созданы для скорости, сужающиеся к носу и расширяющиеся к корме. Были отличия и в деталях отделки. Так как каждый такой корабль был украшен резьбой и орнаментами, что придавало ему ощущение элегантности и статуса. Их паруса часто сравнивали с крыльями или плавниками рыб. Такие конструкции обеспечивали не только манёвренность, но и эстетическую утончённость.

Вспомнив обо всём этом, и всё обдумав, Юрий решил, что для его магической лодки такой стиль будет идеальным, особенно как своеобразная насмешка над представителями Империи Шань. Он еле заметно улыбнулся при одной только мысли о том, как реакция этих гордых мастеров Дао может варьироваться от удивления до откровенного раздражения. Так что он решил начать создавать, пока хотя бы мысленно своеобразный эскиз магической лодки. И в первую очередь ему нужно было продумать корпус такого артефакта. Юрий представил себе лодку с длинным и узким корпусом, слегка расширяющимся к корме. На носу будет закреплён декоративный элемент в виде головы дракона, изящно вплетённый в конструкцию. Корпус слегка приподнят, словно готовится взлететь, с идеально гладкой поверхностью, переливающейся на солнце. Потом мысли перекинулись на мачты и паруса. Это будут две мачты с парусами в форме плавников рыбы. Эти паруса будут не просто украшением. Так как они станут важной частью механизма управления воздушными потоками, используя плетения магии Воздуха для создания направленного ветра. Мачты изготовят из лёгкого, но прочного дерева, покрытого магическим лаком, а паруса – из ткани, усиленной магическими нитями.

Потом на ум парню пришли детали отделки. На бортах лодки должны быть резные узоры, напоминающие волны и облака, а вдоль корпуса можно нанести руны, которые подчеркнут магическую природу артефакта. Цвета – тёмный в основе, с золотыми и серебряными акцентами, чтобы подчеркнуть роскошь. Потом очередь дошла и до функциональных особенностей. Так как Юрий хотел, чтобы лодка не только выглядела потрясающе, но и обладала практичностью. Он обдумал, как внедрить магические элементы, не нарушая общий дизайн.

Также не стоило забывать и про своеобразный магический "двигатель", который будет управлять всем этим артефактом. Для этого на корме он предусмотрел ядро, которое будет источником энергии. Оно будет окружено сложной системой плетений, которая равномерно распределяет потоки магии по всему корпусу. Управление парусами будет производиться с помощью плетений магии Воздуха, которыми можно будет не только настраивать направление потоков, но и корректировать высоту полёта, изменяя наклон парусов. Это обеспечит манёвренность даже в сложных погодных условиях. Так же не стоило забывать про стойкость к Стихиям. Поэтому лодка будет защищена слоем магии, отталкивающим дождь и устраняющим давление ветра. Оболочка также будет скрывать её от лишних глаз, чтобы при необходимости её можно было спрятать.

Потом его мысли дошли до того, что касалось самого изготовления основы в виде лодки, Юрий решил, что для создания такого артефакта потребуется не только его магическое мастерство, но и помощь лучших ремесленников. Возможно, ему придётся привлечь гномов для кузовных работ, гоблинов – для отделки и создания магического лакомства, и, конечно, самому заменить артефакторов для наложения сложных плетений. Он планировал лично участвовать в каждой стадии, чтобы контролировать качество и добиваться совершенства. Такой артефакт станет не только его гордостью, но и доказательством того, что магия может быть искусством.

За всеми этими размышлениями парень даже не заметил того, как они доехали до очередного постоялого двора. где они и остановились на ночлег. Да. Ему было бы удобнее и проще устроиться где-нибудь в лесу? Но здесь всё дело было в том, что на ближайших к столице Империи территориях постоялые дворы встречались достаточно часто. И всё именно из-за того фактора, что местные дворяне, чьи земли вплотную прилегали к Имперскому тракту, предпочитали зарабатывать деньги таким образом. Они специально выделяли какого-то индивидуума, который с их позволения строил на прилегающей к Имперскому тракту земле постоялый двор. Подводили туда достаточно неплохую дорогу. А что там её подводить? Шагов двадцать-тридцать от дороги была уже земля тех самых дворян. Так что, можно было понять, что в данном случае они действительно имели подобную возможность. На этом постоялом дворе они могли делать всё, что хотят. Ведь это уже их земля? Но они предпочитали действовать более-менее законно. Особенно когда речь шла о потенциальных проблемах, с которыми они могли столкнуться если, например, попробовать как-то обмануть или ограбить кого-то значимого. Тем более, что сопровождение Юрия прямо им говорило о том, что проблемы точно будут. А вот тех же простых путешественников, которые могли случайно к ним попасть, обобрать им никто не мешал. Но тоже на грани закона. Например, совершенно случайно, выдать какую-нибудь бурду за хорошее вино, по крайней мере, по расценкам было вполне возможно. Какую-нибудь застарелую говядину выдать за хорошо прожаренную телятину. Цена увеличивалась как минимум в три-четыре раза. И это шло именно на пользу им. Потому что с этой торговли все налоги на доходы брал именно местный дворянин, но никак не Император. Император уже потом с этого дворянина налоги брал. Но там налоги шли больше по количеству населения и размеру территории. Так что выгода была вполне понятной.

Именно из-за того, что поблизости от столицы Империи было так много постоялых дворов, у них не получится просто постараться как-то выкрутиться, банально остановившись в лесу и заявив, в случае чего, что они просто не доехали до следующего постоялого двора. К тому же, здесь достаточно много встречалось патрулей той же самой Императорской стражи и легиона. Не говоря уже про различных егерей, которые весьма старательно шастали по ближайшим территориям. Поэтому нельзя было так легко выкрутиться. Да и отряд у него был слишком велик, как минимум, два десятка лошадей для десятка путешественников. И это не шутки. Поэтому и приходилось заезжать на постоялые дворы. Но и на своих людях Юрий экономить не собирался. Даже если это были химеры. Поэтому он сразу бросал пару серебряных конюху, который тут же радостно заявлял, что все лошади кавалькады будут обслужены в лучшем виде. Не говоря уже о том, что касается вещей. Ведь он и сам понимал, что если он сделает какую-то глупость, то эти воины ему голову оторвут. И не только ему. Местный дворянин вряд ли станет нарываться на тех, кто позволяет себе тащить с собой куда-то сопровождение в виде тяжело вооружённых воинов, больше похожих на полноценных имперских рыцарей? Да и сами доспехи говорили сами за себя. Они явно были изготовлены на заказ. Поэтому, он был рад даже одной медной монете. Но он получил две серебряных. Поэтому понимал, что у него