– Ну, да. Зная, как ты любишь потрещать с подружками, скоро не хватятся, – догадалась я о причине расстройства девицы.

– Угу, – подтвердила она. – Пока хватятся, нас сто раз прикончить могут.

– Погоди, – в голове сложилось несоответствие. – Если бы хотели прикончить, то уже давно сделали бы! Зачем такие сложности: сворачивать пространство, нести нас куда-то, приковывать вот, – я многозначительно потрясла цепями.

– Ну, да, – промямлила драконица и в её глазах загорелась такая сумасшедшая надежда, которая, впрочем, тут же стухла. – Если им, тем, кто нас похитил, мы не нужны для чего-то. Ой! – вскрикнула она и я подхватила.

Дело в том, что теперь нас раздувало. Корёжило, бросало из стороны в сторону, тем самым доставляя боль от оков, что впивались в тело при каждом толчке.

– Что это? – выдавила я.

– Обратная трансформация, – поморщилась девица, когда уже всё прекратилось. – Поэтому, сворачивать пространство категорически запрещено с живыми существами. Как это мы ещё выжили! – она сделал мне страшные глаза и сглотнула.

Я прониклась. А ещё возблагодарила высшие силы, что Аньки рядом не было, только Лушка. А, кстати, где эта проныра хвостатая? Неужели следом за Нитой на кухню поскакала? Дальше ничего в голову не успело прийти, так как открылась дверь и в проёме нарисовалась…маменька Рэя.

– О, леди Ноэли! – оживилась товарка по цепям. – Вы нашли меня! Какое счастье! Прикажите немедленно убрать эти оковы! А лорд Рэйнард с Вами? Это он мой спаситель? – тарахтела эта фря, кокетливо поправляя съехавшую на бок прическу и зыркая глазюками в поисках самого спасителя.

– Умолкни! – рявкнула свекровь. И доброжелательного сочувствия я в её голосе не ощущала. – Тебя вообще не должно было быть здесь! – рыкнула блистательная герцогиня.

– Но как же, – промямлила Игрень. – Это что, всё из-за неё?

Никогда не думала, что глаза могут так увеличиваться. Казалось, они заняли половину перекошенного от злого удивления лица девицы. Непонятно, чего было больше: удивления, что, оказывается, это я причина её попадания в такое дерь… страшное место, или злости, что она сама не нужна была похитителям, а попала случайно, за компанию. Уязвлённая таким положением дел, Игрень рвано выдохнула и процедила:

– Ну, гадина, дай только выбраться. Я тебя на тысячи меленьких кусочков разорву!

– Ты сначала выберись, – парировала я, глядя на родственницу, которая не горела желанием ею быть.

– Верно, – промурлыкала та, величаво продвигаясь к креслу. Так же величаво присела, щёлкнула пальчиками, – в комнате стало намного светлее, – и со злым удовлетворением припечатала: – никто из вас не выйдет отсюда. Живой, – уточнила и расплылась в предвкушающей улыбке.

Игрень беззвучно открывала и закрывала рот, а у меня в голове роились мысли. Страха, почему-то, не было. Вот совсем. Наверное, за эти несколько дней на мою голову выпало столько всего, что это чувство устало махнуло рукой и убралось в недра моего подсознания на длительный отдых. Теперь это было как нельзя кстати. Мне удавалось выстраивать логические цепочки. Понятно, что всё ЭТО явилось результатом проделанного вчера ритуала. Не надо быть десяти пядей во лбу, чтобы отследить исполнителя. Но! Я была готова подозревать кого угодно, даже саму Верховную, хотя собственными ушами слышала, что ведьмы не вмешиваются в дела драконов, но герцогиня Шерзская тут каким боком? Чего ей не хватало?

У соседки по стенке прорезался голос:

– Леди Ноэли, так это Вы тут всё…это…намагичили? – она красноречиво показала на окружающую обстановку. – Вы же целитель?

– И ты такая же дурёха, как и все, – брезгливо поморщилась герцогиня. – Мой первый мужчина был магом пространственником. От него и Рэй унаследовал магию. И жених был магом-пространственником. А саму магию выпила я, когда «рыдала» над раненым возлюбленным, – при воспоминании о делах давно прошедших, она скривилась.

– Так лорд Рэйнард не сын герцога? – опешила Игрень. Да уж, это удар по её самолюбию!

– Шерзского? Нет, конечно. Рэй – сын Салзара Нерского.

Тут Игрень приободрилась. Вот сдвинутая на титулах!

– Обалдеть, – вырвалось у меня. Твою ж кочерыжку! Куда я попала? Это почище нашей Санта Барбары будет! – Так поэтому Вы на Диану проклятие нацепили? Чтобы Рэй остался единственным претендентом на трон?

– И ты тоже дура, – «похвалила» меня за сообразительность свекровь. – Как, вы думаете, я себя чувствовала, когда Салзар поиграл моими чувствами и бросил? Да ещё беременную? Я дала себе слово – отомстить. Уничтожить весь род Нерских! Оставить без наследников! Всех мерзких похотливых недоящеров. О-о-о, как я наслаждалась каждым днём, когда целители с кислым видом сообщали, что прелестная Диана здорова! – она захихикала. – И все, абсолютно все были уверены, что это Салзар ущербный, что это он не может зачать ребёнка! А ведь про короля такое и сказать нельзя! – тут герцогиня захохотала. – Ох, это было как бальзам на мою душу!

– Но как же… – растерянно забормотала Игрень. – Как же арка, свадьба с лордом Карелом, и вообще… и Рэй… он ведь родился, как положено?

– Мне пришлось многое продать, и ещё больше заложить, чтобы одна ведьма помогла мне родить ребёнка и погрузить его в стазис, а потом и очаровать двух других недоумков. Карел к тому времени уже владел герцогством Шерзским, но оказался более устойчив к чарам. Его младший брат был слабее. Вот ту и пригодился мой «возлюбленный». А уж настрополить его против Карела – плёвое дело. Я ведь «такая несчастная»! – она изобразила саму невинность: села скромненько, ручки на коленях сложила и потупила глазки в пол. У-у-у, мегера! – Брак по договору – это ужасно! Ах, моё сердце не выдержит поругания над моим чистым телом! – кривлялась она в пространство. – Тупорылые идиоты! – рявкнула неожиданно и хищно оскалилась. – Думали, взрыв на свадьбе Салзара был попыткой убийства! Не-е-ет, я хотела насладиться своей местью. Пока все бегали и суетились, я, как подруга невесты, находилась подле Дианы, и мне ничего не стоило нацепить на неё маленькое невинное проклятьице. Пока её защищает королевская корона, этой швабре зелёной ничего не угрожало, за исключением полной стерилизации. А по прошествии ста лет, когда Салзару пришлось бы слезть с трона, они бы со своей обожаемой жёнушкой на