Бежим, озаренные зловещим фиолетовым сиянием. За прозрачными стенами видны погруженные в полумрак мониторы компьютеров. Нам следует пройти весь коридор. Затем — вниз по лестнице. На третьем сверху этаже находится главный вычислительный центр. Если повезет — сможем проскочить не такое уж и большое расстояние, вообще не ввязавшись в драку.

Не повезло. Внутренний сканер подает сигнал тревоги. В квадрате мини-карты загораются первые ярко-синие звездочки, спешно двигающиеся нам навстречу. Октопус отправил на разведку отряд киборгов. Наверняка начавшаяся твориться в его вотчине чертовщина настроения ИИ не улучшила. А после первых выстрелов нечего и надеяться, что во всем здании останется хоть одна незаблокированная дверь.

Мы перехватили их у самого входа на ведущую вниз лестницу. Тройка киборгов двигается нам навстречу резвой рысью. Они, кажется, не слишком ожидают встретить что-то опасное. Еще бы! Их-то сканеры отзываются спокойным молчанием.

Первого из тройки, показавшегося из-за дверного проема, встретила короткая лающая очередь. Враг валится на землю.

— Тревога! — Успел гавкнуть из-за двери один из уцелевшей парочки. В следующий миг туда влетела брошенная Майей граната. Грохот взрыва. Синие сигналы тускнеют. Врываюсь на лестничную клетку, готовый стрелять… Но чуда не случилось. Не успевшая познакомиться с моей «Гадюкой» парочка контакта с гранатой не пережила.

— Бегом, бегом! — В зеленых глазах напарницы горит ликующий азарт. В голове не укладывается, как можно получать столь бешеное удовольствие от смертельного риска.

Я ожидал, что вокруг все взорвется воем тревожных сирен, но вокруг царит все та же глухая тишина. Впрочем, не стоит обольщаться. То, что вокруг не ревут сигналы тревоги, не означает, что эта тревога не поднята. Не приходится сомневаться: все наличествующие силы уже получили команду на подъем. А это значит, наша безмятежная прогулка вот-вот перестанет быть такой уж безмятежной.

Несемся бешеными скачками, перепрыгивая по несколько ступеней за раз. Первый этаж, второй, третий. Снизу раздается грохот тяжелых сапог: наверх, подстегивая усиленные железом и стимуляторами мышцы, несется еще один отряд киборгов. Врубаю на полную мощь встроенный эми-излучатель. Поток электромагнитных импульсов валит врагов с ног. Майя бросает вниз еще одну гранату. Впустую: киборгов от нас отделяет несколько лестничных пролетов. Грохот взрыва. На моей мини-карте помеченные фиолетовым — цели временно выведены из строя — значки не спешат перекрашиваться в безопасный бледно-голубой. Впрочем, несколько минут отключки им гарантированы. Времени должно хватить.

Опять бег по коридору — полному близнецу того, который мы одолели несколькими этажами выше.

— Назад! — Я успеваю дернуть Майю в сторону.

Знакомая фигура в черном плаще вынырнула из-за шкафа в одной из комнат. Лекс — или очередной репликант? — на всю катушку использует тот же прием, что и я. Мы не видим его, он не видит нас… Будь вокруг обычные стены — и черт его знает, как бы сложилась наша судьба. Однако, первые выстрелы уходят в молоко. Мир заполнен стеклянным звоном: на внутренние стены строители бронестекла пожалели.

Рыжая вскидывает «Ураган». Мир заполняется оглушительным грохотом очередей. Изрешеченная пулями фигура валится на землю. Снова бег вперед. Миновав комнату с распростертым на полу телом, бросаю сквозь пробоину в стеклянной стене плазменную гранату. Еще не хватало ненужного риска. Лекс за время нашего с ним знакомства слишком уж приучил к сюрпризам.

Тяжелая металлическая створка. Вход в главную серверную перекрыт чем-то, что больше напоминает полноценную бронеплиту, чем обычную человеческую дверь. На попытку снова использовать «спираченную» сигнатуру махина ответила безразличным игнором. Нашел дурака за четыре сольдо.

— Что ты дурью маешься? — Шипит Майя. Напарница уже пытается вытащить из рюкзака тяжелый криозаряд. Тяжелый матовый «блин» не оставит двери и шанса… И отожрет у нас слишком, слишком много драгоценного времени. Вот только выбора все равно нет.

Наконец, тяжелая блямба накрепко приклеена к мощной бронестворке. Предохранительная пломба сорвана, клавиша активации вжата до упора. Пространство вокруг заполняет тяжелое, трескучее шипение. Следующие несколько минут мы проведем здесь. Будто мишени на витрине…

Тяжелая, метровой толщины стена серверной тянется вправо и влево. По крайней мере, нас не обойдут с тыла. Зато в остальном… От бронестворки расходятся три коридора. Каждый из них ведет к своей лестнице. И к каждой прилагается еще и лифт.

— Дзынь! — Словно, отзываясь на мою мысль, отозвался где-то вдалеке мелодичный сигнал. Вряд ли это уборщица заявилась подмести полы после устроенного нами безобразия.

Россыпь ярко-синих точек впереди. С этим никаких проблем не будет. Майя, благо «Ураган» закинут за плечо еще с момента возни с криозарядом, ловким движением вытаскивает из рюкзака державшуюся наготове ионную винтовку. Несколько мощных импульсов — и враги, не успев до нас добраться, валятся на пол. Следом летит плазменная граната. Тяжелый звуковой удар, до нас докатывается волна теплого воздуха. Точки на мини-карте окрашиваются в безнадежный тускло-серый цвет. Цели ликвидированы. И снова тянутся мгновения иссушающего ожидания.

Ярко-алые искры в левом коридоре. Спецназ. Поднимается по лестнице: местные полы мой биосканер не прошибает, так что цели появляются на радаре лишь в тот момент, когда враги поднимаются на наш этаж.

— Давай плазменными. — Командует Майя.

Две ярко-красных капсулы летят в полутьму коридора. Пол здесь великолепный: гладкий, зеркальный мрамор. Или другой камень, черт его знает. Главное, гранаты, ударившись о пол, и не думают останавливать гибельное движение. Это тебе не густые ковры, в которых того и гляди запутаешься, как муха в паутине. Новые тяжелые удары, снова дуновение теплого воздуха. Правда, судя по отметкам на мини-карте, трое противников пережили взрыв: отстали от остальных. И в тот момент, когда плазменные гранаты исторгли всесжигающее пламя, не попали в зону поражения. Впрочем, к черту их. Все равно в ближайшие минут десять им нечего и мечтать прорваться через разверзшееся на их пути пекло. Или…

С ужасом понимаю, что спецназовцы и не думают останавливаться. Словно бешеные, бегут прямо сквозь прогретое до немыслимых температур марево. Какие-то защитные костюмы? Нет, останавливаются. Биолокатор бесстрастно окрашивает красные точки серым. Что за самоубийственное безумие?

— Они чипированные. — Первой сообразила Майя. — Плевать Октопус хотел на своих миньонов.

— Но в этом же нет никакого смысла! — Пробормотал я.

— Ну и что? А вдруг получится? У этой колымаги сейчас есть задачи понасущнее, чем жизнь биоматериала. Если мы ворвемся в серверную — ему кранты. Так что он гонит всех. На убой.

В голосе Рыжей сквозит тяжелая злоба. Кажется, она хочет уничтожить Корпорацию и