– Я не удивлён.

– Теперь вы уходите?

– Теперь – да.

Оставаться не имело смысла.

Оперативники откланялись, покинули особняк и, лишь оказавшись на улице, переглянулись.

– Она очень красивая, – сообщил своё заключение Колыванов. – Необыкновенно красивая.

– Она очень умная, – в тон ему ответил Вербин. – Необыкновенно умная.

шестнадцать лет назад

Это был один из тех редких случаев, когда всё шло в полном соответствии с планом. Возможно, потому что никто из них не стал сомневаться в принятом решении или не позволил себе в нём усомниться. Или же они заставляли себя не думать, ЧТО хотят сделать, полностью сосредоточившись на том, КАК они это сделают. А возможно, они давно были готовы сделать это.

Как бы там ни было, они не отвлекались. И поэтому всё шло в соответствии с планом.

До Москвы добрались быстро и в дороге почти не разговаривали, а предстоящее не обсуждали вовсе – ведь всё уже сказано. В Москве каждый отправился к себе, получив почти четыре часа на то, чтобы поддаться сомнениям – они любят приходить, когда остаёшься один. Но в этот раз не пришли. Не возникли. А если и возникли, то были благополучно подавлены.

В назначенное время Ада приехала за Ильёй в большом чёрном внедорожнике – несмотря на молодость, она великолепно с ним управлялась и часто шутила, что любит всё большое и машины – не исключение. Приехала, одетая в длинную юбку, элегантные полусапожки, подходящие лишь для городского выхода, свитер и неприметную куртку. Спортивный костюм, вязаная шапка, перчатки и кроссовки лежали в пакете. И точно такой же – по объёму – пакет Илья молча бросил на заднее сиденье. Из дома он вышел в джинсах, ботинках и удлинённой, наглухо застёгнутой куртке.

– Мы созванивались с Платоном, он скажет, что переночует у тебя.

– Хорошо, – кивнула Ада, уверенно вклиниваясь в поток машин. – А ты?

– Меня не так плотно пасут и не часто интересуются, где я зависаю.

– Понятно.

– Но если что – я был у тебя.

– Ага.

В отличие от Руслика Илья никогда не хвастался любовными победами, однако друзья знали, что успехом у девушек он пользовался.

– Как ты? – поинтересовалась Ада, не глядя на друга.

– Зол. – Перед ответом Бархин выдержал очень длинную паузу, за время которой они успели довольно далеко отъехать от места встречи, и спросил: – А ты?

– Зла.

– И никаких сомнений?

Ада сначала удивилась вопросу, но потом поняла, почему Илья завёл разговор именно сейчас: они твёрже, они могут говорить о сомнениях спокойно и хладнокровно. В отличие от Платона, который обязательно начнёт ныть.

– Никаких, – ничуть не рисуясь, ответила Ада. – А у тебя?

– Только в одном.

– В чём именно?

– Не хочу попадаться, – жёстко произнёс Илья. – И поэтому предупреждаю сразу: если что-то пойдёт не так – я дам заднюю. И мне плевать, что ты обо мне подумаешь. Я не собираюсь гнить в тюрьме.

– Никто не собирается.

– Я серьёзно.

– Я тоже. – Они как раз остановились на светофоре, и Ада посмотрела Илье в глаза. Не быстрым взглядом, а долгим, спокойным и очень уверенным: – Если соберёшься давать заднюю, подумай о том, что я не отступлю, пойду до конца. А значит, чистеньким ты сможешь остаться только в том случае, если сдашь меня.

Взгляд Илья не отвёл. Помолчал и тихо спросил:

– Почему ты такая упёртая?

Зажёгся зелёный, сзади загудел нервный московский водитель, и Аде пришлось перевести взгляд на дорогу. Она набрала скорость и ответила:

– Она смеялась, Илья. Она убила Руслика и смеялась, упиваясь нашим горем. И если появится возможность – Розалия нагадит и мне, и тебе, и Платону. Я думаю, это очевидно.

– Из-за собаки?

– Из-за того, что она нас ненавидит.

– С тех пор?

– С тех пор.

Илья отвернулся к боковому окну и молчал до тех пор, пока они не остановились забрать Платона. Явившегося на встречу с ярким оранжевым рюкзаком за спиной.

– Что у тебя в нём? – поинтересовался Илья, хотя прекрасно знал ответ.

– Одежда, – пожал плечами Платон.

– Обязательно было брать рюкзак?

– А что?

– Его придётся сжечь, – холодно объяснила Ада.

– Зачем? Он ведь будет в машине.

– Тебе жалко рюкзак?

– Вы шутите! – догадался Платон.

– Нужно слегка расслабиться, – ответил Илья. – Тебя не спросили, зачем ты идёшь к Аде с рюкзаком?

– Я всегда с ним хожу.

