долго бороться с ней. В тайне проникнув внутрь вражеской территории и буквально проглотив первые пару томов, повествующих о том, чего опасаются демоны и как лучше с ними бороться, он смеялся до слез.

- Никогда еще я не видел такого скопления глупостей и пафоса в одном месте, - хохотнул демон и утер выступившие слезы.

Интересно, сами-то составители тех опусов, хотя бы раз видели демона? На месте Эспиносы я бы явилась к ним лично и вежливо попросила исполнить что-нибудь из их же трудов, так сказать, на наглядном пособии.

Нынешнему Великому Инквизитору безумно нравился Хаадрад, здесь он не страдал и почти осознал, что такое счастье в человеческом понимании. Только все чаще сюда проникали низшие сущности и его сородичи. Понимая, что большое скопление демонов погубит все, что ему полюбилось, Эспиноса решил помочь хаадрадцам, причем выбрал для этого весьма оригинальный способ.

- Я долго искал того, кому могу показаться на глаза и не слушать многочасовые истерики. При этом мне нужен был кто-то именно из этой организации. Они ведь единственные, кто действительно понимает реальную угрозу и пытается спасти людей от этого. Выбор пал на курсанта Школы Инквизиции из нового набора. Я заприметил его сразу, на первом же испытании. Тогда ему было всего семнадцать лет, бойкий, большой энтузиаст и выдумщик.

- И что, истерик при знакомстве не было?

Я не зря спросила именно это: первым моим позывом был именно крик. И то, я сумела его подавить только благодаря тому, что видела много чего помимо учебников и курсантских тусовок. А детишки Хаадрада обычно дальше комнаты и сада не выходят. И мне сложно представить, что Эспиноса мог найти кого-то, кто не испугается его появления перед собой.

- Нет, я в нем не ошибся, - не без гордости сообщил демон, - он с достоинством упал в обморок, на этом все недопонимания между нами были исчерпаны. Придя в себя, этот парень даже не показал, что удивлен моему появлению.

Того юношу и звали Ателаром, чье имя впоследствии и забрал себе демон. Эспиноса, не рискуя больше никому попадаться на глаза, с того момента начал плотно общаться с юношей. Вместе они написали множество стоящих работ и разработали действенные практики против сородичей Эспиносы.

- Курсанты Школы обучаются всего три курса, каждый из них рассчитан на четыре месяца. Потом они прикрепляются к опытному сотруднику и несколько лет усердно практикуют. После чего принимается решение, какую работу ему доверить. Ателар, благодаря своему таланту и нашим совместным действиям, попал к экзорцистам… Это те, кто борется с подселенцами в тела и сознания людей. Мы вместе прошли путь от простого следователя и до кардинала. Только едва он получил этот почетный сан, Ателар погиб… по своей глупости и моему недосмотру.

Спрашивать, как именно это произошло, я не стала, хотя мне было любопытно. Но и без лишних слов было понятно, что демону неприятно вспоминать об этом и, как ни странно, это прозвучит, но тот парнишка действительно запал ему в душу. Если у таких особ, как Эспиноса, она, конечно, есть.

Сообразив, что об отце я думаю, как о третьем лице и никак не ассоциирую с собой, у меня вырвался тяжкий вздох. Со мной видимо что-то не так, потому что мне было абсолютно все равно. Прошло то время, когда мне было нужно понимать, что я не одна и у меня есть родственники, семья. Даже в тот момент, когда Лукос заявил, что моя мать на самом деле не старалась от меня избавиться, а хотела спасти, во мне почти ничего не шевельнулось. Только небольшое сожаление, что узнала об этом… так поздно.

- Мне нужно было уходить, хотя я уже прижился там, в подвалах. Облюбовал несколько помещений под лаборатории, библиотеку и спальню…

Пока демон думал, куда ему податься, ведь оставаться в организации, которая борется именно с такими же существами, как он, Эспиноса долго не мог. Только не успел он ничего предпринять, как его навестило несколько представителей того самого преподавательского совета, составляющих сердце Инквизиции. Он думал, что они пришли его убивать и мучительно размышлял, что не хочет причинять им вред, но без боя они его не выпустит. Какого же было его удивление, что никто не собирался нападать на него и изгонять обратно!

- Они показали мне тетради Алетара, оказывается, он несколько лет вел личный дневник и описывал почти каждый день своей жизни. А я совсем забыл, что на каждом шагу там сидят опытные следователи и психологи. Они следят за каждым своим курсантом и сотрудником, даже постельное белье проверяют, чтобы быть в курсе личной жизни.

На Эспиносу не стали открывать охоту потому, что заинтересовались его странным поведением. А потом поняли, как выгодно иметь на своей стороне столь могущественного союзника и, поступившись собственными убеждениями, разумеется, исключительно для пользы обществу, предложили демону занять место погибшего друга. Эспиноса долго размышлять не стал и принял сан кардинала под личиной Ателарда, приняв новое имя и продолжая работать в лаборатории. По ночам он наведывался в закрытую часть библиотеки и старался не попадаться на глаза простым сотрудникам. Шло время, через несколько лет погибает Великий Инквизитор и внутри организации разгорается самая настоящая борьба за власть. Каждый хотел занять это место и урвать кусок пожирнее. Нашелся умный человек и предложил кандидатуру демона, зарекомендовавшего себя очень ценным кадром, принесшим пользы больше, чем половина Инквизиции. Неожиданно с этим согласились все, в тайне рассчитывая, что демон, зарывшийся в пыльных талмудах вместо того, чтобы питаться энергией людей, не станет заниматься политикой.

- Пришлось перекроить под себя всю структуру, - равнодушно сообщил Эспиноса, - были те, кто сопротивлялся. Но такие давились в зародыше, жестко, поэтому бунты прекратились быстро, и все обошлось без последствий.

Наверное, они даже подумать не могли, что демон будет способен так закручивать гайки и всерьез возьмется за ряды.

- Это интересно, история прихода к власти одного из диктаторов… - кивнула я, - но как получилось, что ты развязал войну с некромантами? Откуда взялся Лукос, и кто дал ему с подвижниками создать Сангреаль? Не поверю, что вы не знали, что все беды идут от рода моего прадеда!

Все-таки хорошо, что у меня хватило гордости или дурости, не знаю, чего во мне больше, и я отказалась от этой фамилии. Пусть варятся без меня в своей исторической помойке.

- Лукос не обладал какими-то серьезными зачатками для магического роста, - продолжил демон, - зависть к