Приписывая славянам миролюбивый характер, Шлёцер говорит, что они «под норманнскою дисциплиною в короткое время научились быть завоевателями». А прежде они якобы даже не знали оружия.

Историк Иоганн Филипп Густав фон Эверс в своих работах, посвященных истории Древней Руси, говорил о хазарском происхождении варягов, а хазар он считал предками вольных людей – казаков. По его мнению, призванные варяги «пришли уже в государство, какую бы форму оно ни имело; ибо как иначе должно назвать соединение, в коем жили народы, управляясь сами по себе?» По его мнению, славяне давно были знакомы с единовластием и потому, призывая к себе трех братьев, не думали поручить им только звание оберегателей границ, но совершенно полную власть князя».

Допустим, но Эверс весьма мало сказал об отношениях, которые должны были возникнуть между пришельцами и коренными жителями. Историк заявляет: «До прибытия приглашенных князей не было варягов-руси между славянами при озере Ильмене, а с того времени руссы и варяги начали относиться друг к другу, как господа и рабы». При этом под варягами Эверс подразумевал только наемников.

Русский историк Н.М. Карамзин утвердительно говорил о том, что «варяги принесли с собою общие гражданские законы в Россию, известные нам по договорам великих князей с греками и во всем согласные с древними законами Скандинавскими».

Н.М. Карамзин выставляет варягов совершенными властелинами. По его словам, «варяги были первыми чиновниками, знаменитейшими воинами и гражданами; составляли отборную дружину и верховный совет, с коим государь делился властию».

«Впрочем, – пишет Н.М. Карамзин, – самый народ славянский хотя и покорился князьям, но сохранил некоторые обыкновения вольности и в делах важных или в опасностях государственных сходился на общий совет».

Очевидно, что подобные высказывания очень мало говорят нам об отношениях славян и варягов. Скорее всего, можно предположить, что пришлые варяги и славяне были примерно равны в своих правах. Кстати, и Н.М. Карамзин позднее посвятил целую главу в своей «Истории государства Российского» первому на Руси письменному своду законов «Русская Правда» и признал, что «Законы Ярославовы не полагают никакого различия между россиянами варяжского племени и славянами».

А как же быть с утверждением, что варяги были образованнее славян?

Тот же Н.М. Карамзин утверждает, что варяги за 50 лет забыли родной язык и «говорили языком славянским лучше, нежели скандинавским». Это вполне может служить доказательством незначительности их вляния. Плюс пришлые варяги недолго сохраняли и свои религиозные верования, а начали принимать славянские. Все эти обстоятельства невольно заставляют засомневаться в какой-то особой образованности «северных людей». Как написал в 1845 году историк А.И. Артемьев, «нельзя же предполагать, что их руководила тонкая политика, когда они меняли свой язык и веру на чуждые; что они поступали так из желания сблизиться с славянами».

Польский историк Иоахим Лелевель вообще опровергал мнение о том, что Рюрик с самого своего пришествия поселился в Новгороде, и доказывал, что варяги хотя и строили города, но не в современном значении этого слова, а в смысле крепости (castrum). Лелевель уверял, что Рюрик прибыл сначала в Ладогу, а после, когда построил крепость близ Новгорода, переселился туда.

Прибывшие варяги были грубы и ничего не принесли с собой на землю славянскую. Уже прожив определенное время между славянами, они устроили у себя конницу, приобрели хорошее вооружение. Все это приводит Лелевеля к выводу, что славяне находились на более высокой ступени образованности, чем варяги во время их пришествия на землю славянскую. Что же касается превосходства варягов над славянами, выражавшегося в богатой скандинавской поэзии, то Лелевель на это приводит следующий довод: египтяне также не имели поэзии в то время, когда ионийские греки внимали песням Гомера, но были ли они необразованнее греков?

Но тогда почему славяне позвали к себе именно варягов?

Удивительно, но по той же причине норманны оказались в Сицилии и Неаполе. Конечно, Новгород, Ладога, Изборск и другие славянские города были похуже итальянских, но зато и варяги (викинги), прибывшие к славянам, не были столь же «продвинуты», как те норманны, что опустошали юг Италии. Туда норманны приходили из Франции, и потому они принесли с собой феодальную систему. А вот род Рюрика, пришедший прямо из своего дикого отечества, не знал об этой форме правления.

Славяне в те давние времена не знали письменности и сохраняли память о событиях метками и знаками. Так представляет историк Н.А. Полевой, написавший в 1829–1833 гг. «Историю русского народа», гражданственность славян до соединения с варягами. С другой стороны, этот историк уверен, что «варяги не могли принесть к нам никаких новых познаний, кроме усовершенствования военного искусства, устройства крепостей и городов».

Да, позже политика княгини Ольги и потом князя Владимира привела к тому, что варяги потеряли свое значение, и оба народа слились, образовав самобытное государство. Безусловно, этому способствовало принятие христианства. Но это все будет позже, а пока же нам стоит определиться, как воспринимать высказывания ряда историков о том, что варяги «были учителями военного искуства наших предков», «принимали сильное участие в торговле» и т. д.

Динамичное развитие славянской торговли доказывает значительное количество городов, из которых важнейшими были Киев и Новгород. Торговля имела три направления: по Волге в Каспийское море, по Днепру – в Черное море, и сухопутно – в Биармию, известную по сагам историческую область на севере Восточной Европы (Северная Карелия, Кольский полуостров, бассейн Северной Двины).

Торговля эта была меновой, а восточные металлические монеты, которых на Руси было много считались товаром. В качестве примитивных денег использовались меха и кожи. Обширная торговля не могла существовать без судостроения и плавания по рекам и морю, а посему несправедливо заключение Н.М. Карамзина о том, что мореходству славян научили варяги.

Писатель Ф.В. Булгарин изображал скандинавов малообразованными, доказывая, что те никак не повлияли на славян «в пути гражданском». В качестве доказательства он говорил об отсутствии следов скандинавской религии в славянской, хотя первым влиянием просвещенного народа на менее развитый считается именно насаждение своей религии. «Северные люди» своими походами якобы только навредили славянской торговле и стеснили ее. Пришельцы только охраняли народ и за то получали дань, а все их управление состояло только в собирании этой дани.

Соглашаясь с другими исследователями, что Рюрик прибыл по приглашению, Ф.В. Булгарин писал, что славяне сохранили свободу и варяги не нарушали их обычаев народного управления.

Русский историк и генерал-майор И.Н. Болтин отмечал, что призванные варяги не были просвещеннее призвавших их племен, но, живя в соседстве, «общие и одинакие имели с ними познания». По его мнению, варяги не могли «научать славян мореплаванию», потому что «россияне задолго прежде приходу Рурикова, ездя по Балтийскому морю к разным пристаням, торговали».