– А если он задержит нас, что будем делать? – Эриас ополоснул руки в миске на чайном столике и вытер о полотенце. – Потащим Лауса и пленника на задание?

– Разберемся по ситуации, – отозвался Люциан. – Не вижу смысла обсуждать будущее, которое ежесекундно меняется, – закончил он и прикрыл глаза.

Глава 94

Случайная встреча в глуши

Часть седьмая

Ночь на постоялом дворе прошла без происшествий.

Наутро все остались живы, никто не подрался и не сбежал. Всемогущий демон и верный страж мирно переночевали в одной комнате, что стало таким знаменательным событием, что Абрам не преминул пошутить об этом за завтраком.

– За всю ночь я ни разу не услышал лязга мечей. Неужели Эриас и Морион не стали делить территорию? – со смешком спросил он, многозначительно глядя на Люциана.

– Ха-ха, – отозвался Эриас в пиалу с чаем, которую поднес к губам.

Морион, сидящий за столом подле Люциана, пропустил вопрос мимо ушей. Он был сосредоточен на том, чтобы незаметно переложить кашу из своей тарелки в его. Видимо, решил, что владыка Луны не наестся одной порцией, ведь каша была не основным блюдом, а гарниром к пряной курятине.

– Перестань, – проворчал Люциан.

– Модао нужно поесть, без мяса твоя порция слишком скудная, – не унимался Морион, пытаясь опустить свои палочки в чужую миску.

– А достопочтенному бессмертному поспать, – парировал Люциан, зыркнув на него.

Под глазами демона залегли темные круги. Впервые за время их знакомства! Очевидно, что ловушка у древа любви не прошла бесследно ни для одного из них, а учитывая, что до сегодняшнего дня Морион не спал, было почти не удивительно, что на его лицо легла тень усталости.

– Я передохну, если ты все съешь, – неприкрыто соврал демон и продолжил уверенно перекладывать еду, пока не отдал все, что у него было.

Люциан, посмотрев на горку каши, лишь бессильно вздохнул. Спорить он не осмелился; на них и так уже косились все, кто сидел за длинным столом: его товарищи, Адора, Лаус и даже темный магистр, который удостоился трапезы в их компании, потому что никто не собирался морить его голодом. Правда, порция его была значительно меньше, чтобы к нему не вернулись силы.

Столовая на постоялом дворе, в котором они находились, была маленькой и почти опустевшей – заклинатели вышли к завтраку позже всех. Утренний ветерок проникал через открытые бамбуковые двери, принося с собой из внутреннего двора свежие ароматы цветов и сочной листвы. На пороге, куда падал тусклый луч солнца, скрытого за серыми облаками, развалилась полосатая коричневая кошка. Она была большой и очень пушистой, чувствовала себя расслабленной и уверенной в своей безопасности настолько, что иногда переворачивалась на спину, открывая мягкий живот.

Заводить разговор и затягивать с завтраком заклинатели не стали и уже через пять минут приступили к десерту – чаю и сладким булочкам, которые подала хозяйка. Аромат сдобы манил так, что хотелось прильнуть к ней носом и вдыхать, вдыхать, вдыхать.

Он заинтересовал даже кошку. Она поспешила покинуть лежбище и начала крутиться между их ногами, как маленькая обольстительница, выпрашивая сладости. Когда забралась к Люциану на колени и громко замурчала, глядя на булочку, он не сдержал улыбки. Морион потянулся к кошке, чтобы погладить ее, но стоило ему прикоснуться к мягкой шерсти, как на его лице отразилось не удовлетворение, а недовольство.

«В этом воплощении его руки нечувствительны», – вспомнил Люциан, перестав улыбаться. Он с сочувствием посмотрел на Мориона, но тот уже убрал ладонь от кошки, а она спрыгнула с чужих колен.

После трапезы заклинатели перекинулись парой фраз, обсудили план действий и разошлись. Большая часть отряда и пленник остались на постоялом дворе, а Люциан, Эриас и Морион отправились к деревенской старосте, чтобы выяснить, не нужна ли ей помощь. Благо хозяйка постоялого двора подсказала им, где искать ее.

Староста сидела на лавке перед домом и подкидывала зерно кудахтающим курам. У нее были круглое лицо, миндалевидные глаза, тонкие губы и небольшой нос, а кожа – смуглой и суховатой. Длинные каштановые волосы, убранные при помощи простой деревянной заколки, подернулись сединой на висках, а светло-коричневое платье с широкими рукавами было украшено бежевой цветочной вышивкой. Лу Инши выглядела спокойной и мудрой, и в свои годы она напоминала человека, который многое повидал и пережил.

После того как поприветствовала гостей и выслушала их, она произнесла:

– Ну как вам сказать… Темные твари, слава богам, к нам не забредают, но вот от воров одни проблемы. – Лу высыпала зерно из широкой чаши и, поставив ее на лавку, встала, чтобы смотреть на собеседников прямо, а не снизу вверх. – Вчера кто-то частично опустошил зерновой склад, мы все утро ищем виновных, но даже представления не имеем, кто это мог быть. В последние дни торговцы жалуются, что у них с прилавков тащат еду, и я подозреваю, что это те же самые воришки. Вы с этим помогаете? – Она спрятала ладони в широкие рукава и выжидающе посмотрела на заклинателей.

– М-м… скорее нет, чем да, – честно ответил Люциан. – Но на всякий случай отведите нас к складу, чтобы мы убедились, нет ли магического вмешательства.

Лу кивнула и, махнув рукой, направилась к калитке.

Эриас поспешил за ней, поравнявшись плечом к плечу, а Люциан и Морион последовали за ними.

«Он сейчас зевнул?»

Люциан не верил своим глазам. Морион не раскрыл даже рта, но его шея напряглась, а челюсть дернулась, словно он подавил зевок. «Это нехорошо», – подумал Люциан, но вслух ничего не сказал и продолжил идти вперед, глядя в чужие спины.

Склад находился недалеко и представлял собой одноэтажное здание с высоким фундаментом и двускатной крышей. Тяжелая и большая деревянная дверь была заперта на засов, а подле нее на лавке сидел сторож. Окон и других дверей не было, поэтому становилось непонятно, как туда проникли воры.

– Нужно обойти, – сказала Лу.

Заклинатели обогнули здание и обнаружили у задней стены гору свежей земли, которой явно недавно засыпали глубокую яму.

– Воры сделали подкоп? – спросил Люциан, разглядывая землю и пытаясь прикинуть размеры ямы.

– Именно. – Лу встала справа от него и снова спрятала ладони в рукава. – Изловчились тихо раскопать землю ночью, пролезли внутрь и вытащили несколько мешков с крупой, прежде чем сторож заметил их.

Люциан обернулся на нее.

– Что произошло, когда он заметил?

– Воры разбежались вместе с добычей.

– Сторож кого-то видел? Сказал, кем были те люди?

– Во тьме ему не удалось даже сосчитать