я всё-таки решил рискнуть. Вот только отступать уже поздно. Тут либо ещё несколько метров вверх, либо пару сотен вниз. Причём, по времени, думаю, выйдет одинаково.

— Сёмааа… — в глазах потемнело. Я чувствовал, что уже почти достиг предела.

— Да почти! Ещё чуть-чуть! — словно сквозь вату донёсся голос Сёмы.

Мне не оставалось ничего другого, как поверить другу и продолжить упрямо тянуть нас наверх. В голове билась единственная мысль, вытесняя все остальные чувства, включая сожаление о принятом ошибочном решении: «Ещё пара метров, и отдохну. Целый час. Нет, два!».

Я потерял счёт времени. Мне казалось, что с каждой секундой, в районе солнечного сплетения нарастает сосущее чувство. В какой-то момент я понял, что всё. Я пуст.

На мгновение мы замерли в воздухе, а потом я полетел вниз.

* * *

Через несколько дней, после того, как Дэн с Сёмой отправились в путешествие, в замок вернулся Алекс. Ему не понравилось, что два лидера из трех отправились куда-то в одиночку, не взяв никого с собой. Поэтому, несмотря на решение их нового «совета», он, пользуясь своей новой Силой, решил незаметно последовать за ними.

Сперва всё шло неплохо. Алекс умудрился, никем не замеченный, забраться на броню вездехода и проехать довольно большое расстояние, тем самым догнав Дэна и Сёму. Дальше вездеход пошёл по другому маршруту, и Алексу пришлось спрыгивать и бежать на своих двоих.

Не отставал он только потому, что лошади двигались не слишком быстро. Хотя и так, к концу дня ноги гудели от непривычной нагрузки.

В какой-то момент Алекс подошёл слишком близко, и Дэн встрепенулся, словно почувствовал его. Пришлось срочно разрывать дистанцию.

То, что его затея была глупой, разведчик понял, когда увидел огромную толпу орков. Здраво оценив свои силы и то, что новый темп он просто физически не сможет поддерживать, Алекс отошёл в сторону, пропуская громил на ящерицах мимо.

Бежать обратно пришлось ещё быстрее. Шаманы одного из отрядов орков, каким-то образом, почувствовали его и начали погоню. Если бы не его новое умение, то далеко он бы не ушёл. А так, усталый, израненный и выбившийся из сил, он всё-таки умудрился добраться до замка.

Мэл был, конечно зол, что Алекс так поступил. Однако новости, которые принёс разведчик, слегка усмирили его гнев. Из подслушанных разговоров и угроз орков, Алекс узнал, что те не смогли поймать некого тёмного мага и его спутника.

Эта новость всех обрадовала, так как речь шла явно о Сёме с Дэном.

А вот то, что разозлённые неудачей орки решили выместить свой гнев на крепостях людей, заставило людей напрячься. Это означало, что в скором времени им предстоит отбивать очередной штурм. Вот только что-то подсказывало, что в этот раз, орков будет намного больше.

Глава 35

На подъём было затрачено столько усилий, что, когда мой резерв был исчерпан, и я не смог нас больше удерживать в воздухе, то даже не осталось сил, чтобы испугаться перед смертью.

Тело, придерживаясь законов физики, полетело вниз. Однако резкий рывок вверх разрушил все планы гравитации. Я грохнулся спиной о что-то твёрдое.

Странно, вроде так долго забирались, и так быстро упал. И почему я всё ещё жив? Сквозь шум в голове до меня доносился голос Сёмы. По крайней мере, интонации его. Вот только слов не разобрать.

Наконец, спустя какое-то время, гул начал складываться в слова.

— Дэн! Дээээн! — приятель начал трясти меня за плечо.

Я бы и рад был ему ответить, но язык вообще не ворочался. Я и моргал то с трудом. Попробовал промычать, но пересохшее горло не смогло издать даже такой звук.

Вот только я недооценил целеустремлённость друга.

Тряска в районе груди прекратилась, ей на смену пришло какое-то нездоровое копошение около головы. Пара секунд, и шлем оказывается снят с головы.

Всё же без шлема воздух намного приятнее!

Я попытался вдохнуть полной грудью, но тут, с громким «пфффф», мне в лицо ударила струя воды. Ну ладно, не струя, но всё равно окатило меня знатно! А ведь я в этот момент действительно пытался сделать глубокий вдох.

Водная взвесь попала мне в лёгкие, и я начал кашлять.

— Живой! Отлично! — радостно произнёс он.

Я хотел было ему ответить, что он чуть было это не исправил своей «помощью», но кашель накинулся, словно голодная собака. Ладно хоть Сёма перевернул меня на бок. Сразу немного полегчало.

— Ты как?

— Живее всех мертвых, — прохрипел я. — Мы что, живы?

— Сам в шоке! — подтвердил он очевидное. — Я тебя еле схватить успел. Ты бы хоть предупредил, что отключиться собрался.

— Дай попить! — сил реагировать на его шутки не было.

Сёма помог мне сесть и сунул в руки воду. Вода прохладным потоком скользнула по пищеводу, и жизнь начала наполняться красками, параллельно с моим резервом.

— Я до дна себя исчерпал. Это жесть какая-то, — наконец произнёс я.

— Понимаю, — закивал он головой.

— Было такое? Когда?

— Да при нашей первой встрече тут. Когда мы от неадекватного графа отбивались.

— Ааа, — протянул я. — Оооо! И ты ещё умудрялся с нами разговаривать? Ну ты монстр.

Я действительно был потрясён. Даже представить себе не могу, как он вывез тогда всё, что на них свалилось.

— Да скажешь тоже, — отмахнулся он от меня. — Ощущения отвратные, зато потом резерв словно больше стал.

— Звучит заманчиво.

— Вот только я бы не стал с этим частить. Надо сперва местных найти, которые в этом всём разбираются. А то сделаем что-нибудь не так, и останемся потом на всё жизнь магическими калеками.

— Звучит разумно. Мы хоть туда, куда надо прилетели? — я решил переключиться на более насущные вопросы.

— Судя по всему, да, — кивнул Сёма. — Тут что-то типа тропы. Там дальше даже ступени видны. И знаешь, что самое обидное?

— И что же? — спросил я, хотя интересно мне не было. Вот кому нравится получать неприятные известия?

— Да мы с тобой всего-то ничего промахнулись. Метров на тридцать может.

— Нда уж.

— Зато ты неплохо так потренировался, — усмехнулся Сёма.

— Угу, тут не поспоришь, — кивнул я. — Вот только… а, плевать. Живые и ладно. Можешь добавить этот инцидент себе в копилку проблем, с которыми мы столкнулись.

— Уже, — коротко хохотнул он. — Ты в целом-то как?