После того как окликнул японца подождал пару секунд. Не в силах отвести взгляд от происходящего: на площади собралась просто масса демонов. Я черт его знает, откуда их здесь столько, но тут их не сотни, тысячи. Самые разные твари, в основном адские гончие, среди которых видны гуманоидные фигуры костяных мутантов, упыри, а также черные силуэты существ, похожих на горилл.

Да нет, понятно откуда: вон край воронки портала — такого же, который недавно на наших глазах возник на месте разрушившегося здания. И отсюда тоже лезут и лезут демонические твари. Как саранча. Поверхность площади заметно покосилась в сторону пролома в земле — куда, судя по всему, нет так давно обрушилась и часть главного здания лечебницы вместе со стоящими неподалеку машинами.

Несколько десятков автомобилей на стоянке остались — внешне почти целые, но большая их часть собрана в груды. Как на палубе парома, побывавшего в сильном шторме, или как на улицах города после сильного наводнения. Похоже, колеса мы здесь не найдем.

— Уходим, — ткнул я в плечо стоящего рядом да Сильву, разворачиваясь.

Гэндзи, до этого момента стоящий без движения, вдруг стремительным жестом скинул с плеча свой рюкзак. Он у него у единственного оставался за плечами, остальные уже давно скинули, опустошив.

Из рюкзака Гэндзи достал свою лохматую маску демона. Ту самую, с черной гривой жестких черных волос, в которой он был на соревновании в Йокогаме. Настолько это выглядело странно — даже по сравнению с его недавними выступлениями, что я даже задержался, пытаясь понять, что он будет делать дальше. Надеть маску демона, чтобы сойти за своего? Идиотизм, но ничего иного мне сейчас в голову просто не приходило.

Резкий рывок и маска оказалась разорвана, а в руках у Гэндзи я заметил небольшой черный ободок зубчатой короны. Она была спрятана в маске — вот почему ее Гэндзи постоянно с собой таскает!

Сила, идущая от этого артефакта — проснувшегося, едва рука Гэндзи его коснулась, меня буквально ошеломила. Аура разошлась по сторонам настолько сильная, что я даже невольно отшатнулся. И не только я — попятился назад и Магнуссон негромко ругаясь (неслыханное для него дело), да Сильва так и вовсе запнулся, едва не упав.

Почувствовали силу артефакта не только мы — по собравшейся на площади перед огромной массе тварей словно волна прошла. Тысячи горящих демонических огнем глаз повернулись в нашу сторону.

— Гэндзи, не вздумай! — закричал я, глядя как он поднимает корону над головой.

Не знаю почему, но надеть эту черную корону мне показалось не очень хорошей идеей.

Глава 15

Крикнул и удивился сам себе — ну зачем? Впрочем, промолчать не смог — в руках у японца, судя по всему, страшно мощная штука. От нее буквально тянет опасностью.

Но кричал, на самом деле, я зря. Ну вот смысл моего крика? — как будто он возьмет вдруг и передумает. Если предотвращать, то нужно прямо сейчас стрелять ему в затылок — только так, думаю, можно остановить процесс.

Стрелять в японца я не стал. Аура от невзрачного черного ободка с острыми зубьями идет конечно сильная и опасность чувствуется, но кто его знает, какой будет эффект от использования. Некоторые люди и огнестрельного оружия боятся; сейчас же, когда безбашенный японец стоит напротив толпы демонов, по логике событий он этот артефакт — а это, несомненно, мощное оружие, против демонов должен применить.

Наверное.

На мой предупреждающий крик Гэндзи, вполне предсказуемо, даже не отреагировал. Он уже, быстрым уверенным движением, надел корону себе на голову. В этот же момент в клочья разлетелись его перчатки и наручи — браслеты-негаторы у него теперь, как и у меня, сняты.

Полчища тварей, которые до этого замерли, взвыли все одновременно и вдруг. Рев, скулеж, утробные крики — ощущение, словно толпа демонов приветствует своего повелителя. Гэндзи, так и не оборачиваясь на нас, пошел вперед.

— Сидеть! — вдруг произнес он, и голос его, многократно усиленный эхом, разлетелся по округе.

На самом деле я не уверен, что сказал он именно это — слово было произнесено на японском. Просто еще до того, как разлетелось по округе эхо, адские гончие все как одна, присели. Некоторые костяные мутанты опустились на одно колено, многие из них попятились с опущенными плечами, настолько силен оказался голос Гэндзи. Он продолжал идти вперед — по мере его продвижения демонические твари перед ним расступались, как море перед Моисеем.

Похоже, надо было стрелять.

— Что он делает? — негромко, сквозь зубы, спросил Магнуссон.

Мне тоже не было понятно, что делает японец. Но сам он, похоже, сомнений не ведал — уверенно шел вперед, не обращая внимания на припадающих к земле тварей. Оказавшись рядом с чадящим черным дымом краем провала, он прошел прямо по языку лавы демонического пламени. Сапоги и поножи его плавились, опадая чернеющими обломками, но показавшаяся кожа выглядела невредимой.

Разумом я понимал, что давным-давно пора отсюда валить, и как можно дальше. Но неведомая сила, вновь накатившее странное оцепенение, держала меня на месте.

Гэндзи между тем остановился прямо перед краем провала и широко раскинул руки, запрокинув голову. Его глаза — даже отсюда вижу, ярко засияли багрянцем демонического пламени, кисти рук объяли красные всполохи. Напротив него, на краю пышущей лавой и черным дымом воронки провала, сформировалась созданная из багряного пламени фигура.

Он собирается проходить инициацию в демоническом пламени — догадался я.

— Дим, надо валить отсюда, — услышал я голос Магнуссона.

— Дим, Магни дело говорит, — мгновенно согласился с ним да Сильва.

Звуки их голосов стряхнули с меня снова накатившее оцепенение. Вот раньше не могли сказать? Не отвечая вслух, я попятился. Параллельно подумал, что в этом мире есть серьезные люди с большими головами, они умные и мудрые, пусть сами решают возникшие здесь проблемы. Нам же пора сваливать в Лондон, я Надежде обещал там завтра быть.

С такой мешаниной мыслями я сделал шаг назад, как вдруг по ушам ударило звуком взрыва — настолько сильного, что я на некоторое время оглох. В звенящей тишине — отступая на несколько шагов назад, наблюдал как взорвался огнем аватар демонического пламени, в который только-только собирался зайти Гэндзи. Его, кстати, приложило гораздо сильнее чем нас — японец как стоял, так и пролетел десяток метров, врубившись в смешавшуюся толпу заволновавшихся и взвывших тварей.

Из вспышки, сопровождающей уничтожение аватара демонического пламени, появилась фигура. Женская. Присмотревшись, я с замиранием