Приходили семьями, с детьми на руках. В 1955 году по инициативе Хрущева Совет Министров СССР принял решение о сокращении Вооруженных Сил страны, к июню 1956 года число демобилизованных из армии составило 1 200 000 человек. Каждый из них имел право выбирать место жительства по своему усмотрению, и городские власти обязаны были в течение года обеспечить его жильем. Естественно, люди тянулись к крупным городам, где уровень жизни, бытовые условия получше.

Случалось, на прием ко мне записывались целыми взводами. Ну, как я мог им помочь?! Объяснения, уговоры действовали слабо. За грудки, правда, не брали, в то время народ совершенно иначе, с пониманием, реагировал на трудности, больше доверял власти, но психологический стресс был очень сильным.

Однажды, когда прием уже заканчивался, секретарь доложила:

- В приемной осталась лишь одна молодая женщина. Но она почему-то сомневается, что вы ее примете.

- Почему сомневается? Разве я отказал хотя бы одному человеку?! Зовите!

Вошла… моя двоюродная сестра. Она тоже была замужем за демобилизованным военнослужащим. Как и положено, выждала год и вот теперь пришла узнать решение. Смущаясь, остановилась у порога. Все мои родственники и знакомые хорошо знали, что при решении подобных вопросов рассчитывать на льготы им не приходилось. Жилищный вопрос сестры решился. Но на общих со всеми основаниях.

Правда, бывали случаи, когда жилье выделялось без всякой очереди и, откровенно говоря, без объективных на то причин.

В конце декабря 1959 года мне позвонил Крюков:

- Вас вызывает к себе Кирилл Трофимович. Вопрос срочный. Можете приехать в течение часа?

- Могу.

Можно подумать, что я ответил бы иначе!

Причину вызова Мазуров объяснил сразу:

- Надо дать квартиру одному американцу.

- Американцу?

Наверное, изумление на моем лице было неподдельным, потому что Мазуров улыбнулся.

- Да, американцу. Но не простому.

И рассказал. 19-летний американский пехотинец Ли Харви Освальд, начитавшись коммунистической литературы, решил, что должен навсегда порвать с США и переселиться в Советский Союз. Получив в посольстве СССР в Хельсинки 5-дневную туристическую визу, через переводчика заявил о том, что просит предоставить ему советское гражданство. Видимо, в МИДе экстравагантное поведение молодого американца показалось подозрительным, и ему отказали. В расстроенных чувствах американец попытался покончить собой, а может быть, только инсценировал самоубийство. Во всяком случае после этого инцидента Освальда вызвали в ОВИР и сообщили, что его просьба удовлетворена, а постоянным местом жительства определен Минск.

- Словом, американец уже в Минске, живет в гостинице. Работать будет на радиозаводе. И исходя из политических соображений, ему необходимо предоставить постоянное жилье.

Я усомнился:

- А за счет чего он будет жить? Вы же знаете, Кирилл Трофимович, какие на радиозаводе зарплаты.

- Не беспокойся. Красный Крест выдал ему в качестве подъемных 5 тысяч рублей и ежемесячно будет доплачивать по 700 рублей. Ровно столько, сколько он будет получать как регулировщик 1 разряда экспериментального цеха. В сумме почти, как у директора завода. Так что с голода не помрет!

- А не наживем ли мы с ним головной боли? Ограбит какая-нибудь шпана в подворотне или, не дай бог, пристукнет, это же международный скандал!

- Не переживай! Кому надо, за ним присматривают. Шансов быть избитыми или ограбленными у нас с тобой гораздо больше, чем у него. На радиозаводе есть несколько человек, владеющих английским, которые помогут ему адаптироваться к нашей жизни. Русскому языку его обучит старший мастер Станислав Шушкевич. Он получил уже соответствующие инструкции. Словом, Освальд обратится к тебе в ближайшие дни. Побеседуй с ним и реши квартирный вопрос. Кстати, имей ввиду, это не мое указание, а Никиты Сергеевича Хрущева!

8 января 1960 года ко мне заявился сам Ли Харви Освальд. Откровенно говоря, мне было интересно взглянуть на американца, отважившегося на такой решительный поступок. Русского языка он практически не знал, общались через переводчика, приставленного к нему по линии КГБ.

Освальд вел себя эмоционально. Не скрывал радости, что Минск оказался не в Сибири, как ему представлялось, а в центре Европы. Долго рассказывал мне о том, как пришел к коммунистическому мировоззрению, на чем свет стоит ругал общественный строй США. Я сообщил Освальду, что по решению горисполкома ему выделена двухкомнатная квартира в центре Минска. На этом, собственно, мы и расстались.

Дальнейшая судьба Освальда, откровенно говоря, меня не интересовала. Уже потом, когда его имя всплыло на лентах мировых информационных агенств, я узнал, что в предоставленной ему квартире по улице Калинина (ныне Коммунистическая) он прожил всего два с половиной года. За это время женился на работнице аптеки Марине Прусаковой, у них родилась дочь. Но несмотря на материальный достаток и бытовую устроенность, очень быстро охладел к советскому образу жизни. Жаловался, что нет ночных баров, боулинга. Желанию Освальда возвратиться на родину не препятствовали ни в Москве, ни в Вашингтоне. Был ли он подлинным убийцей президента США Джона Кеннеди как это утверждает официальная версия, или всего лишь стал игрушкой в чьих-то руках, пожалуй, уже навсегда останется тайной. Ли Харви Освальд унес ее с собой в могилу - был убит спустя два дня после роковых выстрелов в Далласе…

С пятничных приемов граждан я приходил домой, пошатываясь от усталости, словно пьяный. Если бы не Анна, наверное, не выдержал бы такого напряжения. Она взяла на себя все заботы и по дому, и по воспитанию детей. К этому времени у нас было уже два сына, Владимир и Михаил. Кроме этого, подрабатывала, печатая на пишущей машинке. Для того, чтобы обеспечить семье безбедную жизнь, моей зарплаты не хватало. Но когда я из моральных соображений отказался от получения военной пенсии по инвалидности, жена не сказала ни слова в упрек. Иной раз, когда слышу по радио или телевидению о том, что «Лучшие друзья девушек - бриллианты», думаю, как бы отреагировала на эту песню Анна?

А я нашел прекрасное средство от стрессов - рыбалку. Каждый выходной брал свои снасти и отправлялся на ближайший водоем. Уловы, конечно, были разные, но отдых был прекрасным и, самое главное, действенным.

Кстати, я в молодости никогда рыбалкой не увлекался. Даже в Забайкалье, хотя возможностей было много. Только после встречи в ВПШ с моим товарищем, тоже бывшим машинистом Оршанского депо, а в годы войны партизаном Анатолием Андреевым, почувствовал вкус к рыбалке. Он меня к ней и