В жизни каждого агента бывают неприятные моменты. Иногда приходилось бежать, да еще и как можно быстрее. Это только в фильмах показывают перестрелки и погони как неизменный атрибут жизни шпиона, как будто она только из этого и состоит. Конечно для фильмокропателей это зрелищно и заставляет зрителя наворачивать попкорн побольше, но для оперативника подобный трэш значит только одно — он спалился, миссия сорвана, стандартной тихой эксфильтрации не будет и придется срочно уходить всеми доступными и недоступными методами, зачастую на грани фола, но так, чтобы не вызвать потом ответные меры со стороны потенциального противника, у разведки и контрразведки есть свои правила игры и нарушать их не рекомендуется, чревато.

Все так же Елена вернулась в поместье Аулиссиль в багажнике, время от времени матерясь, когда насос на поворотах постоянно пытался влезть ей в причинное место, вызывая дикое бешенство.

— Так вот с чем связана Воля Сержа, — Аулиссиль рассматривала снимки с места действия, присланные ей главой агентства. — Бедная девочка, во что ты ввязалась…

— Это моя работа, — твердо сказала Елена. — И кто-то должен ее делать, в том числе мы, Лигусы.

— Я понимаю, — герцогиня взяла Елену за руку и легко ее сжала. — Спасибо за Аеэль, Елена. Я этого никогда не забуду, дом Чужого Древа в долгу перед тобой.

— Будьте счастливы, Аулиссиль. Когда-нибудь может еще встретимся.

— Дай боги, чтобы при других, более приятных обстоятельствах. Но знай, что тебе всегда здесь будут рады.

— До свидания, Аулиссиль. Мне пора бежать, причем в полном смысле.

— Хорошо, — улыбнулась эльфарка. — На этот раз обойдемся без поклонов. До свидания.

Минус двадцать минут от времени, озвученного детективом. Значит, прошло уже пятьдесят. Хотя он и утверждал, что агентство ее прикроет, словам веры нет. Не отрываясь от руля, Елена сделала звонок в посольство по магофону, сказав кодовую фразу о срочной эксфильтраци и отсутствие нужды в помощи. В порталопорт Лоридена, скорее!

— Дама без багажа? — удивленно поднял брови эльфарский таможенник так, что его острые уши забавно шевельнулись.

— Дипломатическая миссия не предполагает ответы на вопросы, — высокомерно сказала Елена, пододвинув свой «вездеход».

Эльфар заткнулся и с кислой миной сделав пометку в компютере и штамп в паспорте, подал документ обратно.

— Портал на Истор через двадцать минут.

Эти двадцать минут были довольно нервными для Елены, внешне сохраняющей ледяное спокойствие. Имперской Безопасности все пофиг, если ее сдали — могут ворваться сюда и взять ее под стражу. И только шагнув в кольцо портала она почувствовала невыразимое облегчение.

…- Да, нехорошо получилось, очень нехорошо, — покачал головой Рэйн, слушая рассказ Елены, отредактированной ей самой. Совершенно ни к чему начальству знать, что она провела черную операцию в интересах эльфарской ветви Лигусов, тетка-то явно распространяться об этом не будет. И Рэйн меньше знает — крепче спит. Естественно, что сам он не будет использовать эту информацию для шантажа, но если он поделится ей с начальством и тому она покажется интересной… Нет уж, здесь конфликт интересов Елена решила в пользу семьи.

— А что там с Морисом? — поинтересовалась она.

— Совсем плохой стал, — вздохнул Рэйн. — Нарушил одно из основных правил агента, сблизился с целью. Теперь они вместе занимаются теоретической физикой, проводят друг с другом лишком уж много времени. Теперь и не поймешь, кто за кем следит.

— Скорее всего, под этим соусом он пытается раскрутить профессора на откровенность, над чем тот работает.

— Да знаю я, Елена. Все равно мне это очень не нравится. Понимаешь, о чем я.

Да уж, это она прекрасно понимала, совершила один раз такую ошибку. Раны, нанесенные самой себе, приходилось зализывать до сих пор.

— Понимаю. Надеюсь, вы отзовете его назад.

— Могу, но пока не буду. Морис должен решить сам, когда выйти из игры. Тем более он сейчас работает легально, как оперативник Тайной Стражи, без прикрытия.

— Вот это-то и плохо, — вздохнула Елена. — Если Дженсотт начнет рубить хвосты, как пытался сделать Ордан, то ему придется плохо.

— Придется тебе идти к нему на подстраховку. Опять будете работать вместе.

— Хоть сейчас.

— Ты способна к работе? Может, нужен отдых?

— Шеф, вы же знаете нашу любимую поговорку про отдых в морге. Я готова. Больше того, я спинным мозгом чувствую, что время уже не осталось. Не спрашивайте почему, не знаю сама. Интуиция.

— Вот это и плохо. Мы до сих пор не знаем, с чем имеем дело.

— А теперь еще и эльфары…

— Ну здесь еще полбеды. Для всех — это просто какой-то новый вид оборотня, но для одного эльфара… — Рэйн подмигнул.

— Кто-то из них в курсе «Красного кода»? — Елена едва не свалилась со стула от удивления. — А как же…

— Угу. Секретность, враждебное государство и прочее. И хранители, вне расы и национальности, готовые встать рядом, когда речь идет о выживании всей общей цивилизации. Да что тебе рассказывать, ты прекрасно знаешь, что высшее руководство на связи с другими такими же высшими из других, даже считающихся враждебными, спецслужб. Борьба с террором и прочими угрозами общей безопасности границ и национальной принадлежности не имеет.

— Знаю, как же не знать. Атро вон ездил к руководству Имперской Безопасности и гномам, они тоже к нам. Но «Красный код»…

— … такой же проект, как и общая совместная борьба с терроризмом, — закончил Рэйн. — И Наследие Тайной Стражи тоже не уникально, во всех спецслужбах всех стран подобные структуры тоже есть, только они особо засекречены и называются по-другому. Мы просто самая крупная структура из всех. Но не единственная, как ты знаешь.

— Плохо то, что если все сообразят, что времени почти не осталось, пойдет резня между службами, а этого допустить нельзя.

— В таком деле национальные приоритеты отключаются. Цель становится только одна.

— Ну буду надеяться…

— Так что давай собирайся, через пять часов отправим тебя в Арзун, ночевать будешь уже в Зунландии. Тем более Морису лучше услышать обо всем от тебя, чем пускать это шифротелеграммой.

— Есть, шеф, — преувеличенно бодро ответила Елена. Все-таки отдохнуть бы не помешало, а то стойкий оловянный солдатик может и сломаться…

Ну вот, снова Зунландия. Милая, патриархальная и до нытья зубов скучная. На этот раз в Арзунском порталопорту ее никто не встречал, соответственно был и большой минус — лимузина не было.

Елена вызвала такси, и пока было время, зашла в газетную лавку, купив помимо вороха зунландской свежей прессы томик путеводителя и карту Арзуна. Вдруг пригодится?