Это оказалась Лифлодара, что скрывалась за одном из шкафов. Вероятно, уже достаточно давно, так как Грейрентил не слышал звук открывающихся дверей пока находился в тронном зале.

— Продолжаю. — вернулся к рассказу Великий лорд. — Ксайтилар, что был побежден тысячи лет назад. Их император и армия были заточены в дальнем Андердарке за Вратами. И Лестардадиус считает, что лазутчики, которых нашла группа Грейрентила, это солдаты той самой империи.

— Но это невозможно, они не смогли бы скрыться. Их бы не приняла не одна страна. — заявила Лифлодара.

— Не одна страна, о которой мы знаем. — добавил Грейрентил.

— Еще один. — ухмыльнулся Атардесрейт. — и теперь этот маг хочет, чтобы я созвал совет свободных народов, который не созывался с последней демонической войны.

— И что ты будешь делать, отец? — спросила Лифлодара.

— Отправлю гонцов к нашим союзникам сперва. — задумчиво ответил Атардесрейт. — а вы оба свободны. И никуда не отлучайтесь из города.

Атардесрейт отправил послов к оркам, людоящерам поверхности, Саградитам, а также морским эльфам и в свободные города. Если несколько из них поддержат темных эльфов, шанс созвать совет станет выше.

Дело усложняло то, что некоторым послам приходилось больше месяца только добираться. Великий лорд приказал увеличить количество патрулей у разлома, туннелей соединяющей с поверхностью и на границе с дворфами.

Только спустя пару месяцев послы начали возвращаться с ответами. Хан орков пообещал поддержать темных эльфов, верховный вождь саградитов ответил отказом, как и большинство свободных городов. Однако, правитель самого крупного из семи свободных городов, Лебатарага, обещал рассмотреть предложение после личной встречи с Великим лордом.

Свободными городами назывались семь независимых друг от друга городов, которые находились на континенте Фронтирекст. Лебатараг был крупнейшим из всех семи и находился на пересечении всех путей континента. Лебатараг еще назывался городом наемников, считалось, что тут можно было нанять даже целую армию, если было достаточно золота.

Атардесрейт догадывался, что правитель Лебатарага хотел за свое слово. Вернее было сказать сколько хотел. Великий лорд сперва даже подумал просто на просто оставить предложения правителя без ответа, но все же решил отправиться на переговоры с вероятным союзником.

Лебатараг был важным торговым городом, и его правитель имел немало связей в королевствах людей. А эти связи были бы как нельзя кстати для грядущего совета. Правитель в письме прямым текстом указал, что хочет вести переговоры именно с Великим лордом, а не с его посланниками.

Атардесрейт приказал готовить свиту для путешествия на поверхность. Советники вполне справятся с управлением в его отсутствие, а против Амалантару, которая оставалась в городе никто не посмеет пойти. Да и армия с генералами была вполне верна Великому лорду.

Атардесрейт решил взять с собой Грейрентила, как главного свидетеля. Лифлодару как телохранителя, которому Великий лорд мог доверять как никому. Также десяток драконьих гвардейцев, несколько слуг и пару советников.

Через несколько дней все было готово к путешествию, свита была собрана, ящеры и тунаки напоены и накормлены. Громадный ящер Атардесрейта был уже снаряжен и ждал всадника. Лифлодара и Грейрентил уже сидели на своих верховых ящерах и о чем-то беседовали. Драконьи гвардейцы спокойно ожидали правителя, а советники и слуги сидели в повозках, запряженные тунаками.

Путь их лежал в земли клана Крови, именно там находился главный выход на поверхность, туннели, соединяющие Атардесрейт и континент Фронтирекст. Запутанная система широких туннелей, по которым могла спокойно пройти целая армия.

— Ты как думаешь, те люди действительно из темной империи. — внезапно спросила Лифлодара на второй день пути. Все это время никто не решался поднять эту тему.

— Не знаю, Лестардадиус не стал бы так нервничать по пустякам. — тихо ответил Грейрентил.

— Но где им жить, о любом крупном поселении все давно уже знали. — вполголоса говорила Лифлодара. — мир тесен.

— Земли за драконьим хребтом, за океанами. — бросил Грейрентил.

— Придумываешь. — ухмыльнулась Лифлодара. — туда еще никто не добирался.

— А ты не думала почему? — задумчиво спросил Грейрентил. И после небольшой паузы добавил. — если бы тут ничего не было, мы бы не ехали сейчас в другую страну.

— Вот еще! Да и вообще. Если все так опасно, не лучше бы нам всем не запереться в Андердарке, — махнула рукой Лифлодара, повысив голос до своего обычного. — а эти с поверхности пусть сами разбираются.

— Потому что они нападут сперва на нас, чтобы освободить своего императора, моя дорогая дочь. — внезапно громко сказал Атардесрейт, не поворачиваясь назад. — а эти с поверхности получат уже после.

Лифлодара замолчала, обиженно поджав губы. Грейрентил же, с детства мечтал о путешествиях, читая про дальние земли в книгах. Во время мятежа и службы в драконьей гвардии он достаточно попутешествовал по Андердарку, а теперь направляется на поверхность. Так что никаких жалоб у него не было, и не важно грозило ли нападение неизвестного народа или нет.

Когда отряд добрался до туннелей, Атардесрейт приказал остановиться. Перед ними лежали четыре входа в туннели. Туннели были огромные, метров двадцать в высоту и пятьдесят в ширину. Дальше эти туннели превращались в запутанную систему, где спокойно можно было блуждать днями.

Сверившись с картой, отряд продолжил движение. Туннели разделялись на два, на три ответвления, и каждый раз, гвардеец, что сверялся с картой, командовал в какой туннель следовать.

Они шли почти час, когда Грейрентил почувствовал легкое дуновение ветра. До поверхности оставалось всего ничего, и вскоре группа вышла на поверхность. Яркое солнца жгло глаза, так что пришлось сильно натянуть капюшон. Ящеры также заволновались, шипя на яркий источник света.

Темным эльфам пришлось сделать привал. Животным требовалось время чтобы привыкнуть к дневному свету. Ящеров и тунаков привязали, а над ними растянули плотную ткань, что загораживала от солнечных лучей. Сами темные эльфы раскинули несколько палаток и спрятались в них.

Отряд разбил лагерь на небольшом лугу, позади возвышался горный хребет, у подножья которого лежал выход из туннелей. Хребет тянулся дальше на север, ровно по побережью континента. Севернее начинался густой лес, сейчас он пестрел разными цветами осенних листьев.

Из леса на юг тянулся широкий тракт, южнее лес заканчивался, плавно перетекая в равнину. По этому тракту отряд должен был пройти около четырех суток, чтобы достичь Лебатарага.

Через несколько часов солнце приближалось к своему закату, да и животные более-менее привыкли к солнечному свету, хоть еще и недовольно щурились от солнечных лучей. Отряд свернул лагерь и двинулся в путь на юг, по тракту.

Путешествие оказалось приятным, равнина не скрывала никаких преград, лишь бескрайние поля и луга на километры вокруг. Начали появляться небольшие деревеньки, по дороге встречались обозы торговцев или одинокие путешественники. Каждый