Так мы и просидели в полной готовности до сумерек. А только солнце скрылось за горизонтом, Сили резко задрожали и выкрикнула:

– Темные боги! Рядом! Совсем!

Наши три лучших бойца как пружины взлетели, занимая места вокруг меня, Сили и Челизии. Я только отметил взглядом, что Ласини, вместо того, чтобы занять позицию внутри треугольника, по неопытности, наоборот выскочила к краю нашего лагеря. А потом резкий свист стали сообщил о начале боя.

Низкорослая фигура мгновенно возникла прямо из воздуха и с размаху рубанула Радию поперек груди. Кажется брызнула кровь, но амазонка не вышла из боя, а наоборот, с немыслимой скоростью замахала двумя мечами, мгновенно оттеснив ассасина к кустам. А там его перекатом и достал Гор. Минус один!

Я краем глаза отмечал ситуацию. Вот затрещали кусты. Но это просто шулер спешил покинуть место схватки. Вот Мотылек в низком выпаде пытается кого-то достать, но тот отскакивает. Это второй ассасин вышел из невидимости. Невероятная магия! Только читать приходилось о таком. Но сейчас против нас темные аватары! Их умения могут быть очень сильны и неожиданны.

Наши неплохие бойцы морские волки просто не успевают за темпом схватки, но стараются занять позиции, чтобы и варварам не мешать и чтобы к центру лагеря еще кого-то не подпустить. Рез с визгом атакует куст. То ли ей показалось, что там есть кто-то невидимый, то ли ошиблась. Но польза от ее атаки есть. На этот участок основные бойцы лишний раз не отвлекаются.

Да и фея делает круги вокруг центра лагеря на высоте груди обычного человека. Тоже верное решение! Хотя и опасное. Если кто-то подкрадывается, то она может на него наткнуться. Рискованно! Но раскрыть очередного ассасина поможет.

Вот с дерева кричит Кролин, что с юга приближается отряд всадников до тридцати человек. Он еще кричит, что спускается. Хотя толку от него… Даже я, с моей императорской подготовкой, не покидаю центра, чтобы не мешаться своим основным бойцам.

Вот второй ассасин замахивается кривым клинком на Огину, а Мотылек буквально мгновение не успевает. Но худая фигурка Ласини прыгает прямо на саблю. И ей очень сильно достается. К счастью, удар еще в начале замаха, но слышно, как острая сталь прорезает легкий доспех девушки. Вроде бы моя третья жена еще жива. А ассасина уже располовинил наш орк!

Я уже почти вскочил, чтобы бежать к богине морской удачи, но тут плечо Сили насквозь пробивает стрела. Эльфийская! И я бегу совсем не куда планировал. Ласини помогут и без меня… А вот подлый эльф, который связался с темными… Он так и всех перестрелять может!

Но меня тоже чему-то учили. И место довольно неумелой, для эльфийского стрелка, засады я вычисляю мгновенно. Всего-то пятьдесят ярдов пробежать. Лучник успел выпустить еще всего одну стрелу. Но Мотылек, как будто зная, откуда летит смерть, резко уходит в сторону и стрела просто пробивает его кирасу, разве что оставив очередной шрам на ребрах. Я подпрыгиваю и чиркаю мечом по густому скоплению веток. Оттуда на меня летит капля крови и потом падает эльф. Я ему распорол живот аж до груди. Но я не успеваю закончить перекат, как на месте почти убитого медлительного вислоухого поднимается незнакомое мне животное. Что-то вроде кошки. Но размером с пантеру. Только желтое в черных пятнах. И очень быстрое.

Но сталь против когтей всегда имела преимущество! Его первый удар, совмещенный с криком «Ненавижу!», просто разрывает мне кольчугу на груди. А второй натыкается на забрало шлема. Сминает. Рвет мне щеку, но это не страшно! А еще Рез с визгом налетает сзади. И ее удар не пропадет! Она отрубила длинный пушистый хвост неизвестной мне кошки. Я тоже втыкаю меч в красивую шкуру и огромный кот решает просто убежать. Вскакивает на замшелый поваленный ствол дерева и оглядывает поле боя. И зря замешкался. Решил бежать, так не оглядывайся! В лоб ему втыкается болт. Сили даже с такого расстояния и из довольно среднего арбалета, как всегда, не промахивается.

Я сначала бреду, а потом бегу к лагерю. Там бой закончен. Огина и Челизия хлопочут над тяжело раненной Ласини. Гном, кряхтя, встает с какой-то черной тряпки под деревом. Ну не древолаз он. Сорвался, когда спешил вниз.

Мотылек, Радия и Гор встретили отряд всадников на краю лесочка. И, судя по крикам, наемники, потеряв полдюжины человек, уже решили отступить.

Еще два морских волка, предводительствуемые феей, пробегают мне навстречу. Шуби кричит:

– Там должен быть слуга эльфа!

– Возьмите его живым! – успеваю крикнуть им вслед я.

– Без сопливых знаем, – доносится до меня удаляющийся писк. Ну ладно… Надо только не забыть ее простить, как вернется. А то скрутит ведь…

Криков ниоткуда больше не доносится. И варвары уже возвращаются. Не стали преследовать наемников, так как неизвестно, не налетит ли еще кто на лагерь. Молодцы!

Все что ли? Отбились!

Я подбежал к залитому кровью худому телу Лисини. Разрез от плеча до бедра уже начали зашивать. На меня шикнула Челизия:

– Не мешай! Думаю, что жива останется. Шрам будет знатный, пока у хорошего мага не полечится. Сейчас амулетами с лечением обольем и через час уже можно и увозить будет.

Я не стал мешаться, а пошел перевязывать Сили. Но успел только обломить древко стрелы и снять с принцессу кольчугу, как приволокли почти и не помятого слугу эльфа.

– Давай ты поспишь полчасика, – шепнул я Сили и, забрав у гоблинки усыпляющий амулет, ткнул им в пленного. Потом приложил его же к виску бледной жены. – А ты пока полежи. А то из меня зашивальщик так себе. Зачем лишняя боль? Да и очень мне память этого мужика интересна…

Сили слабо кивнула и нырнула в полное беспамятство. Я только шикнул появившейся душе, прежде чем уже не заботясь об осторожности, начать латать принцессу:

– Срочно про все секреты эльфа узнавай! Личные жизни на потом оставь! Нам скоро уходить.

– Да на черта мне сдались сеновальные похождения этого смерда? – проворчала привиденьица и протянула руки к голове слуги.

– Так! Не подпускайте пока сюда шулера! – не забыл о секретности я.

Потом прослушал доклады о раненых. Ну что сказать? Почти легко отделались. Тяжелое ранение только одно. У моей третей жены. Сили прострелили плечо. Гном сильно повредил ногу, но это скоро пройдет. Амазонке прорубив неплохую кирасу, разрубили грудь. Но это у варваров считается за легкое