— Пампасы, прерии, фазенды, какая разница⁈ — раздражённо выпалила Арина, негодующе сверкнув зелёными глазами из-под выбившегося наружу чёрного локона. — Это мелочи жизни!

— Нет, не мелочи! — мягко возразил Максим. — Люся… География — это важнейший предмет.

— Сорян, но я нон-фикшен не читаю! — заявила Арина, набирая скорость. — В мире есть занятия получше! Например, вот это.

Арина разогналась и прыгнула дупель. Каким-то чудом удержалась на таком плохом льду. Даже не соскочила с ребра. Затормозила и тут же пожалела, что вспылила и вышла на эмоцию. А если бы упала? Травмировалась?

Неловко стало и Максиму. Он почувствовал, что своим занудством и стремлением к правде испортил так прекрасно складывающееся свидание. Вот кто дёргал за язык, когда девушка увлечённо начала рассказывать какой-то сюжет танца? Промолчал бы, как умный, и всё было бы хорошо. Какая, в самом деле, разница, пампасы там или прерии? Фазенда там или ранчо? Всё это, в конце концов, не имело никакого значения, потому что находилось бесконечно далеко и в этой жизни с большой долей вероятности им не удастся увидеть ни то, ни другое, ни третье. Так зачем тогда ссориться и утруждать себя бессмысленными спорами?

Максим подумал, что опыт общения с девушками приходит через такие вот ляпы, которые любой опытный ухажёр миновал бы на раз-два, позволив Люсе говорить всё, что она захочет, а потом как-нибудь тактично свернуть на другую тему.

— Мне пора домой! — хмуро заявила Арина. — Осталось два дня отдыха, а потом в школу и на тренировки. Больше я не смогу сюда ходить.

— Давай, провожу тебя! — робко предложил Максим.

— Это ни к чему! — холодно ответила Арина. — Я и сама дойду.

— Ну прости, Люся… — виновато пробормотал Максим. — Я понимаю, что обидел тебя своим глупым замечанием как раз в тот момент, когда ты начал рассказывать сюжет танца. Прости, пожалуйста.

С одной стороны, Арина была сильно обижена выпадом Максима, с другой стороны, понимала, что парень ещё не поднаторел в общении. Всё-таки, реально рассуждая, она на два года старше Макса. Да и если сильно озлобиться, тоже ни к чему хорошему не привело бы. Парень уйдёт расстроенный, будет всё время корить себя… Не такая уж Арина и злодейка, чтоб поступить так. Поэтому лишь кивнула головой.

— Хорошо, прощаю, — согласилась она. — Если хочешь меня проводить, проводи.

Огонь надежды загорелся в глазах Макса, когда Арина разрешила её проводить и вроде как, простила. Правда, голос у неё был не слишком-то радостный, но это мелочи…

Максим медленно пошёл рядом с Ариной. Всё равно печать обиды чувствовалась в разговоре ребят. Чтобы всё забылось, должно было пройти время…

Мама дома приготовила вкуснейшую поджарку, и Арина вдруг почувствовала, как сильно она проголодалась. Пожалуй, сегодня можно позволить себе калорийной еды — много ходили по рынку, много потратила сил сейчас, когда каталась с Максимом.

— Как покатались? — спросила Дарья Леонидовна, хлопоча на кухне, пока Арина сидела в зале на диване, листала Люськины учебники и вполглаза смотрела «Песню-86» по телевизору.

— Неплохо, — отозвалась она, просматривая учебник географии за седьмой класс. Где тут эти долбаные фазенды и прерии?

— Что-то голос твой не слишком радостный, — заметила мама. — Поссорились, что ли?

— Да не поссорились! — с досадой ответила Арина. — Какой-то этот Максим слишком заумный. Постоянно поправляет, если я чего-то не знаю. Ма, но всё знать на свете необязательно, да это и невозможно. Зачем поправлять человека, если он в чём-то не шарит? Это не комильфо!

— Максим отличник, — мама бросила все дела, зашла в зал и села с Ариной, приобняв её. — Естественно, он непроизвольно хочет, чтоб собеседник был его уровня. Но он ещё молодой человек и не научился такту и этике. Это придет лишь с жизненным опытом. Так что прости и забудь. Пойдём кушать. Я положу тебе столько, сколько ты скажешь. Перекармливать не буду. Обещаю.

— Хорошо, мамочка! — радостно ответила Арина, и затанцевала по комнате. — Ура, ура, ура, ура! Мы будем есть настоящую человеческую еду и зажирняться!

Поджарка и в самом деле получилась великолепна. Да ещё и с пюрешкой из деревенской картошечки на молоке и масле. Мама знала толк в калорийной еде. Впрочем, завтра лишние калории должны были испариться. Арина решила посвятить грядущую тренировку полноценным двойным прыжкам. Интересно… Как к этой мысли отнесется тренер?

А отнёсся он крайне негативно, впрочем, это и ожидалось. Понять-то человека можно. Январь. Мороз. Понедельник. Раннее утро. Недосып. Тут у кого угодно сдадут нервы, и жизнь будет казаться паршивой штукой.

Хмурый, сонный Левковцев печально сидел в фойе ледовой арены, когда туда зашла почти радостная Арина. Левковцев, увидев воспитанницу, недовольно покачал головой. К нему понемногу стало приходить раскаяние за противоправное, с точки зрения закона, разрешение на тренировки Люськи.

— Тебе в среду уже официально можно приступать к занятиям, — хмуро заявил он. — Может, два дня как-нибудь продержится без тренировок? Мы нарушаем закон, на минутку, если ты не в курсе. И ради чего?

— Хм… Ради чего… — задумалась Арина. — Ради того, чтобы продвинуть фигурное катание вперёд. Чтобы спрогрессировать наш вид.

— И у тебя есть определённые цели по достижению этого? — сумрачно спросил Левковцев.

— Конечно, у меня есть цели! — заявила Арина, бросила рюкзак с коньками на пол и села рядом с тренером. — Никаких целей «минимум» и «максимум». Никаких половинчатых решений! На этот сезон цель одна — взять звание кандидата в мастера спорта. Чтобы в следующем сезоне стартовать сразу по юниорам и выйти на взрослый чемпионат России. То есть… СССР. И взять его. А дальше… Посмотрим.

Левковцев пристально посмотрел на Арину. Сказать он ничего не сказал. Но понял, что она может сделать то, о чем заявила. Потому что видел, на что она способна. Пусть сейчас пока не всё получается, пусть не всё выходит… Но за неделю эта девушка продвинулась в мастерстве так, как иные не сделают и за всю карьеру. Сейчас, пожалуй, что, она была самая перспективная в его группе, и её потенциал казался безграничным. Для тренера это тоже много значит. Даже ещё больше, чем для воспитанника. С таким спортсменом можно