бы ни старалась остановить Генделя, тот продолжал наносить удары, пока, наконец, не пробил ее тело и не уничтожил сердца, которых оказалось три. Бой закончился победой исполина. Воистину, он был естественным врагом Калипсо. Даже Перун, могучий громовержец попался в ее лапы, провалился в иллюзию и, если бы не Гендель, скорее всего, погиб бы.

Когда Калипсо испустила дух, весь двор растворился в воздухе. Гендель осмотрелся и понял, что они находятся на поляне, где все цвета и растения оказались мертвы. Вместо них все пространство было заполнено мелкими и не очень пауками. Сотни, если не тысячи пауков окружили Генделя.

— Как бы сказал мой друг: ой, ой, ой, ой! — усмехнулся исполин, — придется попотеть.

— Рад, что ты справился, — раздался голос Перуна. — дальше я.

— Как скажешь!

Перун обрушил на врагов весь свой гнев, скопившийся за то время, что он пребывал во власти иллюзии. Пауки ничего не смогли сделать ему, даже приблизиться. Багровые молнии быстро изжарили их.

— Откуда здесь взялась мерзкая паучиха? — хмурясь, молвил Перун, когда все пауки были убиты. — Неужели прорыв? Аниус прав. Все становится хуже и хуже.

— Да, — кивнул Гендель, — и с этим надо что-то делать, пока не стало слишком поздно. Калипсо сказала, что Бездна скоро поглотит этот мир.

— Ха? Пускай попробует! — решительно сжал кулаки Перун.

— Ты прав, мы еще поборемся, — улыбнулся исполин.

Так Гендель и Перун спасли остров Медник. Не найди они Калипсо и не убей ее, она бы набралась сил и уничтожила бы весь остров. А после, не насытившись, ибо голод ее вечен, продолжила бы свое кровавое пиршество на других островах Океана.

Глава 19 Освобождение

«Гордыня не приводит разумных к счастью, от нее одни лишь беды. Вспомните Коляниуса. Он был великим изобретателем, несравненным мастером, создававшим удивительные механизмы, которые могли облегчить жизнь простому люду, умея всячески ублажать своего хозяина. Коляниус был очень горд своими творениями. Он насмехался над богами и говорил, что сам может творить жизнь, без всякой эссенции. Тогда Баошенгдади, недовольный таким богохульством, превратил Коляниуса в огромную ящерицу. Великий изобретатель и герой человечества стал жалким питомцем бога жизни».

«Нравственные наставления» Филон Гелиополийский

* * *

Пока племя лисов вело подготовку к штурму, Александр, тренируясь на крысах, научился поглощать жизненную энергию через кровь. Поначалу он просто пил кровь этих зверей, а затем понял, как притягивать ее к себе. Делая это, Александр мог использовать Рассекатель. Правда, энергии у крыс было совсем мало, посему юноше не хватало ее для серьезных экспериментов.

В один из дней, закончив дыхательные упражнения, Александр направился к Елене. Он хотел узнать у нее, когда состоится штурм. Сложностей с ним быть не должно, так он думал. Ведь в племени лисов был один практик на этапе Святого — Елена, и десять практиков на этапе Патриарха. А также сто сорок три Архиепископа. Самая настоящая армия, с такой можно и город небольшой взять. Стоит сказать, что деление на этапы в случае зверей еще более условно. Некоторые из них рождаются сразу Святыми, другие долгие годы развиваются, проходя тот же путь, что и люди.

— Ты решила? — спросил Александр, подойдя к Елене в библиотеке, где она как обычно проводила время.

— Да, мы выступаем завтра, — ответила она, отрываясь от старого свитка, — как раз хотела сообщить тебе.

— Что будет с каторгой?

— Мы уничтожим ее и заберём все духовные камни, а затем уйдем до прихода легионов.

— Я хочу спасти своих друзей.

— Естественно. Мы поможем, и не будем трогать тех арестантов, что не станут нападать на нас.

План атаки был предельно прост. С помощью силы земли лисы создавали тоннели и нападали из них на стражников в разных местах. У Александра же главная цель была спасти своих друзей.

* * *

На следующий день. Агриппа изучал отчёт по количеству собранных камней.

— Дьявол! Скоро эти горы иссякнут, камни все сложнее находить, а эти Друзы так не вовремя потребовали увеличить поставки. Придется нам еще глубже закопаться… лишь бы не пробудить что-то страшное…

Тут к нему вбежал стражник.

— Господин, беда! — закричал он.

— Что такое? Не видишь, я занят? — устало проговорил Агриппа.

— В нескольких местах появились тоннели, и из них повылезали пещерные лисы, их больше сотни. Они начали убивать всех стражников и, увидев это, арестанты подняли бунт.

— Что? — Агриппа нахмурился. — Они все-таки показали себя. Мы же могли мирно сосуществовать. Что ж, кто там самый сильный?

— Господин, там точно есть Святой, — ответил испуганный стражник. — Я лично видел его.

Услышав это, Агриппа моментально вспотел.

«Дьявол! Надо бежать. Нам не выстоять», — подумал он.

* * *

В это время Александр бежал со всех ног, он хотел скорее найти своих друзей. Если на его пути вставал стражник, он обезоруживал его и вырубал. Но некоторые проявляли изрядное упорство, и их приходилось убивать. Александр действовал без колебаний и сожалений, зная, что на кону свобода его друзей. Через какое-то время Александр добежал до своей землянки. У входа в нее стоял старик Гай. Когда он увидел Александра, то от удивления вытаращил глаза.

— А-александр?! Ты живой?! — воскликнул Гай.

— Конечно.

— Я рад тебя видеть живым, но на разговоры нет времени, — торопливо проговорил Гай. — Ты видишь? Сейчас наш шанс сбежать. Ван Лей уже пошел за Миюки.

— Отлично, — кивнул Александр, — можешь не волноваться, лисы нам помогут. После этого мы станем свободными.

— Лисы?

— Верно, они спасли меня.

Тут из-за угла показались Миюки и Ван Лей. Лей на ходу говорил:

— Старик Гай, вещи мы собрали. Так что…

Он запнулся на слове, ибо увидел перед собой живого Александра.

— Ч-что!? — он несколько секунд смотрел на Александра, не веря своим глазам. — Ха-ха-ха, живой! — прокричал Лей и обнял юношу.

Миюки, заметив Александра, выронила мешки с припасами и со слезами на глазах побежала к нему.

— Как ты выжил?

— Потом