— До дна! — грозно потребовала моя мучительница, и я, зажав нос, все же выпил зелье.

После чего поспешил отдать кружку и облегченно вытянулся на кровати.

— Через два часа выпьешь снова, — безжалостно заявила Моргана. — А потом еще через три. Я останусь здесь и прослежу. Буду будить, если заснешь. Зато утром станешь чувствовать себя как огурчик. Может, даже три дня не понадобится валяться в постели. Впрочем, лучше все равно поваляешься, — подумав, решила она. — На всякий случай.

— Хочешь, чтобы я тут со скуки подох?

— Могу составить компанию, если захочешь, — двусмысленно заметила она, поиграв бровями. — Скуки не будет — гарантирую. И тебе даже не придется слишком усердствовать. Практически все сама сделаю.

Я хмыкнул.

— Соблазнительно, конечно, но сейчас я точно не настроен.

— Поверь мне, завтра настроен будешь, — хищно улыбнулась она. — Есть у этих грибов особый эффект, который действует на вас, мужчин, особым образом.

Вот же зараза! Я прекрасно понял, о чем она говорит, и посмотрел с возмущением. Неужели специально напоила меня этой гадостью?! Заметив мою реакцию, Моргана перестала усмехаться и уже серьезно сказала:

— Да шучу я! Не бойся, покушаться на твое целомудрие я не собираюсь, — последнее прозвучало несколько иронично. — Уже поняла, что я тебя в этом качестве не интересую.

А в ее эмоциях я ощутил нечто такое, что и вовсе заставило меня опешить. Проклятье! Неужели Моргана и впрямь на меня серьезно запала? Причем под этим я не имею в виду желание всего лишь поразвлечься со смазливым мальчиком от скуки или по минутной прихоти. Я и правда ей небезразличен!

— Извини, я не должна была срываться на тебе, — придав лицу более безразличный вид, сказала Моргана. — Просто сегодня, когда поняла, что могло с тобой случиться, осознала в полной мере, как сильно успела к тебе привязаться.

Звучит почти что как признание! Конечно, Моргана не стала называть вещи своими именами, сказала уклончиво, но ее эмоции говорили сами за себя.

— Кхм, — я откашлялся, чтобы справиться с замешательством. — Послушай, я…

— Не утруждай себя. Я не жду от тебя ответных признаний или чего-то в этом роде, — она криво улыбнулась. — Просто позволь мне эти три дня побыть рядом. Хотя бы в качестве сиделки. Потом я постараюсь больше не докучать тебе. Да и занятия нам с тобой запретили, так что и повода для этого не будет, — она горько усмехнулась.

— Знаешь, как-то трудно представить себе темную эльфийку в роли сиделки, — попытался я разрядить обстановку.

— А много ты знаешь о темных эльфийках? — она поддержала ироничный тон и снова уселась в кресло. — Да, на виду у всех мы можем производить впечатление железных дев, не знающих слабости. Но рядом с теми, кто нам по-настоящему становится дорог, иногда позволяем себе побыть и просто женщинами.

— Иди сюда! — неожиданно даже для самого себя произнес я. Противиться возникшему порыву просто не смог.

Слишком уязвимой и трогательной сейчас казалась та, кого я раньше воспринимал с какой-то затаенной опаской. Причем это не было игрой. Я понял, что от этой женщины мне и правда не стоит ожидать ничего плохого. С кем угодно Моргана может быть грозной хищницей, но со мной ей хочется быть обычной женщиной. Ранимой и слабой. Она даже рискнула открыть мне свое сердце, что, подозреваю, для женщин ее расы, тоже далеко не просто.

Моргана замерла, недоверчиво глядя на меня, словно боясь, что ослышалась. Потом все же поднялась из кресла и плавным, кошачьим движением скользнула на кровать рядом со мной. Я осторожно обнял ее, позволив положить голову на мое плечо.

— Думаю, у нас будут и другие поводы для встречи, если захочешь. Но на моих условиях. Уж прости, но как мужчина, воспитанный в других традициях, я считаю неприемлемым иное.

— Все будет так, как ты хочешь, Аллин, — жарко шепнула она мне в ухо и слегка куснула за мочку.

По телу пронеслась горячая волна, отдавшаяся внизу живота. Но я понимал, что сейчас вряд ли способен на сексуальные подвиги.

— Давай сейчас просто полежим рядом, хорошо? — улыбнулся Моргане. — А вот завтра, когда наберусь сил, смогу предложить тебе что-то и поинтереснее, — я дразняще улыбнулся. — Если, конечно, ты не соврала насчет чудодейственности своего эликсира.

Моргана счастливо улыбнулась и потерлась о мою щеку, словно ласковая кошечка.

— Все будет, как ты захочешь, мой дорогой!

Уже засыпая, подумал о том, не совершаю ли ошибку, сближаясь с Морганой. Но тут же уловил отголоски ее эмоций, в которых читалась безграничная нежность и любовь ко мне, и успокоился. Причинять мне вред она не собирается. Даже более того, желает защищать и оберегать. Подобное, конечно, мне не слишком привычно, как мужчине, чувствовать от женщины. Но ввиду того, сколько вокруг меня врагов, наверное, стоит даже порадоваться. Такой союзник, как Моргана Сатари, дорогого стоит.