ничего подобного и близко не было в прошлом спуске.

Не слишком ли сложность повысилась для первого этажа?

Так, отставить панику!

Рейн с широким размахом отгонял от нас агрессивную мебель. Алхимик разрядил арбалет в первого монстра и принялся перезаряжать оружие. В этом бою оно было почти бесполезно, если учесть, как много врагов было вокруг.

Одна только Тия хорошо отреагировала на перемены: едва яркий свет померк, как к ней вернулась бодрость. Девушка подняла левую монструозную руку с птичьими когтями. К каждому пальцу тянулась жизненная сила.

Ослабленные твари попали под меч Рейна и сразу два тела зубастых кресел повалось на пол.

— Ва-а-а-! Нам конец!! — взвизгнул лекарь.

Парень уже паниковал по полной, но в окружении врагов сложно придумать что-то лучше, чем отбиваться от врагов чем придётся. У рогатого был необычный меч — небольшой, с изящной узорной гардой и таким же странным лезвием, напоминавшим сшитые волнистые лепестки.

Я даже чуть позавидовал. Примерно секунд десять, пока клинок из-за необычной формы не застрял в туше монстра, и одно из кресел впилось ему в живот.

Тум! — ещё один выстрел винтовки парализовал тварь. Но вместо того, чтобы использовать это, рогатый бросился ко мне с круглыми от ужаса глазами.

Интересно, что он ещё ожидал встретить в Стене?

Чудовища лезли в нашу сторону со всех сторон. В таких условиях мы действительно обречены.

Кровь… пусть твари и выглядели, как мебель, они имели очень даже биологическую природу. Вот оно!

— Кидайте их трупы мне! — скомандовал я. Затем вынул кусочек мха и бросил сверху.

Теперь кровь. Только через сильную связь с растением, мне удавалось заставить его сменить рацион.

Резанув по ладони, я коснулся клочка зелени, и активировал способность буйного роста.

Кто-то закричал. Над головой то и дело порхал клинок Рейна, пока мечник не упал рядом, придавленный тушей одного из монстров.

Лишь то, что не все кресла оказались чудовищами, да и прочие детали древнего интерьера, помогало нам чуть продлить агонию до закономерного результата.

Но.. так ли всё в реальности безнадёжно?

Я чуть прикрыл глаза и постарался почувствовать