Глядя на монстра, Мэн Ханг снова и снова прокручивал в своей голове воспоминания о том как эта тварь сжирает Бу Куана. Он не хотел быть следующим!

Сейчас ему было очень страшно и одиноко. Он не хотел быть в одиночестве в такой момент. Вспомнились друзья и родители. Почему за ним никто не пришел? Неужели никто не волнуется, что он пропал? Они должны были объявить поиски!

— Просто они тебя ненавидят, — неожиданно прошептал кто-то и заклинатель вздрогнул, опасливо осмотревшись по сторонам. — Не бойся. Я на твоей стороне.

— Кто ты?

— Обычное кольцо, которое ты держишь в руке, — ответил голос.

Мэн Ханг с удивлением посмотрел на находку и увидел полностью черный перстень, с красным камнем внутри.

— Обычные кольца не разговаривают!

— Ты очень умен. Не удивительно, что мы с тобой встретились. Слабый заклинатель точно не смог бы меня обнаружить, — сказало кольцо. — Я кольцо повелителя демонов. С моей помощью ты сможешь подчинить демоническую гориллу и отомстить Сюэ.

Услышав, что это за кольцо, Мэн Ханг чуть было не выбросить эту дьявольскую побрякушку прочь, но именно в этот момент горилла, спавшая внизу зашевелилась и посмотрела алыми глазами в сторону укрытия. Это заставило молодого заклинателя передумать. Он не хотел умирать. И если для этого ему нужно носить кольцо, пусть так и будет.

— Значит ты согласен? — услышал он вкрадчивый голос, отозвавшийся болью в сердце.

Ханг всегда был уверен, что всегда будет на стороне добра и никогда не сломается перед соблазном получить огромную силу нечестным путём используя темные техники. Что бы сказал его учитель, узнав, что он решил носить кольцо повелителя демонов?

— А у тебя есть выбор? — поинтересовалось кольцо, подслушивающее его мысли. — Если ты не примешь мою помощь, то точно погибнешь.

Будто услышав эти слова, демоническая горилла поднялась на ноги и пошла к укрытию.

— Что ей здесь нужно?! — не выдержал Мэн Ханг.

— Она тебя слышит и чувствует твою духовную энергию. Единственная причина по которой она тебя не съела, это потому, что она пока не голодна, но уже ближе к рассвету — проголодается. Как ты думаешь, насколько сложно ей будет протянуть в твоё укрытие лапу и тебя вынуть наружу?

От услышанного пересохло в горле. Заклинатель с трудом сглотнул подступивший к горлу комок и испуганно уставился на зверя.

— В деревню прилетели наши заклинатели. Они скорее всего уже отправились на мои поиски, — сказал он.

— Поверь мне. Они даже не пытаются найти тебя, — усмехнулось кольцо.

— Это не правда!

— Хорошо. Если ты мне не веришь, я дам тебе свою силу взаймы. Ничего не требуя до рассвета. И тогда ты сможешь убедиться, что к тебе никто не придет, так как они тебя даже не ищут.

— Они меня ищут, я уверен! — неуверенно пробормотал Ханг. — Кроме того, ты сам признался, что всё же потребуешь с меня плату в конце!

— А чего тебе боятся, если ты так уверен, что тебя спасут?

Если бы Мэн Ханг был постарше, то просто бы выбросил кольцо подальше, но он был слишком юн и неопытен. Он не знал, что демоны всегда ищут слабости и лазейки в душе, чтобы посеять сомнения. Что то, что они говорят, просто кажется правдой, но это очередная, гнусная ложь, которая «лезет под кожу», ломая душу.

А ещё он не знал самое главное о том, что кольцо повелителя демонов — это тоже демон. И если ты согласишься на его условия, то тебе останется разве, что умереть. Бесславно и очень болезненно.

— Хорошо. Я дам тебе силу до следующего дня. Просто так. И ты узнаешь насколько тебя любят в клане и насколько ты им дорог, — продолжило торговаться кольцо. — Уверен, что Сюэ Сяолун был бы счастлив обладать мной, но я подчиняюсь только сильнейшему.

— Хорошо, — нехотя согласился Ханг. — Ты даешь мне силу до следующего дня, а потом мы расстаемся!

— Договорились, — согласилось кольцо. — Если ты конечно после этого захочешь со мною расстаться…

Демоническая горилла вновь понюхала воздух, учуяв знакомый запах, но неожиданно взревела, ухватившись за голову и начала валятся по земле.

— Её разум сопротивляется, но скоро она подчинится тебе, — сообщило кольцо, сверкнув алым камнем.

Заклинатель, не задумываясь о том, что делает, надел кольцо на палец и почувствовал как бурные потоки демонической ци проникают в его тело. Он даже попытался снять кольцо, но внезапно занемевшие пальцы перестали его слушаться.

— Всё в порядке. Завтра днём ты меня снимешь.

Мэн испуганно посмотрел на кольцо, затем на лежавшего на земле демона, и ему стало страшно. Очень страшно. Но это был другой страх. Не тот, который чувствуешь в тот момент когда можешь погибнуть. А тот, когда понимаешь, что можешь потерять себя и тебя уже никто не спасёт.

Наступил рассвет. Ясное солнце, поднимаясь в горах, окрасило горизонт в алые тона. Черная горилла смирно сидела на земле и жевала какой-то корешок.

— Они придут! Они обязательно за мной придут! — словно мантру повторял про себя Мэн Ханг.

Наступил обед. Птицы весело резвились высоко в небе, празднуя новый день.

Никто так и не пришёл…

Глава 27

Оказавшись у своего дома, он заметил стоявшую у двери Му Мин, которая похоже уже давно ждала его возвращения.

Это не понравилось ему, поскольку было довольно странно, когда незамужняя, очень юная девушка ждёт у дома мужчину. Он беспокоился не о себе, а о её репутации. Кроме того, в голову пришла мысль: — «Может и не зря Мэн Ханг так разозлился на него? Вон стоит и глаз не сводит. Но она же совсем ребенок! Он не собирается усыновлять чужих детей!».

— А я тебя жду, — смущенно произнесла Му, прикрыв рот ладошкой.

— Что-то случилось? — решил сделать вид, что не понял её намерений он.

— Вот, это тебе. — Девушка протянула ему конверт и вложила его в ладонь.

Сюэ Сяолун, со вздохом, взял конверт и только и успел заметить как девушка быстро скрылась за поворотом.

С грустью посмотрев ей в след, заклинатель вошёл в свой дом и не читая, выбросил письмо в урну.

— Ты что творишь?! — не выдержал Белыч. — Разве тебе не интересно, что она написала?

— Не нужно вскрывать конверт, чтобы узнать что именно написано внутри. Му Мин — девушка Мэн Ханга. Это слишком подло по отношению к нему.

— Эх! А мне в твоём возрасте стоило сказать: пссс, как все женщины были моими.

— Пссс, —