каждую черточку в их лицах, каждый изгиб тел, каждую складку одежд. Женщины жили в его придуманном мире, скучали, слегка кокетничали с другими мужчинами, но все это до того момента, когда он, усталый и грязный, открывал дверь, улыбался и садился в кресло, чтобы перевести дух от страстей, кипевших за пределами уютного женского мира. Он всегда сам был героем своих романов. Немногословный, всегда спокойный, иногда молодой, иногда пожилой, он обычно держался в тени, но когда над любимыми собирались грозовые тучи, он появлялся в нужном месте и решал все проблемы.

Кто-то называл эти романы женскими, кто-то приключенческими, но такие детали его не волновали. Его не интересовала судьба написанного, он не бегал по издательствам, не ходил на литературные вечера, не участвовал в конкурсах. У него была своя страничка на каком-то литературном сайте, туда ежедневно заходило несколько десятков любителей такого чтения, и его это устраивало. Иногда читатели, обычно женщины, писали теплые слова, жалели его героев и просили продолжать. Он сначала этому радовался, всех благодарил, а потом привык и перестал заглядывать на страницы комментариев.

Он приходил домой, наспех что-то ел и садился за компьютер. Летели часы, его герои ездили на красивых машинах, сидели в ресторанах, смотрели на вечернее море, выясняли отношения, и он был в этом мире Богом. Он решал жить или не жить бандитам и красавицам, болеть или выздороветь маленькой девочке, которую нашли на улице, уволить или оставить скучать на работе занудного бухгалтера. О, какое наслаждение быть повелителем судеб!

Однажды все резко закончилось. Ему стало неинтересны придуманные герои — ведь в жизни все было по-другому. Было так, что писать об этом не хотелось.

— Уезжай! — сказали ему друзья. — Возьми отпуск на месяц, ткни пальцем в глобус и лети. И ни черта там не делай. Пей пиво, гуляй, любуйся девушками. И чтобы никаких телефонов и компьютеров. Исчезни из этого мира.

— Я тоже хочу исчезнуть, — сказала жена.

Он промолчал.

— Ладно! Правда, без обид. Уезжай, я пойму.

Виктор сидел в тесном кресле «боинга» и посасывал коньяк, щедро разведенной «кока-колой». На коленях лежал ноутбук, который он ни разу не открыл. В голове бродили какие-то мысли, но они не желали становиться настолько четкими, чтобы их стоило записывать.

— Наш самолет начинает снижение и может попасть в зону сильной турбулентности. Пожалуйста, пристегните ремни и установите спинки кресел в вертикальное положение.

Вокруг все зашевелились, Виктор допил коньяк, засунул ноутбук в сумку под сиденьем, нажал кнопку на подлокотнике и стал смотреть в окно. Самолет летел вдоль побережья: белая полоса прибоя, бесконечные песчаные пляжи, сине-зеленая вода, унылая сельва, уходящая за горизонт. Начало потряхивать, за окном замелькали клочья облаков, лайнер резко нырнул вниз, показались одиноко стоящие пальмы, дорога, по которой не спеша катились белые машинки, промелькнули какие-то строения, самолет ударился колесами о бетонную полосу, слегка подпрыгнул, взревели реверсы, и огромная машина начала резко замедляться, стуча всеми колесами по неровному бетону. Кто-то захлопал, кто-то достал сотовый телефон, кто-то стал засовывать всякие мелочи в сумки.

Пилот поздравил с прибытием на мексиканский остров Козумел, сказал, что трап уже подогнали к самолету, температура за бортом тридцать градусов тепла, экипаж желает всем хорошего отдыха и увлекательных приключений. Виктору сообщили перед отъездом, что на этом острове уже тридцать лет не было ни одного преступления, и чтобы у него даже мыслей не возникло испортить такую замечательную статистику. На острове рай, если не ходить в сельву, где полно крокодилов и другой дряни.

Очередь на паспортный контроль продвигалась медленно. Пограничницы, преисполненные значимостью, явно гордились своей работой и ставили штампы в паспорта не спеша и очень аккуратно.

— О, Святая Мария! Даже у нас в Риме эти факинг церберы работают быстрее!

