Фини хмуро промолчала. Уж она-то знала, что этот напыщенный Крис Вальсо способен метнуть кинжал в человека… пусть и во сне.

– А теперь поприветствуем следующих участников Сонного Слета – госпожу Морфею Целестин и ее сыновей! – вновь огласил ведущий.

И свет в зале вновь погас.

Спустя какое-то время Фини потеряла счет снам-представлениям, все они превратились для нее в пеструю, бессмысленную карусель. Ее мягкое кресло из алого бархата оказывалось то в саду с хищными цветами, то в пещере с гигантскими циклопами, то посреди бушующего океана. Сны-полеты чередовались со снами-лабиринтами, за ними шли сны-песни, сны-загадки и даже сны-угощения, где зритель мог взять любое блюдо, пролетающее мимо его кресла.

Но в основном участники представляли кошмары всех видов и мастей: из темных углов комнат вылезали призраки, над головами зрителей летали хищные птицы, а из ночных озер выползали страшные осьминоги.

Вскоре Фини поняла, что Инфанта, виденная ею в мастерской Арт-Хауса, была права, – кошмары в Снореальности в большом почете.

В конце концов, устав пугаться, Фини даже вздремнула под завывание какого-то многоглазого чудовища, обвивавшего ее мягкое, уютное кресло.

И вдруг наступила тишина.

Фини открыла глаза и увидела прямо перед собой фарфоровую куклу ростом с нее саму. На кукле было короткое черное платье с белым воротничком и панталоны с кружевами, волосы заплетены в две косички. Стеклянные голубые глаза на бледном выпуклом лице пристально смотрели прямо на Фини.

– Это мое место, – сказала кукла и вдруг резко приблизила к Фини лицо: ее глаза выпали из глазниц и затерялись где-то в траве, а из пустых черных дыр прямо на сарафан Фини посыпались уродливые рыжие многоножки.

– Пусти меня на кресло, – сказала кукла, равнодушно двигая ртом. – Не видишь, я устала, у меня нет ног.

И действительно, фарфоровые ноги куклы подкосились и выпали из панталон, а сама она повалилась прямо на Фини – холодные, твердые пальцы монстра так и впились в ее кожу, крепко стиснув в объятиях.

Фини завизжала от ужаса. Но тут вспыхнул свет, и девочка облегченно вздохнула. Впрочем, рядом продолжали вскрикивать люди – очевидно, они тоже поддались пугающему действию кошмара.

К счастью, все тот же невидимый ведущий объявил о конце представления и сообщил, что имя лучшего соннэра прозвучит в самом финале Сонного Слета, сразу после праздничного фейерверка. По рядам стали ходить официанты, разнося напитки и тарелки с закусками.

– Понравился кошмар? – участливо спросил парень в черном.

– Нет, – коротко ответила Фини.

– Но впечатление произвел, не так ли? Инфанта – мастерица кошмаров.

Фини лишь пробормотала что-то невразумительное. Ну конечно, кто еще мог придумать что-то более мерзкое? Эта Инфанта очень странная особа…

Настроение испортилось, и Фини даже подумывала покинуть зал, а еще лучше – резко проснуться. Все равно у нее нет шансов подойти к господину Говарду и хоть как-то завязать «знакомство». К тому же ей не нравилось, как в этом обществе обращались со слугами: официантов обзывали, пинали, подшучивали над ними, опрокидывая подносы в их руках, и даже «испаряли» – она сама лично видела, как уже знакомый ей господин Морши со всей силы огрел тростью слугу, оказавшегося к нему слишком близко, и тот мгновенно исчез.

– О чем задумалась, синевласка? – снова спросил сосед, внимательно наблюдавший за девочкой.

Очевидно, все же придется перекинуться с ним парой слов – молчать подозрительно.

– Интересно, кого же выберут победителем? – пробурчала Фини.

– Да из кого тут выбирать? – тут же ответил парень. – Все, что мы здесь видим, это подделки под сны учителей, даже смотреть скучно. Ну разве что многомерный сон Инфанты… Она же творческая личность, известная на весь Арт-Хаус кошмаристка. Умеет сделать так, что каждый видит свой кошмар. Мне вот приснился пустой старый дом… А ты что увидела?

– Куклу.

Парень поднял брови.

– Интересный образ. Наверное, это была страшная кукла – ты так заорала, что дама, сидевшая рядом с тобой, подхватила свои юбки и убежала. – Фини промолчала, и парень продолжил: – Надеюсь, она найдет свободное место… Да и главная часть завершилась, после банкета в праздничном зале начнутся представления опытных соннэров, вот там будет на что посмотреть. Ну а тут победитель заранее известен.

– Ну и зачем же ты смотрел? – хмыкнула Фини. – И раз ты такой всезнающий, может, скажешь, кто станет лучшим?

– Конечно! Выиграет Крис и его кошмар про черных оленей. Это же сын Уны Вальсо. Даже Инфанта со своим многомерным кошмаром окажется на втором месте.

Фини поморщилась. Она бы отдала первый приз сну-полету, где каждый из зрителей летел над океаном на большом серебристом драконе. Может, это сновидение и было сотворено по чужому шаблону, но оно дарило радостное настроение. А вот кошмар с оленями, где Крис метал свой идиотский кинжал, – «самолюбование чистой воды», как сказала бы бабушка Эльвира.

– И все-таки, откуда ты знаешь, кто выиграет? – спросила Фини недружелюбно. – Может, ты сам из жюри?

– Откуда я знаю?! – Парень в черном явно удивился. Он недоверчиво прищурил один глаз, взглянув на Фини так, словно подозревал, что она его разыгрывает. Но продолжил: – Мать Криса – Уна Вальсо, Властительница, влиятельная персона в нашем мире, а это ее любимый единственный сынок. После того как у нее из-под носа увели самый таинственный Дом, она недовольна, очень недовольна… Ох и не повезет же тому, кто стал Хозяином Дома… – Он участливо цокнул языком. – Конечно, жюри Сонного Слета попытается ее задобрить, тем более что состоит оно сплошь из менторов Арт-Хауса, которые давно все в кулаке у господина Говарда. Видишь, долго думать не надо… Хотя лично я отдал бы первое место сну про лестницы – идея не нова, но чувствуется размах.

Фини тоже понравились лестницы – они парили в небе, переходя одна в другую и даже переплетаясь друг с другом, и по ним ходили разные люди, но никак не могли встретиться… Впрочем, Фини было все равно, кто победит, она уже думала о другом.

– Ты про какой Дом говоришь? – спросила она отстраненно.

Но у самой сердце екнуло: она хорошо запомнила мать Криса, которая так любезно подвезла их с тетей Лиз. Интересно, как бы повела себя госпожа Уна Вальсо, если бы знала, кому оказала услугу… наверняка не повезла бы их с тетей на свою виллу.

Раздумья Фини снова прервал ее сосед:

– Теперь я абсолютно уверен, что ты решила меня разыграть. Каждый знает про новый Сонный Дом. Вернее, про последний из пяти старейших Сонных Домов.

– А, ты про этот, – уклончиво произнесла Фини. – А почему это новому Хозяину не повезет? Ведь ему уже повезло получить Дом, разве нет?

Парень в черном снова усмехнулся:

– У этого соннэра в запасе один год, чтобы защитить себя от гнева Новых Властителей. Когда все вспомнят, кто он такой, за ним начнется настоящая охота. Надеюсь, Хозяином бывшей виллы «Сфумато» окажется сильный мастер, тогда хотя бы интересно будет наблюдать за сражением. Хоть повеселимся, не так ли?