Странный звук, раздавшийся откуда-то со стороны, будто хрустнула под сапогом надломившаяся ветка, заставил ведьмака оглянуться. Затем он посмотрел на Эрвина, перевел взгляд на его племянника и неожиданно сделал шаг в сторону.

—Я ухожу,— просто сказал он,— слово, данное мерзавцу, не значит ничего. Я надеюсь, для вас обоих это будет уроком, только боюсь… последним,— он усмехнулся и посмотрел куда-то в темный переулок между домами, где одна из теней пошевелилась и пришла в движение. Темнота расступилась и луна, едва выбравшись из-за крыш домов, растеклась золотом по небу и осветила все вокруг мягким золотым светом. Но ни Эрвин, ни Конрад и не думали любоваться красотами ночного неба. Взгляды обоих мужчин были прикованы к движущейся тени, которая, приближаясь, приобретала более четкие и зловещие очертания. Сердца дяди и его племянника сжались от страха. Младший качнулся назад, отступая, готовый к бегству, и застыл, охваченный ужасом.

Ведьмак прошел мимо стражников, на ходу подцепив одну из досок, что остались от ящиков после разгрома вчерашней схватки с берендеем, а затем приблизился к двери в сторожку и приладив ее так, чтобы изнутри никто не смог открыть дверь, направился прочь от башни.

—Ты не можешь оставить нас!— крикнул Эрвин вослед уходящему ведьмаку, но в ответ ему прозвучал только жуткий, леденящий душу рев берендея.

Медведь вышел на охоту.

Убьет, или нет? Вот какие мысли мучили меня этой бессонной ночью, пока ведьмак пропадал где-то в городе, спасая чью-то жизнь, только вот чью именно я не знала.

«Разве можно сомневаться в нем?» — думала, вспоминая Роланда. Этот мужчина был слишком правильным и благородным. Я не имела права сомневаться!

Не в силах сдерживать волнение, встала с кровати и принялась мерить комнату шагами. Десять шагов в один угол, мимо пустующей кровати Роланда, и еще десять назад.

«Хоть бы Мрак был рядом!» — мелькнула мысль. И зачем только Роланд забрал пса с собой? С ним мне было бы намного спокойнее! Хотя, о чем это я. Сидя в безопасности, совсем, видимо, умом повредилась от волнения. Конечно же, Мрак больше нужен Роланду. Он может ему помочь, спасти!

И тут вспомнила про полнолуние, которое и заперло нас в этом городишке, таком же прогнившем, как и его стражники. Те, кто обещал защищать людей и вместо этого измывается над безвинными, теми, кто слабее.

Я подошла к окну и стала всматриваться в свечение в небе. Луну еще не было видно, но в прозрачном ночном воздухе ее сияние разливалось на половину небосклона. Совсем скоро ночное светило покажет свой ясный лик и тогда станет светло и немного спокойнее.

«Где ты, Роланд? — подумала грустно.— Что делаешь сейчас?».

Но вдруг показалось, что темнота внизу пошевелилась, и я, прищурив глаза, заинтересованно посмотрела на тени во дворе. В какой-то миг даже показалось, что вижу чей-то высокий силуэт. Прижавшись лицом к стеклу, вгляделась в очертания, на несколько секунд забыв обо всем. Что-то неуловимо тянуло меня смотреть вниз. Там находился кто-то или что-то вызывавшее у меня интерес, граничащий со страхом.

Выползшая луна осветила часть двора, остальная находилась в черной тени от домов. По спине пробежал холодок, ладони вспотели, когда тень там, внизу, шевельнулась вновь, а спустя мгновение на полосу лунного света вышла высокая мужская фигура. Внутри у меня все оборвалось. Но вместо того, чтобы послушать совет ведьмака, отступить вглубь комнаты и закрыть ставни, я лишь пристальнее начала рассматривать человека. И что-то было в его фигуре такое знакомое. Я и сама не могла понять, но меня тянуло к этому незнакомцу. Лунного света не хватало, чтобы рассмотреть лицо, но зато я смогла увидеть его глаза, вспыхнувшие подобно двум огням, ярим, как звезды на небосклоне. И это не могло быть обманом зрения. Его глаза светились.

Чужак просто стоял и смотрел на мое окно. Я была уверена, что смотрит он точно на меня, но при этом незнакомец не торопился позволить мне разглядеть себя. Он так и не рискнул повернуть свое лицо на свет, таясь в темноте, но луна освещала его точеную фигуру: покатые плечи и длинные волосы. Я почему-то была уверена, что они черны, как ночь. Но не мерещится ли мне?

На миг зажмурив глаза, прижала ладонь к груди, слушая биение сердца, каждый гулкий, взволнованный удар. Но когда, решившись, снова открыла глаза и посмотрела туда, где несколько секунд назад стоял мужчина, то увидела, что двор пуст и никого там больше нет. Только луна светит в мое окно, разливая золото по подоконнику.

Бой был недолгим, да и, честно говоря, Роланд вряд ли смог бы назвать это поединком.

Берендей разделался с Конрадом и его дядей слишком быстро. Это было даже неинтересно.

Ведьмак отошел от стены и посмотрел на башню, в единственном окне которой даже не горел свет. Стражники, находившиеся внутри, опасались привлечь внимание убийцы, трусливо дрожали за закрытой дверью, пока медведь расправлялся с их товарищами. Роланд только покачал головой и когда все было закончено, вышел вперед.

Ему навстречу, пошатываясь из стороны в сторону, шагал огромный человек. Он казался чуть пьяным и едва держался на ногах. Роланд мог бы решить, что мужчина перебрал лишнего в трактире, если бы не знал, что на самом деле происходит с кузнецом. А все было до обыденного просто — к нему возвращался привычный прежний облик.

—Обопрись на меня,— велел ведьмак и подставил плечо кузнецу,— нам надо скорее уходить, пока остальные не набрались храбрости и не выползли из своего укрытия.

Збигнев кивнул и тут же застонал от боли — встала на место бедренная кость, а за ней и берцовая, вызвав новый стон.

—Я провожу тебя домой, к жене,— сказал Роланд и мужчины поплелись через проулки, стараясь уйти как можно дальше от башни стражников.

Луна следила за их продвижением, странно помигивая ореолом, который вскоре затянула легкая дымка. Еще спустя время с севера на город потянулись унылые облака, обещавшие смену погоды.

Роланд почти тащил на себе кузнеца, про себя чертыхаясь о том, что подобная ноша для него — это чересчур. Збигнев старался помочь, но мог лишь смешно подпрыгивать на одной ноге, пока вторая приходила в норму.

—Они тебя не зацепили?— спросил ведьмак, когда до дома кузнеца осталось всего ничего.

—Не успели,— ответил мужчина,— этот мелкий урод еще, кажется, и обоссался, когда я взялся за него. Был бы я человеком, засунул бы ему в зад его меч, чтобы получил полное удовлетворение!

—Но ты был медведем и выполнил то, что должен был сделать,— Роланд остановился у калитки, за которой начинался двор Збигнева. Он заметил огонек в окне — это жена ждала своего Збышека — и не ошибся, когда скрипнувшая дверь оповестила мужчин о том, что они больше не одни.

—И где ты был, позволь спросить?— спросила она, но злости в голосе женщины Роланд не услышал. Только страх за своего мужчину и облегчение от того, что он вернулся домой. А еще ведьмак не мог не отметить, как изменилась Ветта, после зелья Ульяны. Она забыла обо всем, что случилось с ней и теперь, кажется, стала прежней, насколько только Роланд мог судить о таких переменах.