— А вы быстрее, чем я предполагала, — произнесла я, услышав звук выбивания входных дверей.

Испив зелье, временно повышающее мой запас ОВ, а также противоядие, дабы избежать ситуации, при которой я не успею его употребить, я стала обдумывать место сражения. Узкие коридоры не позволят мне действовать на полную, поставив в неудобное положение. Комнаты дворца могут простреливаться в окна магами, либо лучниками, едва они заприметят сражение. А это значит, что лучше всего будет принять людей фон Гроте в холле-галерее — на втором этаже дворца. Это место служило господину для коллекции его трофеев. Без окон, с открытым пространством… Идеальное место сражения! Место кровавой бани…

— Найти и схватить графа де Грейса! Остальных убить! — прокричал приказ, по-видимому, главный из ворвавшихся внутрь солдат.

Захотел убить моего господина лично, фон Гроте? Черта с два у тебя это выйдет, наглая букашка…

— Приветствую вас в родовом замке де Грейс, — обратилась я к влетевшим внутрь солдатам, заставив их содрогнуться.

— Это она! Серес! — возопил один из людей, указав на меня пальцем.

— Спокойно! — успокоил его командир. — Мы подготовились к сражению с тобой, Серес!

— Да ну? — улыбнулась я, пронзив кинжалом горло ассасина, набравшегося храбрости напасть на меня из тени. — Ну идите сюда, ребята.

Отпрыгнув назад, я взмыла по ступеням дуговой лестницы вверх — на второй этаж. Солдаты, глядя на труп ассасина, замешкались. Однако следуя приказу командира, все же ринулись за мной. Отлично! Идите в объятия убийцы в ночи!

Уклоняясь от арбалетных болтов и отравленных игл, пущенных мне в след, я старательно делала вид, что отступаю от превосходящих численностью и мощью солдат, сплошь покрытых латной броней, а также от преследующих меня ассасинов. Все ради того, чтобы заманить их туда, куда мне нужно. А также выиграть как можно больше времени для господина. Пусть о тайном проходе знают лишь члены семьи де Грейс и я, но все же люди фон Гроте, очевидно, найдут его, стоит им обыскать имение господина.

— Вот она! Окружаем ее! — крикнул командир, глядя на меня, остановившуюся посреди холла.

По всей видимости, он лишился здравого рассудка, глядя на все время «убегающую» Серес. Почуял запах легкой победы? Иначе трудно предположить, почему он не обратил внимания на то, где они находятся. А также, наверное, позабыл о том, с КЕМ ИМЕННО имеет дело.

— Уход в тень! Легкая поступь! — использовала я способности, моментально взмыв в угол потолка. — Кошачья проворность… Мастерство владения кинжалами… Инстинкты убийцы… — прошептала я.

Ну что же, начнем наш кровавый танец?

— Рывок за спину…

Первый из солдат даже не осознал того, что уже погиб, оставшись какое-то время стоять на месте после смертельного удара. То же произошло и с двумя остальными. Лишь четвертый, закричав во все горло, одернулся, глядя на троих упавших товарищей. Однако его ждала та же участь в тот же момент.

Находясь в недоумении от того, насколько быстро я находила уязвимые места в защите, командир опешил, не в силах отдать какого-либо приказа своим подчиненным, лихорадочно машущим мечами и копьями, а также стреляя из арбалетов в пустоту. Первыми пришли в себя находящиеся в помещении ассасины, попытавшись вычислить мои движения. Однако тут же получили иглами в глаза, с последующими ударами в шею.

— Коробка! — во все горло прорычал командир, наконец выйдя из ступора и глядя на падающие трупы ассасинов.

Мечущиеся в панике солдаты, наконец услышав голос своего командира, пришли в себя, собравшись вместе, и выставив перед собой, а также над головами свои щиты. Тем самым они, по-видимому, решили ограничить мне доступ к их уязвимым местам, создав тем самым подобие «коробки» из щитов, о которой сказал командир. Умно! К тому же подкрепление, которое вне всяких сомнений, придет им на помощь, подоспеет до того, как я всех перебью. Да и те, кто не держит щита внутри, могут стрелять из арбалетов, находясь в безопасности. Отличный план! Однако…

— Лови, малец, — произнесла я, появившись у одного из солдат и бросив разъедающее зелье ему в щит.

Достаточно лишь одной бреши в их защите и тогда я… Внезапно я почувствовала боль в руке, как оказалось от пореза кинжалом. Выпитое заранее противоядие защитило меня от яда, эффект которого появился и исчез в тот же момент. Ассасин, который сумел вычислить и поразить меня… На ум приходит только одно имя.

— Виктор… Я уж думала ты не объявишься, — улыбнулась я.

— Как я мог пропустить такое событие, Серес? Обижаешь, — улыбнулся он в ответ.

— Похоже, что ты решил умереть, раз явился сюда, — бросила я ему, прокрутив кинжал в руке.

— Посмотрим, кто подохнет первым, Серес! С моей помощью, мы одолеем тебя, убийца в ночи! — ухмыльнулся он, рванув в бой.

Правая рука фон Гроте — ассасин Виктор. Опасный тип, ранее подрабатывающий наемным убийцей в Храме Сумрака. Непростой противник, учитывая наличие других ассасинов и солдат, воодушевившихся его появлением. Воспользовавшись образовавшейся брешью в «коробке» солдат, я влетела в их строй, прорежая их ряды, попутно отбиваясь от выпадов Виктора. Придется сильно попотеть… Глядя на все новые и новые порезы, а также на падающие, пустые бутыльки из-под зелий лечения от меня и Виктора, мы сошлись в безумном танце…

Чертов сукин сын! Фон Гроте, ты заплатишь за все, что сегодня сделал! Я с тебя кожу живьем сдеру, на потеху публике! А затем брошу твое бездыханное тело свиньям в хлев!

— Кха-кха… Сюда, господин! — прокашлявшись от очередного потока пыли, произнес капитан Гаррет, освещая мрак тоннеля факелом.

Да уж, день выдался не из лучших… Проснувшись с мыслями о предстоящей встрече и скором триумфальном восхождении на трон, я вынужден слоняться по этому сырому, пыльному проходу. Никогда бы не подумал, что придется использовать тайный проход для побега из своего же дворца! Проклятье!

— Воздух чище! Мы почти у выхода! Всем приготовиться на случай засады! — скомандовал капитан.

Обняв рукоять меча,