второй уровень, но так я хотя бы вероятность увеличу в свою пользу. Потому что ингредиенты для алхимии уходили медленно, но верно: пробовал я все, что было доступно, за редким исключением.

Размышляя об этом, я переодевался. Снежная пересекает Княжеский проспект совсем недалеко от дядиной квартиры, но пока соберусь, пока дойду… Да и дяде нужно сказать, чтобы опять не потерял. А то увлечется разговором и не заметит, что я опять ушел.

Но Олег подошел ко мне сам. Разговор с главой Гильдии настроение ему не улучшил.

— Собираешься куда-то?

— С Федей договорились встретиться.

— Лихолетов предлагает к нему приехать для разговора, — сказал дядя. — Мне показалось, что итог будет зависеть от того, пробудишь ли ты у него хоть что-то из артефактов. Тогда возможна работа в Верейске.

— Мне Аристарх Петрович показался слишком эмоциональным и необязательным.

— Есть такое, — согласился Олег. — Поэтому я к его предложению пока без особого доверия. Но если в университете за неделю ничего не изменится, в Верейск поедем вместе. Хоть узнаю, на что могу рассчитывать.

— Я Дашке пообещал, что с ней поедем.

— В чем проблема? Поедем все на моей машине. Я вас и туда отвезу, и обратно. И гостиницу оплачу на всю компанию. И Дашиному отцу будет спокойнее. И мне, честно говоря. Федю вашего тоже можем взять с собой. Теплой, так сказать, компанией.

— А если здесь что-то изменится и разговор с Лихолетовым станет неактуальным?

— В любом случае поедем вместе, чтобы вам не перерешать на полпути. Не получится переговорить с Лихолетовым — хоть посмотрим, что у них там в запасниках.

Идея мне показалась годной, потому что надежды найти целительские модули в неожиданных местах я не терял, у дяди машина куда комфортабельней, чем Дашина, а ехать не один час. Вообще, надо бы подумать на предмет своей машины. Права есть. Посмотрю, сколько уйдет на аренду и буду думать. Хотя если дядя переедет в Верейск, возможно, я потрачу меньше, чем собирался…

«А модули по вождению тоже есть?»

«Разумеется. И по обычному, и по экстремальному. Но они могут для тебя не подойти — принципы управления машиной сейчас другие, насколько я могу судить. Но если сделать нужный управляющий блок и заменить тот, который сейчас стоит, то вполне».

Песец был готов поддерживать любые мои начинания, но пока так и не выходило составить хоть сколько-то внятную систему обучения, хотя вроде бы он как раз за это и отвечал. Возможно, дело как раз в том, что я постоянно вмешиваюсь и выкручиваю под свои интересы? Но не делал бы этого, так у меня шли бы подряд кулинарные модули, благо у дяди их целая куча — на обучение высококвалифицированного повара хватит с лихвой. Но это направление мне было интересно разве что с точки зрения выявившейся прокачки алхимии.

Федя уже сидел в кафе, когда я подошел, Даша появилась лишь чуть позже и радостно замахала рукой еще от входа.

— Привет всем! Песцов, — на этом обращении она невольно хихикнула, но быстро с собой справилась и продолжила: — раз уж вы с дядей раньше приехали с раскопок, может, мы раньше поедем в Верейск?

— У меня встречное предложение. Может, мы поедем все вместе на машине моего дяди? Ему в Верейск нужно через неделю.

Дашка ожидаемо надулась.

— Это неправильное предложение. Мы хотели ехать вдвоем. И ты обещал.

— Брось, Даш, — вмешался Федя. — Толпой куда интереснее.

— Нам все равно в разные места.

— Дядя гостиницу на всех снимет, — продолжал я их уламывать. — Ему правда в Верейск надо. Вы же в курсе проблемы с раскопками? Мне кажется, все уже знают про Волкова.

— Да уж, такое не спрячешь, — согласился Федя. — Скандал знатный.

— Ну вот, я его одного бросить на съедение главе Гильдии не могу. Мне при их встрече нужно быть. А если он все равно едет на машине, то почему бы нам всем с ним не поехать?

— Хорошо, — недовольно сказала Даша. — Но учти, Песцов, подарок я тебе тогда выдам только в Верейске. А так бы сегодня вручила, если бы ты согласился выехать завтра.

— Я потерплю неделю, Даш.

— Нелюбопытный ты, Песцов.

— Ты же все равно не скажешь?

В этом я даже не сомневался: Даша любила интриговать до последнего. В общении с ней главное — умело скрыть разочарование от вручения какой-нибудь ерунды, которую она посчитала жизненно важной для меня. Но я в этом уже поднаторел за годы общения с ней.

— Конечно, не скажу, это сюрприз.

— Так какой смысл спрашивать?

— Чтобы сделать девушке приятно, не?

— Давай лучше в Верейске куда-нибудь вместе сходим?

— Вдвоем?

— Вдвоем.

— Ну ладно, Песцов, ты прощен, — смилостивилась она. — Значит, через неделю выезжаем? Точно?

— Точно.

Глава 23

За оставшуюся до отъезда неделю я добил все стихийные модули первого уровня, Землю второго, Прокол второго уровня и начинку к нему, и даже пару кулинарных, раз уж они влияют на развитие алхимии. Если какой-то навык можно повысить, не тратя драгоценные изнаночные ингредиенты, то грех этим пренебрегать. И еда, опять же, разнообразится.

Песец этот выбор одобрил с энтузиазмом. Все же личность, с которой был взят слепок, похоже, была не дура пожрать и выпить. Но не абы чего, а исключительно что-то радующее взгляд и душу. Оказалось, что даже внутри Кулинарии есть модули, к которым цеплялись другие. На то же Тесто было завязано штук пять, и это из тех, которые у меня были. Песец, важно распушившийся от собственной значимости, утверждал, что базовых модулей там не так много, а он проследит, чтобы я все брал правильно. И зачем-то уточнил, что модуль с алкоголем будет усваиваться долго, почти как