Перед Виктором в очереди стояла яркая темноволосая женщина. Она была стройна, даже немного худа, загорела и очень подвижна. Белая футболка без рисунка, яркая цветастая юбка, светлые босоножки, через плечо большая черная сумка, в руках пакет из «дьюти фри» с блоком сигарет и двумя бутылками коньяка. По-английски женщина говорила с акцентом.

— Сеньорита из Италии? — спросил Виктор, глядя в веселые, темные глаза.

— Да, из Падуи! Меня зовут София! Только не спрашивайте, каким ветром меня сюда занесло! Пляжей и моря у нас в Италии хватает, а по числу бездельников мы Мексику переплюнем.

— Зато я знаю, как зовут ветер, который меня принес сюда из России. Меня зовут Виктор!

София широко открыла глаза.

— Я первый раз встречаю мужчину, который второй фразой хочет сказать не комплимент, а что-то умное. И что это за ветер? У вас тут бизнес?

Виктор показал на свои потрепанные джинсы, облезлую сумку и сказал, что русские бизнесмены выглядят по-другому.

— Да, у меня был друг из России. Он одевался по-другому. В постели он хвастался своими миллионами, а в ресторане старался выбрать вино подешевле. Но он был смешной, я ему все прощала! Так, давайте про вас — если не бизнес, то что? И где ваша семья?

София ткнула пальцем в обручальное кольцо.

— Я приехал сюда, чтобы увидеть страну, которую я описываю в своих романах. А жена осталась в России, у нее дела, мне надо сосредоточиться и побыть одному.

— Сеньор — писатель! — София почему-то обрадовалась этой новости. — И сеньор опишет встречу с сумасбродной итальянкой в аэропорту? Только не пишите мое имя, а то мои будущие мужчины могут ревновать!

Виктор усмехнулся, взял ее руку и галантно поцеловал. София замолчала, он чувствовал ее взгляд, в котором блестели насмешливые искорки.

На улице было жарко и влажно. Виктора дергали за рукав туристические агенты, называли отели, куда обещали доставить прямо сейчас и потом привести обратно в аэропорт, предлагали экскурсии, рекламировали лекции про таймшер, но он отмахивался и искал глазами Софию. Что-то в это худенькой итальянке было загадочное, Виктор понял, что она приехала сюда не для того, чтобы бездумно валяться на пляже. Как женщина она его не заинтересовала, но все равно не хотелось ее потерять. Она ведь была единственным человеком на этом острове, который чуть-чуть его уже знал.

София появилась из дверей аэропорта почти незаметно. Издали она казалась совсем худенькой и беззащитной. К сумке и пакету у нее добавился огромный чемодан на колесиках. Она остановилась, надела темные очки, что-то резко ответила подбежавшему агенту и стала внимательно осматривать площадь: изучила клумбу посреди площади, посмотрела на пальмы, где висели кокосы угрожающих размеров, на ряд белых такси, возле которых стояли невысокие мужчины в белых рубашках и темных брюках. Заметив ее взгляд, водитель первой машины замахал руками и стал открывать дверь, приглашая ее садиться. Но тут София увидела Виктора и покатила к нему чемодан.

— Мне все правильно говорят, что бизнесмена из меня не получится! Мне почему-то взбрело в голову, что трансфер в отель будет дороже, чем такси. Чтобы оказаться в плюсе, мне надо искать попутчика. Вы в какой отель едете?

— «Фиеста Американа», это в центре острова, километров десять отсюда.

— Хо, я так и знала, что мне повезет! Вы тут стоите, значит и вы без трансфера, тогда пошли ловить такси, мне надо в «Президенто», а это рядом.

Виктор с изумлением посмотрел на Софию. Путевка в «Президенто» стоила в два раза дороже, чем в «Фиеста Американа», и экономия нескольких долларов на такси показалась странной. София как будто прочитала его мысли.

— Я идиотка! Какое такси, я ведь собиралась брать машину напрокат, путешествовать по всему острову, а потом перебраться на материк и уж там покататься от всей души. Почему бы не взять машину здесь, а не ждать, когда ее привезут в отель! Пошли со мной, я вас отвезу в вашу «Американскую Фиесту» бесплатно! Кстати, учтите, что этот отель полностью оправдывает свое название. Кроме американцев там никого не будет. А они с утра до вечера будут пить пиво, орать и не дадут вам