Владимир оделся в светло-серый бизаро, маранты, и тонкий шёлковый шарф, присланный утренним курьером от Ойо Ави. Его противник надел на этот раз матово чёрный костюм талсари, обычно надеваемый любовниками в ночное приключение, или на позднюю премьеру. Выбор достаточно странный если не учитывать, что талсари шился из очень мягкого и пластичного материала, совершенно не стеснявшего движений.

Секунданты осмотрели мечи, проверив на запретные узоры и энергии смерти, и держа на вытянутых руках, поднесли оружие дуэлянтам, вполне справедливо опасаясь оружия, в котором плескались миллионы эрговатт.

Орхон вовсе не был самоубийцей, и даже за очень приличные деньги не собирался рисковать жизнью. Но на лорде Владе, сошлись очень многие нити в Тысячемирье. Теневой конгресс, работорговцы, десяток лордов альвари и даже рагварцы, не пожалели денег, чтобы склонить глав дома Синей Ночи, к правильному решению. Да, антиимперская партия сильно рисковала, но ранее, при соотношении четыре архигранда к трём у них оставались, пусть и небольшие шансы на победу, а при соотношении пять к трём они исчезали совершенно. И образно говоря, дуэлью между грандами партия пошла ва-банк, так как оставшись два к пяти, они теряли всякий смысл к продолжению борьбы.

Но даже за очень серьёзные деньги, Орхон не стал бы соваться в рискованную историю, как вдруг его люди совершенно точно выяснили, что юный лорд, возвысился каким-то чудом, а скорее всего случайно получил артефактный меч, что и стало причиной побед. Ни знаний, ни тактики боя, ни серьёзной техники за Владом наверняка не стояло, поэтому на площадку лорд Синей Ночи вышел спокойно, чуть расслаблено и с полуулыбкой наблюдал как его соперник выслушивает последние наставления от лорда Тайра — такого же как он выскочки неведомым образом взобравшегося на вершину власти альвари.

— Спокойно и уверенно. — Тайр кивнул Владу. — Работай от контратаки. Помни что этот засранец конечно любит высокие стойки и верхние удары, но и снизу может прислать очень конкретно. Так что внимательно следи за рисунком, и как только увидишь разрыв — бей. И упаси тебя Творец, пожалеть этого гадёныша, в конце. Давай!

Владимир особо не переживал. Да, погибнуть сейчас вовсе не хотелось, но всё в руках божьих. Нужно только самому не зевать.

Его оппонент окутался дымкой защит, и тело стал обтекать матово-чёрный доспех. Орхон даже чуть подмигнул Владимиру: Мол видал такое? На что Соколов усмехнулся и тоже окутался дымкой эфирных защит, не торопясь активировать доспех.

В таких условиях, имел смысл применять только прямые визуализации, и противники не сходясь атаковали друг друга ворохом заклинаний, с вложенными подструктурами и ловушками. Защита Владимира, усиленная божественной энергией, успешно гасила всё, а вот щиты Орхона уже дважды слизывало под чистую, заставляя работать основную броню. И это весьма нервировало лорда. Казавшаяся такой простой задача, вдруг стала обрастать сложностями, и пришлось доставать аргумент, припрятанный на крайний случай.

Орхон отскочил подальше, раскрыл часть доспеха, и пальцами раздавил полый шарик из мифрила, где плавала частичка божественной силы.

Сразу энергия потекла по жилам ускоряя реакцию и движения, усталость куда-то ушла и узоры, сплетались буквально по мгновению ока.

Ещё когда противник отскочил назад, разрывая дистанцию, Владимир понял, что тот сейчас выкатят новый аргумент и дал команду доспеху на активацию. Пластины брони божественного класса обтекли тело, но под сверканием защитных полей этого было не увидеть. Орхон атаковавший магией со всей возможной силой, наконец то смог разрушить большую часть энергетической защиты, и это лишь для того, чтобы разглядеть светло серый материал доспехов, переливающийся встроенными магемами, от чего Лорд Синей Ночи, натуральным образом охренел так, что сбился с ритма.

Рисунок боя сразу сломался, и Владимир в доли секунды контратаковал противника, рассекая мечом нагрудник от плеча до пояса.

Металл защиты протестующе взвыл, но разлетелся брызгами, открывая смятую одежду.

Вливая всю энергию в защитные узоры, Орхон всё ещё был уверен в победе, но Владимир, уже собрал перед собой «Иглу Праха» напитывая её сотнями мегаэрг, из кристалла в пространственном кармане, и при этом не отрываясь от боя, когда мелькание клинков уже стало не разглядеть обычному человеку.

Сила лилась бесконечным потоком, превращая достаточно простой узор в оружие планетарного уровня, и уже всё понявшие маги академии, вместе с Тайром, мгновенно собрали мощнейшую «ловушку сил», вливая в неё не только свой резерв, но и щедро зачерпнув из накопителя Университета, дополнительно подпитав защитный купол.

Орхон успел только расширить в ужасе глаза, и поднять меч, когда удар магемы, разметал его тело в клочья, мгновенно сделав защитный купол чёрным от перегруза, а через секунду лопнул и он, разлетаясь по небу комками сырого эфира словно шрапнель.

К счастью маги академии всё сделали правильно, и основной удар магемы попал в ловушку, и распавшись, впитался в землю, уйдя по каналам в накопитель, и рассеявшись в воздухе.

Но аура архигранда едва заметно посверкивая крошечными искорками, всё ещё крутилась волчком на площадке, и Владимир помня о том, что сказал Тайр, воткнул меч в середину вихря, наблюдая как металл лезвия раскаляется добела, впитывая в себя сущность высокого порядка, и медленно остывая, становясь молочно-белого цвета.

Вихрь из останков души заметил только Тайр, а больше никому и не удалось увидеть, как архигранд превращается в артефакт высшего уровня. Для всех это выглядело как сброс плетений, вложенных в меч, и не представляло интереса.

Но в руки целителей всё же пришлось отдаться, потому как броня собирала на себя почти всё, и это почти, стоило многочисленных внутренних ушибов, кровоизлияний, пережжённых каналов и многого другого чем занялись лекари присланные Ойо Ави.

Смерть архигранда полыхнула по всему политическому Олимпу Имперского Союза Альвари. Теперь уже никто не считал Владимира выскочкой и наглым пролазой. Убив одного из сильнейших магов он конечно всё ещё оставался мишенью для шуток, но только осторожных и уважительных, а уж всякие действия против него и Дома, уже расценивались как феерическая глупость, а положение проимперской партии стало прочным настолько, что император пошёл на открытое обсуждение ряда застарелых проблем, ранее не решаемые в силу отсутствия общественного согласия.

Но от дележа собственности Дома Синей Ночи Владимир устранился полностью, объяснив, что даже для управления текущими активами, дому Рассветных сумерек не хватает управленческого ресурса, а загубить процветающее предприятие — очень плохо для репутации. Поэтому он согласился лишь на некую условную компенсацию деньгами, заработав куда больше пунктами влияния за здравую позицию и трезвый взгляд на вещи. Ещё всем очень