В этот раз у нашего боевого отряда не стояло задачи — вырезать всё и вся. Нам требовались безопасность стартового лагеря и доступ к сердцу Данжа, с которым я хотел провести парочку занимательных манипуляций.

Сразу после перехода, проверив округу своими способностями, взмываю в небо на Грифоне. Пространственная складка оказалась внушительных размеров. Да и природа здесь явно была поприветливее Леса теней: южный, но не тропический лес, дальше холмы, переходящие в горы. В другой стороне — побережье то ли моря, то ли океана, уходящего за горизонт, правда, скорее всего иллюзорный, а не настоящий.

Покружившись вокруг, направляюсь к холмам.

—Ну что?— спрашиваю у Аркана,— нравиться место? Подойдёт для проживания твоей стаи?

Грифон резко пикирует вместе со мной в распадок между холмами и придавливает лапами к земле какую-то змееподобную тварь, обладающую развитыми передними конечностями. Оценка: Степная Ламияра. Уровень опастности 27. Резкий удар хвостом от минойца в основание черепа, и добыча замирает.

—Прямо как дома! Видимо, живность в эти холмы откуда-то из наших мест переносит, так что нашей стае здесь будет комфортно.

—Вот и замечательно. А теперь призывай своих. Сможешь всех разом выдернуть?

—Смогу. Хоть и на пределе возможностей.

-Тогда призывай, и будем надеяться, что все пройдет нормально,— я спускаюсь с его спины.

Мы специально отлетели подальше от остальных перед призывом, чтобы исключить возможные ЧП, о возможности которых подсказывали мои способности…

Аркан, неторопливый и напряженный, взобрался на вершину холма, замер на минуту, а потом, собравшись с духом, закричал во всю мощь своей глотки. И тут же перед минойцем возникло шестнадцать шаров света, что стали быстро расти и набирать интенсивность. В какой-то момент раздался звук, средний между треском стекла и лопаньем воздушного шарика… И перед вожаком появились минойские грифоны. Исхудавшие, но совершенно здоровые, с яркими крыльями, перо к перу, и переливающей золотом на солнце шерстью.

Аркан смотрел на свою семью, и у него на глаза наворачивались слезы. Слезы радости, ведь когда он уходил, многие из его собратьев были ранены. Да собственно, он стал вожаком именно потому, что остался единственным дееспособным взрослым грифоном в стае.

Правда в глазах у прибывших разума особо не наблюдалось, но это быстро было исправлено.

—Очнитесь!

—Что? Где мы?

—Что со мной?— подала голос взволнованная самочка,— я ведь только что тащила добычу к нам домой! Где мой трофей?

Дальше начался какой-то несусветный гвалт, который Аркану пришлось подавлять, прибегая к способностямАльфы.

—Молчать! Все успокоились! —дождавшись, когда остальные сфокусируют на нем внимание, продолжил.— Спасаясь от эльфов, я влетел в портал, который сделал меня Альфой и отправил в соседний мир! Я призвал вас, как свою стаю, и теперь вы в безопасности. А я нашел способ обойти обязанности, навязанные мне Системой.

—Да как ты посмел принять такое решение в одиночку — котенок!— прокаркал старый грифон (в размахе крыльев явно побольше, чем Аркан, будет), по продолжить возмущаться не успел, так как получил по морде кисточкой хвоста от стоящей рядом самки.

—Лучше помолчи, Чан! Только благодаря Аркану мы смогли выжить после той бойни, именно он еженощно выходил на охоту, чтобы добыть пропитание для всей оставшейся стаи, и в том числе для тебя, пока ты валялся бесполезным куском порванного мяса! Именно он увел за собой эльфийский патруль, который пролетал над нашей пещерой в ночь его последней охоты и именно он дает нам возможность обрести новый дом! Так что не тебе говорить о том, что он может решать, а что нет! Он принял титул «Ар» в тяжелый для стаи момент и до сих пор под его началом еще никто не погиб. Более того, посмотри на себя и других — мы здоровы и имеет надежду на будущее!

—Спасибо, тетушка Мин!— Аркан не знал, как на это реагировать, то ли радоваться, то ли стыдиться, что его социальный статус отстаивает главная самка стаи. Ведь он уже настроился на бой, что, конечно, ничего бы не решил (так как системное назначениеАльфытак просто не потерять), но всё было бы по традициям. Но Чан, ко всеобщему удивлению, внял критически словам, молчал и даже склонил голову перед Арканом, признавая его главенство (по крайней мере, пока), что довольно быстро повторили и все остальные

Я же стоял в паре сотен метров и старался не дышать, так как предвидение мне показало пару десятков версий моей смерти, связанных с излишне резкими движениями по отношению к нервным и не достаточно адекватным после перехода и общего истощения пернатым…

Через полчаса они наконец-то наговорились и выяснили всё самое важное, так что Аркан повел стаю знакомится со мной.

—А вот мой предводитель, Александр! У нас с ним договор — мы служим ему, он помогает нашей стае возродиться и не требует от нас того, чего не приемлет наша честь… Именно честь, но не гордость.

—Приятно во всеми вами познакомиться! Но давайте перед тем, как начнем общение, как следует подкрепимся, а то мне больно смотреть на ваши выпирающие ребра,— и я стал вытаскивать из Инвентаря заранее заготовленные зажаренные туши свиней. Кругленькую сумму мне, однако, за них пришлось вчера отвалить… Но зато сегодня утром их уже привезли прямо к зданию Лофта… Готовил не я, но вот специи использовались мои, так что дополнительный регенерационный эффект у мяса присутствует…

Видимо, путь к сердцу грифона лежит через желудок, я воочию наблюдал, как хмурые и напряженные взгляды, которыми в меня выстрелили поначалу, стали превращаться в довольные и благодарные… Буквально через час неспешной беседы и еще пары дополнительных угощений (та же выставленная «на стол» газировка) большинство грифонов решили, что служба мне не самая плохая вещь, что могла случиться в их жизни. Я же, не откладывая в долгий ящик, прописал всех минойцев в Члены гильдии, оформив их в отдельное боевое крыло. Словом, продолжаю тимбилдинговые процессы.

—Ну что, полетели на базу?— спрашиваю у Аркана.

Тот довольно кивает, поворачивается боком и, обхватив мою талию хвостом закидывает меня себе на загривок.

—Стая, на крыло! Летим в лагерь человека!

И вот семнадцать крупных хищников поднялись в воздух и полетели в сторону нашей стоянки. Я заранее предупредил ребят о приближении союзной авиации, так что люди почти не нервничали, насколько это вообще возможно, когда впервые видишь стаю здоровых тварей, заходящих на посадку. К самому Аркану народ уже привык, так что с новым подкреплением разобрались быстро.

А дальше пошла рутина и бытовуха., по крайней мере для меня. Я сформировал из людей и грифонов мобильные отряды и отправил их зачистить близлежащие территории, а сам остался мониторить риски для них и контролировать работу остальных подчиненных.