– Тогда ладно.

Минут пять они ехали в тишине, Илья и Ада обдумывали состоявшийся разговор, а Платон, которому думать было не о чем, откровенно скучал. И, убедившись, что друзья способны молчать всю дорогу, спросил:

– Чья это машина?

– Моего бывшего, – равнодушно ответила Ада. – Я говорила.

– Ах, да… точно. А что будет, если её заметят?

– Не заметят – мы поедем по старой дороге и съедем с неё в лес. Я знаю где.

Они все знали, где удобно съезжать в лес – ведь это был их лес.

– Земля влажная, следы останутся.

– И что?

– Ничего, кроме того, что у них будут следы и примерное представление, какую машину искать.

Илья внимательно посмотрел на Аду, но промолчал. Девушка же взгляд заметила, поджала губы и недовольно спросила:

– Как они доберутся до следов?

– Менты не дураки. Поняв, что чужие в посёлок не входили, а местные ни при чём, они начнут искать на старом шоссе и обязательно найдут место нашей стоянки. И сделают слепок отпечатков шин.

Платон любил детективы – и читать, и смотреть – и не преминул показать друзьям, что неплохо разбирается в том, что они собираются совершить.

– В Москве и области полно таких внедорожников и таких шин, – прежним тоном произнесла Ада.

– Но стоит твоему бывшему засветить шины, его тут же возьмут, – заметил молчавший до сих пор Илья.

– Мой бывший не связан с криминалом. К тому же никто не знает, что я брала машину.

– У тебя ведь есть ключи.

– Ну и что?

– Как только станет ясно, что к Розалии преступники попали через твой участок, ты окажешься на карандаше. Тебя будут проверять.

– И что? Мы с бывшим не были расписаны, он давно не входит в мой ближний круг, а такие тачки есть у десятка, если не больше, моих знакомых. И кстати, поэтому я взяла тачку бывшего, а не нынешнего.

– Ты о нём ничего не рассказывала, – обронил Илья.

– Он этого не хочет. Ещё вопросы будут?

Ада начала злиться – ей по каким-то причинам оказались неприятны обе поднятые темы, поэтому Платон поспешил перевести разговор в другое русло:

– Что будет дальше?

После того как они перелезут через забор и войдут в особняк ведьмы.

– Я всё продумала и считаю, что это должно выглядеть ограблением, – уверенно произнесла Ада. – Сначала воры залезли в мой дом, а потом – в её. В моём никого не было, забрали что под руку попалось. Розалия оказалась на месте, и её убили.

– Неплохо, – одобрил Платон.

– А зачем тебе подставляться? – неожиданно спросил Илья.

– Как я подставлюсь? – не поняла Ада.

– Обычно грабители выбирают конкретный коттедж и лезут в него, точно зная, что возьмут, – ответил Илья. – Тем более если грабители настолько серьёзные люди, что ходят с оружием. В несколько домов подряд пойдут только бродяги или наркоманы, а у них не будет ствола.

– Я согласен, – тут же добавил Платон. – Ада, твой дом трогать не надо.

– Хорошо, мой дом оставим в покое, – улыбнулась девушка. – Но вы должны понимать, что ко мне всё равно придут.

– Почему? – вздрогнул Платон.

– А может – и к вам тоже.

– Потому что мы сегодня там были, – догадался Илья.

– И потому что если менты начнут давить – история с Русликом всплывёт обязательно.

– Что же нам делать? – растерялся Платон.

– Испугался? – хмыкнул Илья.

– А ты нет?

– Пусть приходят – так даже интереснее, – медленно протянула Ада.

– Что «интереснее»?

– Смотреть на них и думать, что даже если у них есть подозрение на мой счёт, доказать им ничего не удастся, – ответил вместо девушки Илья. И в его глазах вспыхнул яркий огонёк.

– Ты меня пугаешь, – пробормотал Платон.

– А меня – радуешь, – едва слышно добавила Ада. Произнесла одними губами, но Илья услышал. И едва заметно улыбнулся.

– Так что мы будем говорить, когда они к нам придут? – громко спросил Платон.

– Правду, конечно, – пожала плечами Ада, вызвав у Ильи широкую улыбку, а у Платона – изумлённое восклицание:

– Ты серьёзно?

– Тоша, я везу тебя убивать старую ведьму, которая сдала бандитам нашего друга. Так почему ты думаешь, что я сейчас не серьёзно? – Девушка бросила на друга взгляд через зеркало заднего вида. – Скажем, что Руслик прятался у меня дома, мы приехали его навестить, но не нашли и решили, что Руслик уехал в другое место.

– И всё?

– И всё, – подтвердила Ада.

– И ни слова про старуху?

– Я скажу, что спрашивала у неё про Руслика, но Розалия ничего не ответила.

– И нам поверят?

– А почему нам не должны поверить?