– Вряд ли вы останетесь довольны таким знакомством.

– А что, если останусь?

– Со мной остаются довольными лишь те, кто навсегда замолкает, – кидаю озлобленный взгляд. Гвардейцы переглядываются, а после один говорит:

– Вы же слышали, о чем мы говорили? – прищурив глаза, парень оперся локтями на стол.

– Какой ответ вас устроит? – я чувствую, что хочется язвить и не краснеть за это. – Я бы очень хотела сказать «нет», но увы, я не умею врать.

– А ты чертовски хороша! – восклицает второй, поднимая бокал. – Выпьем за знакомство!

– Почему вы думаете, что Раум охотится за клинками? – вопрос вылетает быстрее, чем я подумала. Демоны замирают в искривленной улыбке, которая постепенно спадает с их лица.

– А ты что, тоже интересуешься им?

– Не твоего ума дело, гвардеец.

– Тогда зачем тебе это знать? – спрашивает тот, у которого родинка над губой.

– Мне просто любопытно.

Улыбаюсь им как можно натуральнее. Демоны оглядывают меня, видимо, сомневаясь, отвечать ли.

– Ты же ведь знаешь, кто мы?

– О да, – восклицаю в ответ, кивая головой. – Вы гвардейцы темного отряда под руководством Дейлора. Бьетесь за честь и отвагу в отряде демонов. Я ничего не упустила?

– А ты любопытная, – говорит один демон, заигрывая со мной. – Что ж…

– Раум охотится за этими дрегами.

– А почему вы не охотитесь?

– Да куда нам! – чуть ли не в унисон восклицают они. – Раум уже давно положил глаз на трон короля Ада. Такому нужен особый авторитет.

– Что за авторитет? – подпираю подбородок кулаком, делая вид, что мне очень интересно.

– Там такая сложная политическая система, – махнул рукой второй демон, – что лучше не углубляться.

– Почему бы ему просто не убить владелицу клинков?

– Этого не дадут клинки… – сухо замечает демон со шрамом. – Они вроде как сами выбирают своего правителя.

– А если правитель откажется от престола?

– Никогда такого не было, – задумчиво изрекает один демон, смотря в стену позади меня.

– Я тоже не помню! – подхватывает другой.

«Два сапога пара», – думаю я.

– И как вы думаете, удастся ему овладеть ими?

– Я больше склоняюсь к тому, – перегнулся через стол демон со шрамом, – что он захочет быть правой рукой той охотницы, которая станет королевой Ада.

– Если ее не убьют раньше, – закончил предложение второй демон.

– А что это за охотница?

– Мы не знаем.

– Интересненько, – тихо говорю, смотря куда-то в толпу. Бой уже практически заканчивался, а на душе начинали скрести кошки.

– Ну, – пытается привлечь мое внимание демон со шрамом, – тебя как величать-то?

– Лучше тебе не знать, – понимаю, что едва не выдаю себя. Демоны держат уши востро, ожидая услышать мое имя.

– А ты любишь в недотрогу поиграть, – демоническая рука касается моей метки, и я резко переворачиваю его руку, заламывая.

– Эй, ты чего!

Второй демон вскочил и был готов отомстить за своего товарища.

– Не трогай меня, – шиплю ему в ответ.

– Что это у тебя? – спрашивает второй демон, указывая пальцем на метку, что просвечивает через ткань.

«Дьявол», – думаю про себя.

«А мы говорили», – с легкой раздражительностью отзываются клинки.

Гвардеец со шрамом хватает меня за руку, поднимаясь над столом. Второй уже практически рядом со мной. Я вскакиваю на стол и носком сапога ударяю одному в челюсть, а второму с разворота под дых. Те неуклюже заваливаются на соседние столы, роняя всю еду на пол. Делаю сальто и спрыгиваю со стола. Клинки вылезают из ножен и просятся ко мне в руку.

– Что за? – восклицает один демон, но я успела нацепить на себя маску, чтобы не привлекать внимания остальных.

– Спасибо, что все мне рассказали, – говорю им и мгновенно телепортируюсь.

Очутившись на окраине города, я спрашиваю у клинков:

– Где сейчас Дариус?

Те, сделав небольшую паузу, находят его. Я не использую магию, потому что до него недалеко. Прохожусь вверх по брусчатке.

– Это убежище сопротивления?

– Нет, – твердо заявляют клинки. – Дариус снимает комнату, чтобы не привлекать к себе внимание.

Я ускоряю шаг и через несколько минут стою около дома. Кирпичный одноэтажный дом с тремя дверями. Громко стучусь в дверь, а пока ожидаю, расхаживаю из стороны в сторону. Наконец замок щелкает и на пороге появляется Дариус. Он стоит в одних штанах с оголенным торсом, держа кинжал в руках.

– Аврора?

– Нужно поговорить, – отталкиваю его в сторону и захожу внутрь.

Глава 4

Лачуга вампира выглядит неплохо. Маленькая кухня, большая гостиная и закуток, который ведет, по-видимому, в спальню. В гостиной камин, в котором медленно полыхает огонь. А перед ним расстилается пушистый белый ковер, на котором низкий столик и два кресла.

– Аврора, что стряслось? – говорит сонным голосом Дариус, убирая кинжал на полку, стоящую рядом со входом. Я поворачиваюсь к вампиру и крепко обнимаю.

– Воу-воу, – восклицает тот, еле дотрагиваясь руками до моей спины. – С чего такое теплое приветствие?

Я не хочу ему объяснять, насколько мне сейчас плохо. Не хочу, и все тут. Пускай думает, что я слетевшая с катушек девчонка, но… сейчас мне нужны просто объятия. Дариус не сразу понимает это, а затем молча прижимает к себе.

– Что случилось? – тихо спрашивает он, незаметно целуя в макушку.

– Можно мы просто так постоим? – бормочу, закрыв глаза. Дыхание вампира успокаивает. Я понимаю, что это было лучшим моим решением за последние несколько дней – просто прийти к тому, кто сможет молча разделять твою боль, не задавая лишних вопросов.

– Я не знала, куда мне пойти…

– Но пришла ко мне?!

– Да, – говорю я и отстраняюсь от Дариуса. Тот же, заглядывая в мои глаза, нежно улыбается. В свете огня, что играет на одной стороне лачуги, вампир выглядит обеспокоенным. – Я кое-что узнала и… не понимаю, что дальше делать.

Дариус берет белую рубаху, натягивая ее на себя.

– Будешь чай?

– Просто воды, – роняю в ответ. Дариус умело берет стакан, смотрит в него и быстро ополаскивает, наливает в него воду.

– Что ты узнала?

Я делаю два больших глотка, опустошая стакан наполовину. А потом смотрю в прозрачную воду, пытаясь собраться с мыслями.

– Не знаю, с чего начать…

Вампир немного суетится, видимо, он совершенно не ожидал меня увидеть. Я подхожу к двум креслам и сажусь на одно из них, подгибая под себя ноги. Дариус садится рядом.

– Вчера я узнала кое-что о своем отце… – наконец выговариваю ему.

– И что же?

– На самом деле и многое, и в то же время ничего…Сара, ну моя подруга, принесла мне выписку, которую сделал ее брат…

– И что это за выписка?

– Мой отец маг