— Вы слишком торопите события, уважаемый губернатор, — Шанс погрозил ему пальцем, — Сперва, мы заключим сделку, и только потом, я помогу вам с ними расправиться. Ну или вы откажетесь и в таком случае я…

— Знаю, — губернатор стал серьёзным, — Тогда вы предложите свои услуги им.

— Вы очень проницательны, — Шанс улыбнулся ещё шире…

(В трёхстах километрах от города Ичунь)

— Грёбаные ублюдки! — Кан Фусу стиснул зубы от досады, — Трусы!

Как бы он ни старался, догнать отступающий флот рода Шан у него не получалось. Проблема заключалась в том, что крейсер «Нефритовый Страж», из-за большого числа дальнобойных пушек существенно уступал в скорости крейсеру «Лейгун». А другие корабли не могли подойти ближе, ибо противник сразу же атаковал их из всех орудий. Казалось бы, патовая ситуация, но рано или поздно они всё равно догонят их. К тому же ракеты не бесконечные, как и снаряды.

Кан Фусу уже разработал план, в ходе которого они до упора будут преследовать противника, и стоит тому совершить хотя бы одну-единственную ошибку, «Нефритовый Страж» заставит пожалеть их всех о том, что родились на свет. Так и будет, и поможет ему в этом отряд «Ястребов». Для каждого из них уже приготовили по два снаряда, которые они должны будут доставить в артиллерийские погреба крейсера «Лейгун». Если всё получится, то об этой битве будут слагать легенды!

— Священный Владыка… — послышался голос капитана крейсера, который бросился на колени и уткнулся в пол.

Остальные, хоть и не очень поняли, что произошло и кто был тем мужчиной, что стоял по центру капитанского мостика, тоже бросились в ноги. Инстинкты самосохранения у них развиты были очень хорошо, потому что командование менялось чаще, чем перчатки. Сегодня был один адмирал флота, завтра другой, а потом и вовсе на его должность поставили старшего сына рода Цинь. И каждый требовал к себе должного отношения. Но как смекнул самый первый член экипажа, бросившийся в ноги следом за капитаном, здесь рыбка явно покрупнее и лучше не выделываться.

Кан Фусу сидевший на капитанском кресле, даже не обратил внимание на остальной экипаж. Сейчас в его голове проворачивалась эпическая битва, в которой он добывает голову вице-адмирала и выкидывает остальное тело с «Лейгуна».

— Точно, — тихо проворчал он, — Так и поступлю. Посмотрим, как запоёт адмирал флота, когда голова его племянника пополнит коллекцию рода Цинь.

— Надо же, — позади послышался мужской голос, — А я думал, что коллекция голов рода Цинь, это всего лишь наговоры конкурентов, а оказывается всё правда?

— Конечно, прав… — Кан Фусу был крайне недоволен, что кто-то подслушивал его, да ещё и комментарии давал, развернувшись, он обомлел… — Да… — он закончил фразу уже не так уверенно.

Он узнал стоящего перед собой человека. Конечно, как же не узнать того, кто был изображён на всех бумажных купюрах Китайской Империи. Кан Фусу бросился с кресла и лбом чуть не сделал вмятину на стальном полу.

— Великий… — начал было он, но император ждать не стал и просто перешагнул его, усевшись на кресло.

Кан Фусу чуть ли не в прыжке, как жаба, перевернулся в противоположную сторону.

— Ваше Величество Хуанди! — воскликнул он, — Я невероятно счастлив видеть Великого правителя и мудреца на крейсере «Нефритовый Страж». Ваш визит, большая честь не только для меня, но и для всего рода Цинь. Позвольте выразить вам своё восхищение по поводу…

— Достаточно лести, — отмахнулся от него Лю Бан, — Ты жив только потому, что мне интересно, чем закончится противостояние с родом Шан, — он ухмыльнулся, — Сможете ли вы одолеть Инь Цзе?

— Священный Владыка! — не поднимая головы, вновь воскликнул Кан Фусу, — Это дело времени, как только будет подходящий момент, мы раздавим флот рода Шан одним мощным ударом кулака.

Кан Фусу ударил кулаком о холодный пол. Хорошо, что отец научил его справляться с волнением при виде императора. Предыдущий был намного слабее и находиться рядом с ним было куда проще. Тогда он был совсем юным и, возможно, многого не понимал. Зато опыт остался, он краем глаза взглянул на капитана крейсера, который трясся как осиновый листок, и угрожал обоссаться в любой момент. Остальной экипаж выглядел не лучше. Кан Фусу даже в какой-то степени позлорадствовал, что не ударил в грязь лицом, а даже смог что-то ответить, ведь ни один из императоров трусов не любил и более того, презирал.

— Хоу И, — император обратился к безмолвно стоявшему у входа командиру, — Узнай потом, где находится коллекция голов, хочу на неё посмотреть.

— Как будет угодно, Священный Владыка… — Хоу И, припал на одно колено, и склонил голову.

— Ты-то хоть не начинай! — проворчал император и уставился на Кан Фусу, — Значит, ты из рода Цинь, верно?

— Священный Владыка! Моё имя Кан Фусу, — тут же представился он, — Старший сын Кан Ювея.

— Старшенький, значит, — Лю Бан задумался, — Вот что Фусу, ответь мне на один простой вопрос, куда подевался Инь Цзе? Знаешь?

— Священный Владыка! Инь Цзе трусливо сбежал на боевом катере, — выпалил с нотками гнева Кан Фусу, — Но можете не переживать, я клянусь, что достану и его голову!

— Клянёшься? Да? — Лю Бан ухмыльнулся, — Последний, кто клялся мне, очень плохо закончил, но я услышал тебя.

Император задумался. Он видел со стен Ичуня, что часть быстроходных катеров отделилась от флота Шан и поспешила к Большому Хингану. Туда же за ними направились все быстроходные катера рода Цинь. Может, слетать туда и посмотреть? Лю Бан коснулся артефакта с картой. Пожалуй нет, скоро и так там будем, а пока…

Не успел он отдать приказ Кан Фусу, чтобы тот ускорил развязку боя, как крейсер тряхануло.

— Надо же… — император удивился, — Кажется, кто-то стучится в ваше дно!

Крейсер тряхануло ещё раз и ещё,