– Катя… – прошептала, сжимая в руках рукоять клинка и готовясь убить ту, в смерти которой виновата только я.

– Мои родители любили меня, хоть и редко обращали внимание. Даже отдали в самую лучшую школу, не зная, как мне придётся тяжко в ней учиться с клеймом нищенки и чокнутой сиротки, – не поворачиваясь, тихо произнесла Катя, и мне стало ещё хуже от накатившей жалости.

– Они не знали, что погибнут…

– Да, но мне от этого все эти годы было не легче, – не дала мне договорить девушка, подорвалась на ноги и развернулась.

Внешне Катя не изменилась. Чёрные длинные волосы, бледное лицо и насыщенный, яркий макияж характерный для готов.

– Мне жаль, – сглотнула подступивший к горлу комок и выставила вперёд кинжал, показывая новоиспечённой вампирше, что, несмотря на наше общение в прошлом, я не собиралась её отсюда выпускать.

– Ты слишком жалостливая для истребительницы, София. И слишком молода, чтобы тягаться с Евой. – Катя улыбнулась, оголяя небольшие клычки, и достала что-то из кармана своей чёрной толстовки. – Вот, это тебе.

Я поймала брошенный мне предмет, и конечности похолодели от понимания того, что произошло.

– Где она? – крепко сжимая в руках цепочку Жанны, злобно процедила сквозь зубы, едва сдерживая себя от того, чтобы не прикончить тварь прямо сейчас.

– У тебя три дня на то, чтобы добыть камень и принести его по указанному адресу. Тогда увидишь свою мамочку живой и невредимой.

– По какому адресу?

– Сначала реши вопрос с камнем, а там получишь дальнейшие указания. И советую поторопиться, у вампиров очень хороший аппетит, долго им не сдержаться в компании человека, наделённого пусть маленькой, но все же священной силой, – демонстративно медленно проходя мимо меня, сказала Катя, прекрасно понимая, что я не смогу сейчас её убить.

– Если хоть один волос упадёт с её головы… – прошептала тихо, но уверена, что вампирша прекрасно расслышала мои слова.

– Три дня… И кстати, Марк тоже передал тебе привет и сказал, что безумно соскучился по своей малышке-охотнице.

Знала одно – Ева никогда не получит камень, но он мне нужен, чтобы найти их нору, где они затаились. Уверена, совет никогда не отдаст мне артефакт по своей воле, а значит нужно – либо забрать его силой, либо банально украсть. Только где теперь расположился штаб совета, я не знала, а Ран, как назло, не отвечал на мои звонки, хотя вряд ли бы он стал делиться со мной данной информацией.

Злобно пнула очередной камень, потому что чувствовала себя загнанной в угол. Я очень сильно переживала за маму и не хотела, чтобы она пострадала из-за меня. Не хотела причинять вреда работникам и военным, охраняющим территорию совета. Не хотела просить помощи у Гены, потому что это, черт возьми, смертельно опасно. И не хотела думать, что Марк покинул лабораторию по своей воле, не могла принять сердцем то, что он с ней, что мне всё же придётся драться против него, и уж тем более не хотела впускать в свою голову мысли о том, что предсказал мне Ларавар.

Дома просто свалилась на кровать, найдя силы только на то, чтобы скинуть обувь. Моральное истощение лишило физических сил и желания что-либо делать и бороться.

Глава 41. София

Из беспокойного сна меня вытянул неприятный до скрежета в зубах писк будильника. Семь утра… Как я могла, учитывая все проблемы и переживания, просто отключиться и проспать так долго? Открыла ящик и посмотрела на телефон предоставленный советом. Тишина. От Рана ни звонка, ни смс, что заставило меня злобно пнуть тумбочку ногой, после чего застонать от пронзившей ступню боли.

– Черт! – выругалась и поплелась в кухню, чтобы выпить кофе.

О том, чтобы идти в школу не могло быть и речи. Сейчас главное как можно скорее добыть камень и спасти маму.

Понимала, что ещё раннее утро, но всё равно набрала Гену, потому что больше мне не с кем было посоветоваться и не у кого попросить помощи.

– Что-то случилось? Как всё прошло? – взволновано спросил парень, даже не поздоровавшись.

– Ох, Геночка! – неожиданно для себя самой сорвалась на громкие рыдания и больше не смогла выдавить из себя ни одного внятного слова.

– София… – парень растерялся, это было слышно по его голосу, но я уже не могла остановить бешеный поток слез и сотрясающую моё тело истерику. – Где ты? Я сейчас приеду! Где ты находишься?

– До… дома… – ответила надрывно. – 175…квартира 175…

– Я еду. Оставайся там и никуда не уходи!

Спустя какое-то время с заплывшими от слез глазами открыла дверь, и тут же оказалась стиснута в крепких объятиях своего смотрителя.

– Что случилось? София, не молчи! Я чуть с ума не сошёл! Нарушил кучу правил, пока ехал к тебе!

Выпуталась из кольца рук и, шмыгая носом, поплелась в кухню, чтобы проявить гостеприимство и угостить гостя кофе или чаем. Парень последовал за мной, и я прямо физически ощутила, как его взгляд блуждает по моему телу, выискивая причины моего состояния. Только вот кровоточащие раны находились не снаружи, а внутри, и вряд ли их мог увидеть обычный человек.

– Эта рыжая сука похитила мою маму и требует взамен на её жизнь камень, лишающий силы! – процедила сквозь стиснутые зубы, оперевшись ладонями в столешницу.

– Боже… – выдохнул Гена и положил руку мне на плечо. – Мне так жаль…

– Нет! Нельзя так говорить. Она жива, и я спасу её! Нужно только выяснить, где сейчас располагается территория совета и…

– О чем ты говоришь?! Мне безумно жаль твою маму, но Ева ни в коем случае не должна получить камень!

Повернула голову и пристально посмотрела на парня, не в состоянии скрыть удивление и разочарование от услышанного.

– Не поняла…

– Соня, даже страшно представить, что может сделать эта троица, когда в их руках окажется столь мощное оружие! Иногда приходится делать невыносимо тяжёлый выбор, но ты должна сделать его не сердцем, а разумом. На кону тысячи жизней! – часто дыша, произнес парень и повернулся ко мне спиной, видимо тушуясь под моим искрящимся злобой взглядом.

Не могла поверить, что Гена говорил серьёзно! Он, правда, решил, что я оставлю единственного родного мне человека на растерзание вампирам ради дурацкой миссии, которую не просила и которая приносит мне лишь боль и страдания?!

– Ты поможешь мне? – решила не тратить время на бесполезные споры.

– София, послушай…

– Я ничего не хочу слушать! Если ты