и «разделением Даров», всё-таки не стали «изобретать велосипед» и ограничились искусными фехтовальщиками, с примесью силовых и защитных техник, дабы провести бой в традициях самой Японии и не разрушить столицу этой самой Японии. Энергетики и прочие мастера дальнего боя расстроились, но правила приняли. Да и зрелище было более эпичное.

Раздались звуки труб, и все засуетились, обернувшись. А потом над полем, усиленный магией и техникой, раздался громкий голос распорядителя.

— ВНИМАНИЕ! ВСЕХ БЛАГОРОДНЫХ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ МОНСТРОВ ПРИГЛАШАЕМ НА ГЛАВНУЮ АРЕНУ ДЛЯ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ!!!

— Что ж, удачи, Александр! — улыбнулся Влад, и протянул мне руку, которую я крепко пожал.

Я направился на арену, попутно помахав Анне и Одину, что сидели в первых рядах, неподалёку от самого Императора. А на песок арены, один за другим, стекались люди. Разной расы и цвета кожи. Разного пола и возраста. Их объединяло лишь одно. Их государства посчитали этих мужчин и женщин лучшими Истребителями Монстров среди всех своих воинов. И это дорогого стоило.

Никогда еще я не видел вживую столько Абсолютов. Всё-таки, японцам удалось сделать так, чтобы каждый из этих могучих воинов считал величайшей честью участвовать здесь и представлять свой народ. Мне даже стало, примерно на полсекунды стыдно за то, что я вольно или невольно оскорбил всех этих мощных бойцов. И я понял негодование принцессы. Проиграть не зазорно (ну, не для меня, конечно). Зазорно оскорбить противника, и не дать тому шанс получить сатисфакцию.

Я слегка улыбнулся, увидев, что принцесса Эмико уже стоит на арене, и смотрит исключительно на меня. Улыбка сошла с моего лица, когда я увидел одного Абсолюта в цветах Китайской Империи, но с абсолютно славянской внешностью.

Бывший русский граф Игорь Вербицкий смотрел на меня без малейшего веселья, сосредоточенно и спокойно, оценивая и явно готовясь к противостоянию.

Кажется, тут нельзя убивать противника? Ну-ну…

Глава 22

Я как-то пару раз смотрел соревнования по боксу, и решил, что тут будет примерно также. Бедняги простолюдины станут мутузить друг друга с помощью одной физической силы, вместо того, чтобы напитать руку энергией и вломить от всей души. Жалкое зрелище, но почему-то простой народ от него в восторге.

Честно говоря, думал, что тут будет также. Конферансье в смокинге и громкие вопли по типу: " В ПРАВОМ УГЛУ РИНГА БАРОН ГАЛАКТИО-О-О-ОНОВ!!!«

Но, слава Кодексу, нет. Японцы оказались японцами.

Сперва Император толкнул торжественную и проникновенную речь, в которой вспомнил погибших во имя человечества Истребителей Монстров. Затем обратился к зрителям с призывом ценить всё то, что мы (Истребители) для них делаем. Я даже проникся, настолько хорошим оратором оказался Император Ёсихито.

Причем, что мне особо понравилось, не было в его словах ни пафоса, ни надрыва, могучий правитель гордой Империи просто говорил правду. А правда заключалась в том, что без Истребителей, весь этот мир давно превратился бы в один сплошной Эпицентр, по которому бродили и уничтожали друг друга злобные твари.

Хороший Император, годный. Я невольно подумал о том, что жить здесь лично мне было бы вполне спокойно и комфортно. Как минимум, мне не пришлось бы отбиваться от идиотов-аристо, которые почему-то решили, что я так вот возьму и отдам всё, что нажито непосильным трудом. Ага, щас! Разбежался и прыгнул со скалы!

Ну, а дальше Император обратился уже к нам со словами благодарности за всё, что мы делали, делаем и будем делать. При этом извинился, что оторвал нас от важных дел ради такого никчемного мероприятия. Извинился еще раз, и напомнил, куда идут отчисления от трансляции. Снова в голове возникла дурацкая мысль — эти постоянные вежливые «извинения», это нормально? Или это непременное условия для получения ПМЖ? Тогда я не согласен!

Ну, и напоследок, еще раз повторил правила, в которых строжайше было запрещено наносить увечья или, о ужас! убивать противника.

Причем, наказание было достаточно серьезным. Все государства, перед тем, как отправить своего представителя на турнир, официально подтверждали, что в случае смертельного инцидента государство отрекается от своего бойца и отдает его судьбу на милость Японского Императора. А что сделает он?

Ну, я слышал, что ничем хорошим это не заканчивалось. История умалчивала, что именно, но эти бедолаги пропадали раз и навсегда. И это было вполне логично. Если позволить сводить счеты прямо посреди турнира, то рано или поздно все желающие исчезнут. Скорее — рано.

Причем, полностью гарантировать безопасность японская сторона, конечно же, не могла. Кто, вообще, может контролировать Абсолютов, а их здесь было немало. Да и сильного Иста 1-го класса тоже так просто не прижмешь, а вот их, как раз, здесь было большинство — не всем же государствам повезло вырастить (или перекупить/переманить) Абсолюта. А еще Абсолют для турнира должен быть отличным бойцом ближнего боя, что еще больше сужало выбор.

Однако, кое-что японцы придумали. И я, честно говоря восхитился тем, как это было грамотно реализовано. Заглушить сильного Одаренного было можно, но сложно. Антимагические казематы были тому примером. Еще можно было лишить Одаренного сознания — большинство становилось овощем. Но только не я, мою бессознательную тушку не так просто взять. Ведь кроме сознания, на страже моего здоровья стоит еще и душа!

Так вот, «парные ошейники», что нам выдали, работали по интересному принципу. Один, разделенный пополам камень, носящий смешное название «Инь и Янь», и встроенный каждый в свой «ошейник» просто «подключался» к душе бойца, поддерживая при этом связь с собратом. После гибели вторая часть камня испытывала такой эффект шока, что гарантированно отрубала даже сильного Одаренного на время, за которое организаторы могли взять его «тепленьким».

Я в очередной раз удивился, как местные ребята микроскопом гвозди забивают. Ведь этот черно-белый камень мы, Охотники, называли, ни много ни мало — «Камнем Последнего Шанса», и при правильном использовании его (правильное использование — подразумевается использование Охотником), второго «подключенного» сильный Охотник мог гарантированно уберечь почти от любой опасности, создавая похожий энергетический канал, как делал я со своими питомцами. Или учителя со своими учениками. Но на создание такого канала уходило много времени и боли, а с помощью Камня можно было создать канал с любым человеком. Была одна беда — этот камень был чрезвычайно редким и с «левым» человеком работал одноразово, защищая того от смерти, но разрушаясь сам.

Поэтому два «ошейничка» меня очень сильно заинтересовали. Оказывается, это Мир полон сюрпризов. В начале своего становления Истребителем я и не подозревал, что тут найдутся драконы в Разломах, потом от Неназываемого весточка пришла, а еще одна су… гхм… зловредная