— Знаешь, дон Виктор, я был солдатом и сталкивался с неприятными ситуациями. Видел всякое, довольно серьезное. Я наблюдал, как взрослые мужчины ломаются и плачут, как дети. Иногда они становятся угрозой для своих семей.

На лице Рамиреса появилась горькая улыбка, когда он рассказывал о том, как травма может повлиять на человека:

— Я сам был в том числе. Долгие годы я ощущал, что живу не своей жизнью, с трудом перенося тяжесть бытия. Даже думал об окончании своих дней, понимаете?

Он тяжело вздохнул, не желая углубляться в подробности своего прошлого.

— Жизнь — непростая штука. Она никогда не будет легкой. Именно поэтому я уважаю тебя и иду за тобой. Ведь несмотря на все трудности, ты всегда встаешь на ноги.

В голосе Рамиреса были слышны оттенки гордости и трепета, прозвучавшие в его ровном тоне. Его уважение и преданность не требовали дополнительных слов.

— Дон Виктор, я на самом деле не знаю, что ты видел там. Но что бы ни случилось, это оставило отпечаток в твоем сознании. И кажется, вызывает некоторые неприятные ощущения. Это нормально. Но ты не должен опускать руки. Важно встать и продолжить движение вперед, даже если кажется, что все против тебя. И помни, что ты всегда можешь общаться со мной или с Курилкой. У меня есть опыт, которого у вас нет.

Несмотря на свою неуклюжую внешность, которая могла бы напугать детей, Рамирес всегда выражал доброжелательность, когда разговаривал со мной.

Я вздохнул:

— Рамирес, я очень благодарен тебе. Ты вытащил меня оттуда.

Капитан отмахнулся, как будто это было само собой разумеющееся:

— Мы не бросаем своих, дон Виктор.

Тут в кабинет вошел Курилка и принес отчеты за неделю.

— Готово? — я махнул рукой.

— Да, дон, запрошенный тобой отчет готов. У нас готовых зелий около тысячи. Но темпы продаж таковы, что мы терпим убытки. Кроме того, у нас заканчиваются сушеные листья, может хватит на пару партий.

Я явно усвоил уроки, продвигаясь слишком быстро. Я предполагал, что будет легко, но реальность оказалась гораздо сложнее, чем я думал. Подняться по карьерной лестнице картелей будет не так-то просто.

Тогда я предложил решение:

— Вместо розничной торговли на улицах, нам нужно рассмотреть точки в барах, борделях и других публичных местах. Поговори с владельцами заведений. Возможно, мы сможем даже выкупить у них долю.

Преступные группировки нередко вели законный бизнес. Это помогало как запутать, так и усложнить расследование. Так сказать отмыть «грязные деньги» добытые преступным путем.

Я также рассматривал это как диверсификацию доходов, выходящую за рамки просто незаконных действий.

Курилка кивнул:

— Хорошо, дон. Но насчет запасов листьев для зелий выносливости. Рядом есть несколько плантаций, но крупных пока нет, поэтому они относительно дороги. Вся монополия на листья принадлежит картелю «Пираньи». Вероятно, их невозможно будет перекупить с нашими текущими денежными резервами.

Услышав его, я улыбнулся:

— Не волнуйся. Мы можем заиметь свои собственные плантации за городом. У нас всегда будут свежие листья для зелий.

— Хочешь выйти за пределы города, дон? — удивленно воскликнул Курилка. — Но почему сейчас? Мы только что закрепились в этом районе.

— То, что мы имеем сейчас, недостаточно. Даже имея собственную лабораторию. И пусть даже Экштейн лучший химик в Южном округе. Наш товар все равно еще не самый лучший. Качество. Если у нас будет качество, заметно превышающее средний показатель по рынку. Тогда у нас не будет недостатка в покупателях.

Курилка вздохнул, скрестив руки на груди и глядя на карту близлежащих регионов вокруг города.

— Итак, кто добровольно отдаст свои плантации за пределами города? «Пираньи» или партизаны, не думаю.

— Это не правда. — Я указал на несколько регионов поблизости. — У меня есть планы, как обеспечить бесперебойные поставки листьев. Притом ни с кем из них воевать не придется.

— Если тебе удастся обеспечить стабильные поставки, подрыв рынка снова привлечет к нам внимание. Разве мы не ограничиваемся этим районом из-за предупреждения барона Кристобаля и федералис?

— Действительно, именно поэтому нам нужно создать подставные компании, которые начнут снабжение. Нам нужно прикрытие.

Курилка обреченно вздохнул:

— Ладно, дон. Ты всегда имеешь планы, которые я не понимаю. Но они всегда срабатывают. Тебе лучше знать.

— Вот именно.

Затем Курилка забрал отчеты, и они вместе с Рамиресом вышли из кабинета.

Было еще одно дело, которое я должен был сделать, прежде чем, поехать на вечеринку Хуареса.

Вытащив телефон, я набрал номер Эммануэль.

Спустя несколько гудков послышался ее голос:

— Да, Виктор. С тобой все в порядке?

— Привет сестренка, есть работа, с которой справишься только ты.

****

Сегодня вечером вечеринка у дона Хуареса. Он пригласил меня лично. Если я не приду это будет страшным оскорблением.

Однако я не могу приехать туда на такси. Статус главы, пусть и маленького картеля, обязывает иметь свой автомобиль.

Я быстро поискал в Интернете, что подошло бы мне — молодому и харизматичному мужчине в самом расцвете сил.

Когда я увидел нужное изображение в браузере, мои глаза вспыхнули от волнения.

«Красный спортивный кабриолет то, что мне нужно»

Торч Таррера 911. Шесть цилиндров, 280 лошадиных сил, максимальная скорость 291 км/ ч, разгон за 4,4 сек с 0 до 100 км.

В салоне всего два места. Но хватит для какой-нибудь красотки под боком, рассекать по извилистым серпантинам на пути к морю.

Выбрав конфигурацию, я нажал «Заказать».

Денег с продажи зелий было немного, но достаточно, чтобы купить такой автомобиль в кредит.

К тому же, как только мы получим свежие листья, качество наших зелий выносливости возрастет. Мы заработаем гораздо больше, чем было до этого. И я выплачу этот кредит менее чем за три месяца.

«Бзззт! Бзззт! Бзззт!»

Мне звонил неизвестный номер, и я неосознанно ответил на звонок.

— Добрый день! Это сеньор Виктор Баграмов? — Из динамика раздался нежный женский голос.

— Да, это я. Могу я узнать кто вы? — В замешательстве спросил я.

— Я Таниа из филиала автосалона «Торч». Я просто хочу сообщить вам, что заказанный вами автомобиль — спортивный кабриолет