Далее Шинобу узнала, что он быстро продвигался среди низших лун и всё говорило о том, что он достоин стать Высшим. Не пойму, почему её так интересовала его жизнь?

Я держал меч и не спускал взгляда с ублюдка. Всё это казалось мне пустой тратой времени. Вчерашний я точно бы не стал этого терпеть.

— Не подходи к нему так близко. — Я постоянно предупреждал Шинобу, но она почти не слушала.

— Всё в порядке, Такео. Я Столп, не забыл?

— Тц...

— Можете продолжать, мистер демон... Я слушаю.

Она ещё и вежливо с ним болтала, как будто с другом...

«Вот же мелкая... Что у неё в голове?»

Приходилось мириться с её странностями.

Глава 55: Цветок

Этот бессмысленный разговор с демоном всё продолжался...

Спустя годы служения Мудзану и множеству убийств, судьба вдруг вернула этого демона в родные края, в тот храм, где его узнали монахи. Тогда он вдруг вспомнил монашеские обеты, а всё потому, что многие монахи, оказавшиеся под влиянием его искусства демонической крови прошли испытание. Это шокировало его и показало так называемую «истину».

Тогда он и стал отшельником.

Могилы вокруг были пусты, он вырыл их в честь всех убитых им людей, будто бы стремясь искупить вину и обрести покой. Его мышление было извращено, он всё ещё считал, что должен карать грешников, поэтому он проверял нас. Однако, мы выстояли. Возможно потому, что нас было двое или же он слишком ослаб к этому моменту. Точно не знаю... Вся эта история показала мне сплошной нелепицей, да и вообще, какая разница, что там треплет какой-то демон? Если бы не Шинобу, я бы уже его выпотрошил. Но она будто позволяла ему выговориться в последний раз. Ну и дурочка...

Я ей ещё выскажу за это.

Этот демон считал себя хранителем той самой деревни. Он использовал искусство демонической крови многие годы на жителях, дабы сделать их счастливыми, потому ужасно ослаб. Он смог победить голод и только. Своё безумие он не смог одолеть. Оправдание тоже имелось — он даровал им путь к истине.

Его навещали истребители в прошлом, но почти все из них покинули его так ничего и не добившись. Он не убил их, что странно. Однако, как я понял, они уже не были собой и вскоре стали частью этой деревни, сложив мечи навсегда.

Мне хотелось покрутить пальцем у виска. Какого чёрта этого демона так никто и не убил? О чём думал этот Убуяшики?

Тогда Шинобу предположила, что именно поэтому нам и дали это испытание. Этот демон был в какой-то мере безвреден и являлся отличным способом проверить силы будущего столпа.

Просто смешно!

На её слова я закономерно указал на вырытые нам могилы, и это ей было нечем парировать.

Хм, ещё бы. Этот демон так распинался, что ей захотелось его пожалеть? Он явно был психом и промывал людям мозги. Счастье? Человек почти всегда несчастлив и именно это чувство и заставляет его двигаться вперёд, искать новые увлечения и цели в жизни. Да если бы я был счастлив, стал бы я выбираться из той могилы?

Эти же люди... Можно ли их вообще людьми называть? Скорее оболочки.

В любом случае мне было глубоко плевать. Всё что я хотел — это наконец срубить его чёртову башку.

Впрочем, как оказалось, Шинобу тоже не собиралась оставлять его в живых, каким бы «интересным» и «правильным» он ей не казался.

— Он твой. — Вдруг сказала она, мило мне улыбнувшись, той самой жуткой улыбкой.

— Серьёзно? — мне уже начало казаться, что она будет его защищать. Похоже, я в ней ошибся. Доброта не порок, до тех пор, пока не становится глупостью. Хех... А ведь и вправду, это не про неё. Шинобу кто угодно, но не глупая девочка. Это вызывало уважение.

— Он демон и он убил очень много людей. С чего нам его щадить?

Логичный вопрос и логичный ответ.

Я лишь хмыкнул и не стал продолжать. Раздражение как рукой сняло.

Наконец-то я его прикончу!

И тогда...

— Ты... В... Своём... Праве... Дитя... Я... Готов... — прохрипел демон, когда я вознёс свой клинок.

— Спасибо за одолжение.

А затем...

*Вшух*

Я отрубил ему голову без всяких сомнений.

Крови не было. Этот демон будто был лишён её. Голова упала на землю, а затем начала гореть.

До самого конца он не произнёс ни звука, так и погаснув на веки. Полагаю, он многое вспомнил и понял, как оно обычно и бывает, но я так и не заметил в нём сожалений, скорее какое-то успокоение и смирение, присущие монаху.

Посмотрим, сможешь ли ты сохранять эту маску в аду.

Взмахнув клинком, я убрал его в ножны и довольно выдохнул:

— Вот ты и заткнулся. Счастье то какое...

Шинобу хихикнула:

— Какой ты жестокий.

— Будто тебя это не раздражало?

— Ну, может немного... Но нужно быть терпимей к ближнему своему.

— Да ну? — я посмотрел на неё с долей сомнений:

— Кого ты пытаешься обмануть?

— Ты меня раскусил... — она вдруг обречённо выдохнула:

— Я всё думала, какой лучше яд использовать...

Я в ответ усмехнулся:

— Кто ещё из нас более жестокий? Ты улыбалась ему в лицо... Жуть...

— А что? Мне нужно быть такой же хмурой как ты? — Шинобу хмыкнула: — Ещё морщины появятся.

— Да уж, это будет не кстати такому милому личику...

— Эм... — она вдруг покраснела, да и я моментально осознал, что ляпнул.

— Кхм... Пойдём уже.

— Да. Точно... Пойдём.

Мы долго шли средь могильных плит, причём в довольно неловкой обстановке. Стоило остаться наедине, как всё стало таким странным...

Всё бы ничего, но Шинобу вдруг остановилась. Я шёл впереди, но всё равно обернулся:

— Ты чего?

— Такео... Ты... Что ты думаешь о том, что было... Ну... В том месте... Ты и я... Мы...

Я слегка опешил. Отвёл взгляд, а затем вздохнул:

— Разве это важно? Это ведь просто иллюзия...

— Да? — Шинобу вдруг замолчала.

Снова эта неловкость... Но, мне показалось, что я сказал совсем не то, что думал и совсем не то, что следовало, а потому всё же добавил:

— Я ведь не один так думаю? Или ты...

— Нет! Конечно же нет! — Шинобу вдруг начала нервно смеяться:

— Всё нормально. Это просто иллюзия.