Он вдруг потянулся прочь, к пульсирующему провалу в черноте, что вёл в бытовку Ромы.

В следующий миг, мой разум охватил весь город. Он прошерстил каждый дом, каждую квартиру, а потом нашёл коттедж Игната и застыл перед застывшим в нерешительности Диней.

— Деметрий, — спросил дракон, глядя прямо на меня. — Это ты? Я тебя чувствую, но не вижу. С тобой всё в порядке.

— Да, всё было довольно просто, — услышал я собственный голос. — Дракон по имени Деметрий Ознанский. Чернота по истине удивительна. Я бы до такого точно не додумался.

— Деметрий, что с тобой? — снова спросил дракон. Чешуя на его загривке медленно начала дыбиться.

— Да, тебе нужно много времени, чтобы повзрослеть. Ты совсем малютка. Просто не выдержишь мой разум. Вы драконы не так пластичны как люди. — продолжал рассуждать Демоз. — Я дам тебе время. Не буду трогать этот мир. И очень жду тебя в гости.

Щупальце вонзившееся в мой разум, вдруг продолжило углубляться… В следующий миг, оно прошило мою голову насквозь и выстрелило навстречу дракон.

Диня дёрнулся было в сторону, но обычном мире, Демоз был куда стремительнее. Я почувствовал как сквозь меня стала проходить жизненная энергия. Чудовищный поток. Он выжигал меня изнутри. Ничего подобного я ещё не испытывал.

Я давно отключился и погрузился в темноту небытия, но при этом слышал жалобные крики маленького дракончика.

Очень скоро я стал безразличен к боли. Более того, я стал безразличен вообще ко всему. Я больше не человек. Даже не разумное существо. Я передатчик. Электрический кабель, сквозь который льётся энергия… Хотя нет, не энергия. Это были знания, воспоминания чувства. Похоже Демоз решил отдать дракону часть себя. Показать через что он прошёл и что видел. Убедить в том что он прав. Побудить действовать вместе и перетянуть на свою сторону. Мне он такого не предлагал, я был лишь игрушкой, а вот дракон это другое. Он ключ. Он очень важен, а я нет.

Я вдруг почувствовал мощный удар. Кажется, в меня кто-то врезался. Как такое возможно? Я ведь совсем бесплотный. Стою перед корчащимся и плачущим драконом.

Я услышал недовольный рык рядом с собой. Краем глаза, заметил хмурящегося Деметрия.

Я всё ещё в черноте? Как давно я отправился сюда?

Опустив глаза, я увидел что нахожусь сейчас в пасти здоровенной акулы. Можно было бы удивиться, но кажется я лишился способности чувствовать хоть что-то.

Я увидел приближающееся окно портала, а еще я чувствовал тянущееся следом за акулой щупальце. Оно по-прежнему двигалось неспешно, но неотвратимо.

— Деметрий, куда же ты? — услышал я удивлённый голос Демоза.

В следующий миг я жёстко приземлился на пол бытовки Ромы. Я сильно ударился головой и кафель, но сознание не потерял. Да и боль была едва ощутима.

Сверху меня придавила огромная туша акулы. Кажется, она пыталась меня перекусить, но мне это было абсолютно безразлично.

Я смотрел на окно портала. Вернее сквозь него, на приближающееся щупальце. Оно медленно тянулось всё ближе, явно намереваясь проникнуть в наш мир. Я вдруг заметил, что мембрана портала начала выгибаться и бурлить. Воздух заструился, будто его нагрели, а очертания предметов стали смазываться и оплывать.

Шупальце было ещё далеко, но я понимал что произойдёт, когда оно пройдёт сквозь портал.

Я ведь могу закрыть его. Могу не пустить…

В следующий миг, портал схлопнулся. Я скорее почувствовал, чем увидел, как Рома подскочил на месте и уставился на меня.

— Ты зачем на себя акулу нацепил? — спросил он.

— Сними её с меня, — задыхаясь попросил я.

Однако, не дожидаясь помощи Ромы, хищница сама слезла с меня и отползла в сторону, подальше от учёного вооружённого отвёрткой.

Я скосил глаза на тварь, которая казалась на удивление огромной, по сравнению со всеми виденными ранее. Какие странные у неё глаза. Совсем как человеческие. Кажется, я когда-то уже видел её. Рога на её голове тоже сбивали с толку.

В следующий миг, я встретился взглядом с крысой, которая оказалась размером с крупную собаку. Вот так сюрприз.

Глава 32. Калека

Всё происходящее со мной, после того как я вернулся в лабораторию Ромы, происходило как в тумане. Голову будто заложило ватой. Я понимал всё происходящее, но сконцентрироваться на чём-то было очень трудно.

Я видел как Рома попытался напасть на акулу, но застыл на месте. Тварь тут же щёлкнула челюстями, а сидящая на ней верхом крыса принялась шипеть, пристально глядя на учёного.

Мне показалось, что Рома замешкался не от испуга, а из-за того, что крыса каким-то образом воздействовала на него.

Рома постоял немного в ступоре, а потом, будто опомнившись, перевёл взгляд на меня.

— А что это с тобой? — спросил он вдруг. — Дем, у тебя дыра в груди. И что с твоими руками? И ногами…

Я совершенно не понимал, о чём он говорит, да и не было мне до этого дела. Всё что я хотел, просто лежать и чтобы меня при этом никто не трогал.

Акула всё это время сидела и наблюдала со стороны. Ей явно не нравилось находиться здесь.

Через какое-то время, я поймал на себе взгляд крысы. Я почувствовал, что она пытается прощупать мой разум, но не может подступиться. Осторожно потянулся к ней на встречу и тут же получил ворох сумбурных образов, общий смысл которых сводился к сообщению: “Не враги”.

Ну, не враги, так не враги. Я пока даже пошевелиться толком не мог. Даже пробовать не торопился.

Мне на айлинзу поступил звонок от Марины, но я только и смог что принять его. Ответить ничего не смог. Марина здорово перепугалась. Я случайно включил видеосвязь, и она увидела лишь моё отстранённое и безжизненное лицо.

Рома, кстати, тоже предпринимал какие-то попытки привести меня в чувства, но плохо представлял с какой стороны ко мне подобраться, чтобы хоть как-то помочь.

А я не нуждался в помощи, только в покое…

Каким-то образом Марина и Игнат меня отыскали. Не знаю сколько прошло времени, но Рома едва смог избежать жёсткого допроса.

Вместе с ними была