испытания в столь молодом возрасте, почём пройденные зря, в один момент перевернувший всё с ног на голову брачный договор. Отношения, пройденные от ненависти до любви. Вера, что мы ведём мир к лучшему. Каждая эмоция окрашивалась своим цветом, кружилась вихрем вокруг. Я пылала, бредила, вдохновлялась.

Скованные верёвкой запястья стёрлись в кровь от постоянного трения. Чудилась их ослабленнось, я шевельнулась под витиеватые ругательства тёмной, скрежет ножек стула по полу привлёк внимание и наступила давящая на уши тишина.

— Лихерия — мой голос окреп, последний рывок — ты могла бы выбрать щадящий путь для своих планов. Такой же долгий, но действенный. Много умных женщин, девушек населяет наш мир и каждая достойна лучшего, но развязывать войну полов не выход. Пострадают дети! Те, кого невозможно защитить полностью. Их следовало оберегать. Хотя, тебе не понять — я презрительно плюнула в ноги стоящей напротив — ты пожертвовала всем, что имеешь. Любовью, семьёй, уважением, доверием. Не думай, что умнее всех, правительница! Ты-никто! Агитировала студентов, да и последовательницы твои наверняка не старше трёх сотен лет.

Мне не показалось, путы слабели и вскоре руки стали свободны. Я постаралась встать, но ноги предательски задрожали, чем и обусловлен скрип, привлёкший внимание. А дальше произошли совсем необъяснимые явления.

Помовочное кольцо засветилось фиолетовым светом, я смогла рассмотреть перекосившее злостью лицо врага. Медленно предприняла вторую попытку подняться и опять восприятие сыграло злую шутку. Мне помогали. Множество пальцев, как тогда в тумане хаоса, коснулись и тянули вверх.

— Ты не победишь — прошипела она, увеличивая расстояние, готовая нанести смертельный удар — если мне суждено умереть, я заберу тебя за грань с собой. Мой сын не будет счастлив.

— Вот поэтому вы и зовётесь тёмными, Лихерия. Магия хаоса не так страшна, как привыкли думать и ты это поймёшь. После смерти. Предки ждут тебя, Лихерия Депси. Правление твоё закончено…и подлости так же.

Стены замка затряслись с неимоверной силой. Штурм шёл полным ходом. За моей спиной проявились умершие родственники рода драконов хаоса, плечом к плечу стояли каратели. Вот главная защита кольца избранной правителя. Лихерию не приняли и обладателем реликвии стал Себастьян, об этом умалчивали, лишь после активации услышала нестройные возмущения, объединяющиеся одним мнением. "Хорошо, что не одобрили!"

За стеной истошно завизжала Селестина. Одновременно с этим временно живая правительница побледнела сильнее, в мерцающем фиолетовом свете её кожа отливала синевой.

— Где она! — раздался за стеной такой знакомый и любимый голос.

Себастьян в ярости и это мягко сказано. В ответ хрипы в перемешку с булькающими попытками хоть что-то произнести.

— Полегче, сын — попросил чуть ниже в тональности и более спокойный Эордан Депси — причастных к заговору брать живыми. Я ещё Братиасу предъявлю претензии. А комната с феонитами тут. Как чувствовал, надо было уничтожить.

Услышав голос мужа, Лихерия отшатнулась в угол, ужас сковал женщину. В стену раздался мощный удар.

— Что, Лихерия, подвели планы — недобро усмехнулась я.

Тут же комнату наполнил шёпот. Предки давали мне выбор, отдать виноницу им или оставить на растерзание семье. Правительница и сама понимала, накрылась сеть подлых интриг, переиграл сын собственную мать. Если бы в живых из сторонников кто остался, не спустились бы они вниз.

Пока мы с Лихерией буравили друг друга взглядом, никто не желал сдаваться первой, за стеной раздался жуткий вой. В глазах напротив зажглась надежда.

Буквально секунды разделили нас. Я пресекла свою погибель, шепнув помощникам с того света, что женщина напротив принадлежит им. Она могла сбежать, но предпочла атаку, моя рука вытянутась за счёт поддержки духов и я разделила предназначенный удар с ними.

Густая, непроглядная тьма. Лишившись поддержки, упала на колени. Камень на кольце замигал, подавая признаки жизни. Белёсые тела кружили вокруг Лихерии, забирали жизненную энергию. Она безмолвно кричала, ни шороха, ни звука, полный вакуум. Я смотрела с широко распахнутыми глазами, как медленно таяла красивая женщина, превращалась в старуху, а потом и в пепел, развеющийся между призрачными родственниками.

Крупинки праха в вихре создали силуэт на несколько сотен лет моложе в котором с трудом узнала Лихерию Депси, маму Селестина. Всё такая же гордая, с прямой спиной, взглядом обещала возмездие.

"Не переживай, деточка, мы не позволим ей вернуться…" — пообещали духи прежде, чем я упала без чувств.

* * *

Минуло несколько дней беспамятства. Очнулась я в мрачной спальне, по сравнению с моей на континенте Айлура, но это лучше, чем пыточные в подвалах дворца.

Первое, что сделала, ещё лёжа с закрытыми глазами, позвала Накеерин. В ответ тишина, пугающая до мурашек.

— Ния, она дрожит — раздался обеспокоенный голос огненной.

Шорох платья и моего лба коснулась прохладная ладонь. По сравнению с ней я горела в зверском пламени.

— Я верю, она выкарабкается. Себастьян обещал, что предки не забирают жизненную силу полностью, лишь для пребывания их на земле. Дае повезло, что она отдала им его маму — с горечью добавила- как грустно звучит.

— Жизнь вообще довольно сложная штука, Ния. Ты определилась с предложением правителя Шрайдеса? Он ведь тебе нравится.

— Я от воскрешения Габриэля прийти в себя не могу, а ты о свадьбе — остужающая меня конечность исчезла.

Во время их обмена фразами, я старалась дозваться до Накеерин. Но стоило услышать имя воздушника, как глаза открылись сами собой.

Мужская, мрачная комната в чёрных цветах. Рядом с широкой кроватью на тумбочке горела одинокая свеча, являясь единственным источником света. Плотные шторы задёрнуты, сквозь них пробивался скромный лучик. Несмотря на день, здесь сохраняли иллюзию ночи.

Бледная сестра сидела на краешке постели, неверяще рассматривала вернувшуюся с того света меня. Её глаза тут же увлажнились, а спасительная, холодная ладонь вернулась к моему лицу, на этот раз пылающей щеке.

— Великие Первородные! Вернулась! Я за тёмным — Рия пристроилась на другой половине кровати, приготовилась соскочить и метнуться за Депси.

— Нет! — в один голос остановили её, словно прочитав мысли.

Неуверенно улыбнулись друг другу.

— Ты узнала о Габриэле? — спросила шёпотом, говорить громче я просто опасалась из-за разоблачения.

— Ты знала? — она крепко взяла меня за руку.

Шевелиться лишний раз боялась, если Себастьян навесил артефакты на движение, то ему тут же станет известно о пробуждении, а говорить с ним, после всего узнанного, не желала. Трусиха.

Ответила я закрыв и открыв глаза.

— После твоей пропажи — подала голос брюнетка — мы кинулись прочёсывать академию. Ректор соединился по переговорной сфере с Велизарией Чеменг, там тоже возникли трудности.

— Об этом я знаю — обречённо закрыла глаза — Себастьян потерял связь