– Вы правы, мистер Блэкуотер. Люди действительно становятся лучше и, можно сказать, добрее.

За разговором мы плавно перешли на Перекресток, отсюда и смена обращения. По титулу «могущественный» к членам Священных Домов обращается только нелюдь, смертные давно используют иные слова.

– А вот тут я с тобой не соглашусь. Меняется, как я уже сказал, общество, смертные остаются прежними. Просто у них появились излишки ресурсов, и они могут позволить себе быть добрыми. Едва ресурсов не станет, мораль откатится назад.

Вот так, перескакивая с темы на тему, мы дошли до того кафе, где однажды я уже общался с Макгрегором. Приятное место, и удобное для переговоров. Два дня назад я уже встречался с ищейкой и его непосредственным начальником, мы поговорили за обедом в отдельном кабинете у Глена. Вероятно, Макгрегора удивило моё письмо, в котором я настаивал на новой встрече.

Собственно, тогда всё прошло ожидаемо. Посидели, обсудили покойника и то, как я его нашел, выразили надежду встречаться пореже. Утрирую, конечно, ничего такого сказано не было, но судя по эмоциям следаков, мой «перфоманс» прибавил им головной боли. Громкое дело вышло, его сейчас высший свет активно обсуждает.

Ничего доброго от меня Макгрегор не ждал и смотрел до того настороженно, что во мне на крошечное мгновение шевельнулась жалость. Впрочем, как шевельнулась, так и снова заснула.

– Мистер Макгрегор. Хочу представить вам мисс Беатрис Стаут, пострадавшую от действий известного вам двоедушника. Мне удалось разыскать её, но, к сожалению, её память сильно повреждена и потому мисс Стаут вряд ли сможет ответить на большинство ваших вопросов. Впрочем, вы можете попробовать. Беатрис, перед вами мистер Макгрегор, следователь первой категории Министерства Чародейных Дел.

Правильное знакомство позволяет сразу расставить нужные акценты. Ищейка мгновенно понял, что копать слишком глубоко не надо, если только он не желает вызвать моё неудовольствие. Тем более, я назвал женщину по имени, указывая наличие близких отношений. Поэтому вопросы он задавал осторожно и не давил. Макгрегор – не юнец, стремящийся сунуть нос во все щели; он прекрасно понимает, что есть тайны, которых лучше не знать.

Беатрис тоже молодец. Нацепив маску растерянной простушки, она подробно поведала следователю, как очнулась во французской больнице, не помня даже собственного имени, и лишь недавно воспоминания частично удалось восстановить. Причем местные менталисты помочь ей ничем не смогли, успехи появились только после вмешательства мистера Блэкуотера, коему она безмерно благодарна.

Что касается указанного мистера Блэкуотера, то он сидел, слушал и восхищался. Двоедушница с легкость оперировала именами, местами и датами, упоминала мелкие детали жизни в больнице и с легкостью обходила логические ловушки. Легенду ей проработали тщательно. Уверен, у всех людей, с которыми она якобы контактировала, и воспоминания нужные появились, и необходимые записи в документах сделаны. Классная работа, многое говорящая о возможностях Мерцающего Народа.

Короче говоря, я помалкивал и наблюдал за словесным пинг-понгом, получая несказанное удовольствие от разыгрываемого спектакля. Единственный раз вмешался, когда зашла речь о Дадли:

– Простите, мистер Макгрегор. Правильно ли я понимаю, что Дадли утверждает, будто бы я лгу?

– Вовсе нет, сэр, – подобрался мужчина. – По его словам, произошла какая-то чудовищная ошибка и он не подозревал о тайной сущности Клайда Барри.

Иными словами, лорд крутится, как грешник на сковородке. Впрочем, какая разница? Он, можно сказать, уже в прошлом, пора забыть про него и двигаться дальше, решать другие проблемы.

Попрощавшись с собеседниками, я покинул кафе и направился к ближайшему гейту портальной сети. Всё-таки в крупных городах невозможно чувствовать себя комфортно. Мысли людей, густые запахи, громкие звуки шибают по органам чувств, обеспечивая головную боль и приступы паники. Привыкнуть к этому до конца невозможно. Неудивительно, что сильные маги или нелюдь с развитой сенсорикой живут в деревнях, подальше от крупных скоплений разумных.

Сверхразвитая интуиция, часто спутываемая с предвидением и присущая каждому обладателю дара, подавала успокаивающие сигналы. Подсознание считало, что вот теперь всё действительно закончилось, долгов нет. Не знаю, почему именно сейчас, эмоции они такие, не логичные, но накатившее спокойствие меня полностью устраивало и сопротивляться ему я не стал.

Можно, сказать, я повзрослел. Странная фраза, не ожидаешь услышать её от взрослого разума в теле ребенка, а вот поди ж ты. Возраст, по большому счету, не имеет значения, важен только полученный и осмысленный опыт. Есть дети, пережившие столько, что на десятерых хватит, и глядящие на мир старыми больными глазами. Есть якобы взрослые, живущие в своем уютном мирке и готовые опустить лапки при любой нестандартной ситуации.

Мне за последнее время пришлось думать, действовать, принимать решения в совершенно новых для себя условиях. На совершенно ином уровне. Сначала из-за понимания, что никто, кроме меня, о мелкой сестре не побеспокоится, затем железная воля Хремета поставила перед фактом и смяла сопротивление, не заметив. Педагогические таланты владыки впечатляют, да…

Думаю, он и дальше будет заставлять меня расти над собой. Путем макания во всякое дерьмо, конечно же, потому как нравится ему этот способ.

Вроде бы, ничего не изменилось, и в то же время изменилось многое. Появились враги и недруги. Те, кому отдавил мозоли лично я, и те, у кого претензии к моей семье. Поделать с ними ничего пока что нельзя, но всех их следует учитывать. В то же время, появились союзники и должники, на которых можно рассчитывать в будущем. Не друзья, нет, но тоже неплохо. Связей и знакомств стало больше, появилась какая-никакая репутация, ресурсы, опыт. О метках темных духов на ауре тоже не надо забывать.

Можно сказать, со мной произошел своеобразный «левел ап».

Самое серьёзное изменение, произошедшее со мной, заключается, пожалуй, в принятии мира. Раньше я считал себя чужаком. Душой издалека, неведомо чьей волей закинутой в тело мальчишки из угасающего колдовского рода. Смотрел на всё со стороны, не познавал – оценивал, не учился – картинки пролистывал. Не хотел вмешиваться, заставлял себя что-то делать. Будто в игру играл с полным погружением, где я – единственный человек, а все остальные – рисованные персонажи высокой степени проработки. Теперь так не получается. Разумные вокруг живые, и я тоже – живой. Куда более живой, эмоциональный и счастливый.

Больше не надо думать, кто я такой, исчезли навязчивые вопросы о прошлом. Какая разница, кем я был в той жизни, как меня звали, чем занимался? Кого любил, кого ненавидел? Прошлое осталось в прошлом. Значение имеет только то, кто я сейчас, а с этим я за последнее время окончательно определился.

Я – Майрон Черной Воды. Второй этого имени.