портить чужие двери и сносить их к демонам?!

Хварды совсем скисли.

«Извини, – сконфуженно перевел этот жест шейри. – Когда мы проснулись, тебя не было на месте. Мы подумали, что ты вышла. Подождали. Потом принялись искать, а по пути вдруг почувствовали, что тебе больно. Вот и… ну… подумали, что что-то случилось».

– Если бы что-то случилось, я бы позвала.

«В прошлый раз ты не смогла позвать сразу‚ и мы едва успели. Поэтому сегодня, когда почувствовали неладное, испугались».

Чего, интересно? Что меня опять похитили и собрались принести в жертву?! В Скарон-Оле?! Черт. Кажется, они так боятся меня потерять, что начинают сходить с ума от одной только мысли об этом. Или же это моя боль так на них повлияла, что они совсем слетели с катушек, решив, будто в средоточии сил скаронов до меня может добраться какой-то жалкий некромант?

Словно подтверждая мою догадку, оба оборотня заскулили, а потом бочком-бочком подошли, заискивающе поглядывая снизу вверх и всячески выражая раскаяние. И ведь беспокоились, черти нахальные. Примчались через половину города. Наверняка народу напугали немало.

– Эх, вы… – укоризненно посмотрела я, спрятав Эриол и присев возле них на корточки. Потом обняла понурившихся волков за шею и ласково чмокнула каждого в нос. – Какие же вы стали пуганые. Чуть что, сразу клыки выпускаете, рычите, скалитесь, хороших людей норовите загрызть… ну что с вами делать, а? Как привить хорошие манеры?

– Если позволишь, я этим займусь, – буркнул от дверного проема запыхавшийся Эррей. – Как лен-лорд и заодно побратим этих мохнатых увальней. Всех на уши подняли, мерзавцы. Такого шороху навели, что во дворце, наверное, еще три дня стены гудеть будут!

– Эр?! – я растерянно уставилась на брата и чуть не вздрогнула, обнаружив, что рядом с ним красивыми соляными столбиками стоят мои девочки-охранницы. Которые, судя по ошарашенным лицам, во всех подробностях наблюдали последние мгновения схватки, а теперь с выражением потустороннего ужаса смотрели на мою правую руку, в которой еще не угасло сияние Эриола. Более того, девушки были не одни – со стороны улицы снова послышался топот. После чего их бесцеремонно отодвинули с дороги, оттеснили в угол. Наконец, выросли передо мной, как настоящие призраки, а потом хором спросили:

– Гайдэ, с тобой все в порядке?!

Я с тихим стоном прикрыла глаза.

– О боже… вас-то каким ветром сюда занесло?!

– Тебе было больно, – хмуро пояснил «красный», внимательно оглядывая меня в поисках увечий. Заодно краешком глаза контролируя остолбеневшего мастера, застывших возле стены девушек, но почему-то стараясь не встречаться взглядом с Алой. – Мы почувствовали.

Я смогла только головой покачать, поражаясь тому, что братики за каких-то полчаса отмахали огромное расстояние от дворца, наверняка умудрившись распугать по пути всех прохожих. И одеждами своими золочеными, с которых впопыхах были сорваны мантии владык, и горящими, как у безумцев, глазами, в которых все еще не угасла тревога. Хорошо, что хоть маски успели снять. А то было бы тут светопреставление!

Я снова вздохнула, понимая, что с учителем придется объяснятся, и сокрушенно развела руками.

– Простите, мастер, за вторжение. Честное слово, я не имею к этому никакого отношения. Просто существует некое обстоятельство, благодаря которому эти восемь… увидев подоспевшего Родана и взлохмаченного Дея, я запнулась и поправилась, – вернее, десять чертей совершенно не способны перестать контролировать каждый мой шаг. Но я не думала, что их паранойя примет столь грандиозные масштабы. Еще раз простите эту наглость, учитель. Честное слово, это больше не повторится.

Мастер Лаор, внезапно оттаяв, усмехнулся.

– У вас внушительная охрана, леди. Правда, я уже не очень понимаю, зачем она вам нужна – с вашими талантами… да еще с таким оружием…

Я поспешила отмахнуться.

– Ой, да какая это охрана? Если бы они не были моими побратимами…

– Кем?! – обалдело переспросил учитель, ошеломленно уставившись на Фантомов.

– Братья они мне, – неохотно пояснила я, потрепав холки оборотней. – Даже вот эти… мохнатые… которые стали совсем бессовестными, раз начали путать свои комнаты с моим балконом. Вот и берегут… ну как умеют. Пожалуйста, не сердитесь на них. Порой они бывают излишне впечатлительными.

Мастер Лаор издал какой-то странный звук, уставившись сперва на взбудораженных Теней, еще не успевших толком отдышаться, потом – на Лина, хвардов, и, наконец, снова на меня. Причем его глаза в какой-то момент расширились, смуглая кожа посерела, а на бритой макушке выступила холодная испарина. После чего он склонился в глубоком, полном искреннего почтения поклоне.

Я впала в ступор.

Мастера Школ очень трепетно относятся к традициям и сурово пресекают любое отступление от правил. Поэтому, поняв, что старый мастер не шутит, не сердится и даже выпрямляться в ближайшее время не намерен, я обернулась к братьям за советом. Но зацепилась взглядом за остекленевшие глаза девушек-скаронов, подметила их остановившиеся взоры, как магнитом притянутые к груди Бера. И вот тогда обмерла.

– Ой-й-о-о…

– Чего? – не понял выражения моего лица Изумруд, завертевшись в поисках компромата.

– Бер… ты в таком виде мчался сюда через весь город?

– Да, а что?

– Твою маму… братик… ты хоть бы иногда застегивай рубаху на все пуговицы. А еще лучше – камзол носи.

– Зачем?! – вконец озадачился Бер, машинально царапнув ладонью по груди. Но почти сразу переменился в лице, испуганно ухватился за вызывающе блестящий на солнце амулет власти.

– Шеттова бездна… я даже не заметил…

– Чего? – с недоумением повернулся к нему Алый. – Бер?! Ты что, не мог ЕГО убрать?!

– З-забыл, – клацнул зубами Изумруд.

– Какой кошмар, – пробормотала я, видя, что вокруг Адаманта отчетливо заклубилась Тьма. – Мало того, что вы влипли с этими дурацкими амулетами, так теперь еще и Бер лопухнулся. Твою маму… вашу общую маму, парни… Бер, как ты мог забыть застегнуться?!

– Владыка… – благоговейно выдохнули девушки, жадно рассматривая переливающийся зелеными огнями амулет. Затем шальными глазами уставились на остальных моих братиков. Алая задержала взгляд на Асе. Но потом они опомнились и, прижав кулаки к груди, опустились на одно колено. – Простите, господин. Мы не узнали вас без маски.

– Демон! – тоскливо огляделся по сторонам Бер. – Это ж надо было так вляпаться! Гайдэ… Гайдэ, что мне теперь делать?!

Я обреченно вздохнула.

– Поднимай их и пошли обратно во дворец. Пора вам на собственной шкуре узнать, каково это: оказаться в такой глубокой… луже.

Глава 6

Тронный зал встретил нас гробовой тишиной и длинной вереницей пустых стульев, на которых не далее как вчера сидели знатнейшие и опытнейшие воины Скарон-Ола. Теперь же здесь не было никого, кроме нас и гулкого эха, отражающего каждое произнесенное слово по три, а то и