Шерман никогда не отдавали приказов о репрессиях со стороны Союза, является доказательством того, что ни тот, ни другой не были уверены в том, что резня действительно имела место; однако на самом деле, вероятно, Шерман был одним из наименее чувствительных к черным среди всех верховных федеральных командиров, а Линкольну предстояли тяжелые ноябрьские выборы, на которых многие избиратели, похоже, чувствовали себя так же, как Шерман.3

В немалой степени благодаря своему основному довоенному призванию, Форрест стал национальным козлом отпущения за политику, которая, если и не была в точности предписана Ричмондом, то уж точно, похоже, поощрялась им. Политика Конгресса Конфедерации, согласно которой белые офицеры, командовавшие черными подразделениями, предавались смерти, очевидно, санкционировала убийство (если это было именно так) Брэдфорда, который технически стал командиром чернокожих в результате смерти Бута. На самом деле, убийство всех пленных чернокожих в американской форме было объявленной политикой командующего Конфедерации в Транс-Миссисипи генерал-лейтенанта Кирби Смита, против которой Ричмонд выступил лишь со слабыми возражениями. Другие командиры Конфедерации в течение некоторого времени не брали чернокожих пленных, иногда вешая тех немногих, кто все же попадал в плен.4

Теперь Форрест начал беспокоиться о возможной резне своих собственных войск , и не без оснований. Менее чем через неделю после битвы в Мемфисе газеты сообщили, что чернокожие американские солдаты пали на колени, поклявшись "помнить Форт Пиллоу", сражаться с людьми Форреста до смерти и не давать им покоя. Возможно, он также знал, что такие клятвы не даются бесцеремонно. Уже в сражениях при Порт-Хадсоне и Милликенс-Бенде, штат Луизиана, в 1863 году чернокожие подразделения почувствовали на себе всю тяжесть расовой жестокости на поле боя и начали отвечать добром на добро. Особенно после Форт-Пиллоу и Пойсон-Спрингс, штат Арканзас, о них широко сообщалось, что они не берут пленных конфедератов. Если он сознательно поощрял эксцессы в Форт-Пиллоу, рассчитывая напугать федеральные чернокожие части, то теперь его тактика казалась контрпродуктивной. Впрочем, время покажет больше.5

Тем временем его старый враг Брэкстон Брэгг продолжал доносить на него с тыла. С тех пор как он покинул армию Брэгга под Чаттанугой, а президент Дэвис передал ему командование Западным Теннесси и Северным Миссисипи, Форрест стал выходить за пределы военных каналов с письмами к Дэвису и Джонстону, рассказывая о своих действиях и высказывая мнения о том, как можно противостоять федеральным войскам на Западе. Иногда он доходил до того, что предлагал отдать приказ своему непосредственному командиру, Стивену Ли, а однажды - очевидно, вскоре после битвы в Форт-Пиллоу - приказал отправить жене Дэвиса "красивый" захваченный боевой флаг Союза. Эти внеканальные усилия, вероятно, были попытками противостоять сильному влиянию Брэгга, который - после добровольного ухода из командования после поражения под Чаттанугой - получил контроль над операциями Конфедерации на всех фронтах. Также, возможно, они были вызваны сообщениями его нынешнего командующего, Леонидаса Полка, который в течение месяца по меньшей мере дважды резко отчитал его. 14 марта Полк в резкой форме сообщил ему, что два полка Северной Алабамы "не подчиняются вашим приказам", и велел ему "отменить ваши приказы и позволить им выполнять те обязанности, на которые они были посланы". Месяц спустя Полк написал о своем разочаровании тем, что "меня не часто информируют о ваших передвижениях.... я не получал от вас известий в течение двух недель". 15 апреля Форрест написал Дэвису, выражая недовольство новыми приказами Полка, отводящими его из Теннесси, чтобы противостоять ожидаемому наступлению федералов в Алабаму; он оспаривал вероятность такой угрозы и предлагал вместо этого отправить его и Ли в Средний Теннесси и Кентукки, чтобы "разрушить" федеральную стратегию в этом районе, - такой шаг мог бы прервать операции Шермана в Джорджии в критический момент.6

Это письмо Форреста было передано Брэггу, который приложил к нему едкую записку, обвиняющую Форреста в том, что он преувеличивает свои усилия по призыву и незаконно убеждает жителей Теннесси и Миссисипи, зачисленных в части, находящиеся далеко от дома, бросить свои команды и вступить в его ряды поближе к своим семьям и кострам. Заявленная "численность этой команды [около 5000 человек, как сообщал Форрест] очень удивительна после устных сообщений, присланных сюда о количестве людей, собранных во время первого посещения Западного Теннесси", - писал Брэгг. Далее он сообщил, что две из "четырех бригад Форреста были переведены под командование бригадного генерала Чалмерса из командования генерала Ли, одна (бригада Ричардсона) была сформирована им и полковником Беллом до того, как Форрест отправился в департамент, а один большой полк и один батальон из пяти рот были присланы мной из армии Теннесси, и генерал Полк выделил три небольших полка кентуккийской пехоты. Но для людей, собранных генералом Форрестом, осталось мало". Затем Брэгг стал еще более язвительным, написав, что человек, доставивший письмо Форреста Дэвису, член луизианской батареи, "нанят генералом без полномочий, и это один из случаев, когда людей выманивают из их команд и нанимают в нарушение приказов. Он [посыльный] должен быть арестован и отправлен по месту службы, а генерал Форрест должен понести ответственность за его самовольное отсутствие".7

Тем временем, по приказу Полка, Форрест вернулся в Миссисипи, где начал пополнять свои части. 17 мая батарея Мортона единогласно приняла резолюцию "взять на себя инициативу" по пополнению рядов; копия резолюции была отправлена в Memphis Appeal и другие газеты. В этот период ряды Форреста пополнились ополченцами из штата Миссисипи под командованием Гольсона, которые были переведены в армию Конфедерации и приписаны к дивизии Чалмерса.8

Шерман, собиравший силы в Нэшвилле для своего большого продвижения через Джорджию, был настолько озабочен угрозой, которую Форрест представлял для его линий снабжения, что в конце апреля сменил и командующего Мемфисом, и начальника кавалерии. Он призвал их заместителей "удерживать Форреста и столько врага, сколько сможете... пока мы не нанесем удар по Джонстону [в Джорджии]". В депеше новому командующему в Мемфисе, генерал-майору К. К. Уошберну, подчиненный Шермана писал: "Крайне важно ... удержать его [Форреста] силы занятыми и не дать ему разработать планы и комбинации, чтобы пересечь реку Теннесси и разрушить железнодорожные коммуникации в нашем тылу". Новый командир кавалерии Мемфиса, бригадный генерал Сэмюэл Д. Стерджес, наконец, вышел из города с 3 400 человек и, как и было приказано, сделал, казалось, полусерьезный выпад в сторону Форреста, когда войска последнего двинулись мимо него в Миссисипи. Стерджис преследовал их до Рипли, где прекратил преследование из-за нехватки фуража, а не из-за сопротивления конфедератов.9

К тому времени в Ричмонде раздался хор мольб о переброске Форреста и его войск на железнодорожную линию Нэшвилл -