я и не подумал. Получается зря только ноги натрудит, да и старший без завтрака останется, — забеспокоился Дарт.

— Не останется, я как раз еду им несу, заодно и вам немного продуктов прихватила. Сейчас у Миры узнаю, какие еще нужны, и в замок полечу.

Помимо Миры в доме я застала пеструю стайку деревенской детворы. Девочки старательно месили на кухне тесто под руководством вампирши, относительно взрослый паренек рубил во дворе дрова, еще двое старательно что-то выстругивали, сидя в сенях на большом сундуке.

— Что тут происходит? — поинтересовалась я, передавая Мире довольно увесистую корзину.

Одна из девочек, увидев там продукты, вытерла руки и принялась их раскладывать, причем было заметно, что где какие из них должно находиться ей хорошо известно.

— Да вот, пироги с грибами затеяли, — кивнула Мира на стоящую у стены бадью, до самых краев заполненную этими дарами леса. — Ты заходи через пару часиков, как раз подоспеть должны.

— Нет, спасибо. Я сейчас в замок, а потом нужно в Мириндиэль возвращаться. Но я имела ввиду откуда здесь столько детей. Да и грибов тоже, — снова оглянулась я на далеко немаленькую бадью.

— Так тут завсегда так, — улыбнулась вампирша. — Лимии по хозяйству помогают, а она их житейским премудростям учит, да истории всякие рассказывает. В помощниках недостатка никогда нет.

— А родители не против, что они ей помогают, а не у себя дома чем-нибудь полезным занимаются?

— Так мы же не каждый день, а по очереди, — пояснила одна из девочек. — И разве бы она одна смогла на всех готовить?

— На всех — это на кого?

— Ну, на тех, кто в едальню ходит, — непонимающе посмотрела на меня она.

— Что за едальня? — теряясь в догадках, спросила я.

У них тут что трактир появился, что ли?

Оказалось это что-то вроде бесплатной столовой. Хотя как бесплатной, скорее общинной. В деревне при помощи мага организовали специальный общий склад для продуктов, куда каждый нес временные излишки, и в обязательном порядке сдавал десятую часть урожая, улова или добычи, за что получал право пользоваться той самой едальней. Время от времени мага с парой помощников отправляли в город обменять или продать часть продуктов, чтобы запасти недостающие. Я только диву давалась, слушая все это, ведь всегда найдется тот, кто захочет вложить поменьше, а получить побольше, да и учета особо никакого не велось. Но пока едальня, организованная в пристройке к бараку охотников, работала, а готовилось все по большей части как раз Лимией с ее маленькими помощниками.

Попрощавшись с вампирами и пообещав обязательно зайти в ближайшее время, я снова отправилась в замок по дороге встретив высокую и довольно хорошо по деревенским меркам одетую пожилую женщину, идущую в обратном направлении.

— День добрый, — остановившись поздоровалась я.

— Добрый, — согласилась она.

— Из замка идете?

Женщина замялась и даже оглянулась в нерешительности назад.

— Не смогли в него попасть? Не переживайте, там просто барьер установили в целях безопасности. Вы Лимия?

— Да.

— Я Таль, хотя вы наверняка и так это знаете, — улыбнулась я. — Если хотите что-то передать, давайте я возьму.

— Нет, не нужно, — качнула она головой.

Я удивленно посмотрела на женщину, на корзину в ее руках и, пожав плечами, снова встала на летунец. В конце концов у каждого свои заморочки, а я прихватила из дворца достаточно еды. И все же это было странно. Внутри снова появилась та же непонятная дрожь, но на этот раз она и не думала исчезать, а значит нужно было что-то сделать. Вот только что?

Я прислушалась к себе. Вроде бы спешить никуда не требовалось, но что тогда так настойчиво пытается донести до меня подсознание?

— Простите, — окликнула я успевшую отойти на пару десятков шагов женщину. — А вы здесь и раньше жили? До нападения орков я имею ввиду?

— Жила, деточка, жила. Задолго до того жила, — кивнула Лимия и дрожь заметно усилилась, становясь неприятной.

Мне вспомнился рассказ Майлса о личах, живших когда-то в замке и стало совсем не по себе. Я еще раз всмотрелась в терпеливо ожидающую продолжения женщину, но ничего странного или пугающего в ней не нашла, даже аура была самой обычной и не имела ареола резерва, как у магов.

— Хорошего дня, — пожелала я ей и поспешила в замок, а то может я тут разглядываю эту селянку, а именно там сейчас что-то происходит. Да и дрожь снова утихла, затаившись где-то в области солнечного сплетения.

Но все-таки что-то с этой Лимией не так. Понять бы еще что именно…

На этот раз в замке меня уже ждали и с немалым аппетитом, что применительно к вампирам звучало несколько двусмысленно. Райна я увидела еще на подходе. Он сидел верхом на замковой стене, одну ногу боком подвернув на нее, а вторую свесив с внешней стороны, и приветливо помахал мне рукой, как только я появилась из-за поворота дороги. Ускорившись и прилично разогнавшись на летунце, я лихо затормозила возле вампира.

— Неужто так оголодал, что в замке сил ждать больше не было? — пошутила я.

— Может это я по тебе так соскучился? — ответно поддел он.

— Когда успел?

— А вот как ты ушла, так сразу и соскучился.

— Погоди, хочешь сказать ты тут уже добрых полчаса сидишь? — нахмурилась я.

— Таль, да не переживай ты так, я шучу. Сижу, правда, действительно с тех пор, как ты ушла, но я просто хотел показать Майлсу, что он не под надзором и вообще подумать о разном.

— А почему тогда ты у Лимии еду не забрал? Или все-таки забрал, просто без корзинки? Но тогда где она?

— Ты вообще о чем? — искренне удивился вампир.

— Да так, не бери в голову. В гости-то пустишь?

— Конечно. Кушать-то хочется, — в тон мне ответил хозяин замка.

Услышав наши голоса в столовой, Майлс появился из библиотеки с открытым учебником истории руках, оставленным там, по всей видимости, Вельдом, и заметно обрадовался корзине с едой. Аппетит у него был просто зверский, как у Райна, когда тот после потери стопы регенерировал. У этого вампира все части тела были на месте, но потеря мышечной массы столь существенной, что организм воспринимал это как серьезную травму.

Правда спокойно поесть нам не дали.