— снова крикнул я и с бешеными глазами вбежал в пещеру пауков. Горящие во тьме глазки испуганно засуетились. Я за ними, они от меня. Прошло некоторое время, пока пауки не смекнули и не взобрались по паутине к сталагмитам. Почувствовав себя в безопасности, они наблюдали за мной, изредка что-то шипя.

— Трусливые твари! Идите сюда! — гаркнул я, но они так и не рискнули.

Мне быстро надоели эти гляделки и, приметив единственный выход в противоположной стороне пещеры, я двинулся к нему. Нельзя же вечно ждать, пока чудовища спустятся.

Добравшись до выхода, я напоследок обернулся: скопище багровых глаз молча провожало меня.

Тут я вспомнил, что не обшарил трупы паучков, задержался на миг, сплюнул:

— К чёрту такой лут! — и ушёл по коридору навстречу новым приключениям.

Глава 18

Прошло две недели.

Я продолжал уничтожать всё живое. Только тогда я получал желаемое облегчение. Ярость и злость переполняли меня до краёв и, казалось, сейчас именно эти чувства были более желанными. А стоило только присесть или прилечь, как сразу накатывало уныние, печаль, грусть. В голове всплывали флэшбэки. Совместные приключения с Пусей. Её задорный характер, шутки, поддержку. С каким хрустом грызла орехи у меня под ухом.

Воспоминания не давали мне заснуть, заставляя ворочаться долгими ночами. Поэтому спать я ложился только тогда, когда сил совсем не оставалось, когда не хотелось не то что двигаться, а даже думать. А просыпаясь, я сразу вставал на путь охоты, проглатывая завтрак прямо на ходу.

Я кошмарил гиен и зомби целыми пачками. Я бил их отточенными ударами в самые уязвимые места. Шея, голова. После, когда лишь несколько тел оставалось в живых, я впадал в чрезмерную жестокость, хоть и осознавал это. Я превращал гиен – своих излюбленных жертв – в кровавое месиво, в отвратительный мясной фарш. О, какое удовлетворение я при этом испытывал! Зомби и пауки не издавали ярких звуков, а вот гиены, напротив, выдавали целый набор противоречивых эмоций, настоящую какофонию стонов: они и визжали, и хохотали, и рычали, заполняя всё вокруг хаотическим шумом, эхом отражавшимся от стен.

Я резал их, и рубил, и давил сапогами. Отрезал конечности, бил обухом топора по хребту с такой силой, что бедолаги оседали брюхом на землю. Ломал челюсти, выбивал зубы. Глаза мои полыхали непримиримой яростью и ненавистью. И не следа на жалость.

Как-то раз я гнал стаю гиен несколько часов подряд: тридцать тел пятого и шестого уровней.

Я давно заметил один интересный факт. Гиены оказались первыми существами, у которых не было границ территории. Свободные бродячие монстры, легко перемещающиеся на любые расстояния. В отличие, к примеру, от зомби, что не могли выйти за пределы очерченной системой зоны.

И вот, я гнал стаю. Гиены, высунув языки, бежали всё медленнее, уже не выдерживая такого преследования. Но страх пока придавал им сил, и они бежали, пока не наткнулись на препятствие. Толпу зомби.

— Ррраааа! — с типичным боевым кличем мертвяки напали на непрошенных гостей. Им вообще-то плевать, с кем драться. Никаких ограничений и авторитетов. И они никогда не отступают. За это я их даже немного уважал.

Гиены, остановившись, изучали врагов, приближающихся с обеих сторон: с одной – безумный преследователь Алёша, а с другой – порядка двадцати зомби. Звери принялись реветь, рычать, петь, смеяться, будто некий совет шёл полным ходом. Быстро договорившись, они напали на зомби, посчитав тех более лёгкой целью, нежели человека. Но в итоге их просто зажали с двух сторон в ловушку.

Не прошло и пяти минут, как последняя гиена издохла, получив по шее топором, а по туловищу когтями, разрывающими плоть.

Некоторое время зомби рассматривали меня. Так-то трупаки были самыми неприятными врагами: медлительными, да, но с другой стороны… Они же, сука, мёртвые. Боли не чувствуют. Отрубишь руку – в ответ ни одного звука. Вот гиену треснешь по хребту, а она как закричит, и ты ухмыляешься, вот оно, взаимопонимание. Ужас в звериных глазах – предвкушение в твоих, готовы уносить лапы куда подальше, но ты им этого не позволишь.

Зомби совсем не такие… Останется от него только рука, так эта культя будет ползти к тебе. И доползёт же, если ты её не раздавишь по пути. Много сил уходит, чтобы полностью обезвредить зомби.

— Пакт о взаимовыручке?! — предложил я в шутку толпе мертвяков.

— Ррраааа! — последовал короткий ответ.

Я мрачно улыбнулся.

— Кто бы сомневался! — и вогнал лезвие топора в череп первого врага. И началась новая битва.

Так и прошло две недели.

Рыба, заготовленная ещё при помощи Балгая, давно закончилась. Приходилось импровизировать. Раньше я, брезгуя, не обращал внимания на всякие потроха убитых. Хотя они в луте всегда высвечивались вместе с предметами и деньгами.

С зомби ничего съестного не взять, дело ясное. Что ты собрался у мертвеца есть? А вот с гиен стабильно падал один продукт.

Тип: Печень гиены.

Ранг: Обычный.

Описание: Деликатес (срок годности десять суток).

Я принюхался, впервые взяв в руку шмат мяса, и скорчил гримасу.

— Деликатес, говорите? А мне кажется, что срок годности этой дряни уже год как прошёл.

Но в животе предательски заурчало. Пожав плечами, я вытащил сковородку из инвентаря. Разжёг костер, благо маркиз вручил нам все необходимые приборы для похода.

Пока масло на сковороде накаливалось, я всё же промыл печень в реке. Неприятный запах и правда немного ослаб. Я заметил плещущихся в волнах рыб, но смотреть на них уже не мог. Рыбный четверг давненько превратился в рыбные недели.

Печень стала покрываться корочкой. Посолив и поперчив, я терпеливо переворачивал мясо. Запах уже был как минимум съедобный. Слюни так и потекли. Наконец, ужин показался готовым, и я приподнял мясо со сковороды. В интерфейсе неожиданно замигало, и я, конечно, полюбопытствовал: