В небольшой столовой меня снова ждал сюрприз. Там стояли две печки, которые сами по себе пыхтели, разогревая еду. При этом огня в них не было! Этакие земные микроволновки, но только работающие без намёка на электромагнитное излучение.

Ужин оказался вкусным. Какое-то мясо, овощи с необычной подливкой, потрясающий фруктовый десерт… Правду говорят, что домашняя еда самая вкусная. Готов подписаться под каждым словом!

Но как бы я ни отвлекался на еду и необычный интерьер, я всё никак не мог расслабиться.

Во-первых, я ждал, когда все эти формальности с ужином закончатся и Лора приступит к главному и наконец-то расскажет, зачем она меня позвала.

Во-вторых, Руфус не отрывал от меня прищуренного взгляда, обещающего мне в случае чего скорую и мучительную смерть.

В-третьих, и эта причина, наверное, была основной, мне не давало сосредоточиться ощущение силы, наполняющее дом. Эта сила была здесь повсюду, стучала в моём сердце, отдавалась в мозг, занимала все мои мысли. Перед глазами стояли Руны, вспыхивая яркими переливающимися картинками. Они двигались, сливались друг с другом и звали меня к себе, неудержимо маня…

Наконец я не выдержал.

– Хватит формальностей! – произнёс я, обрывая Лору на середине какой-то фразы в её бесконечной болтовне. – Что за сила наполняет этот дом? Что вы тут скрываете?

Лора и Руфус переглянулись. Девушка как будто ждала какого-то разрешения и, когда старик кивнул, повернулась ко мне.

– Следуй за мной!

Меня трясло от предвкушения, и поэтому повторять не понадобилось. Я последовал за Лорой, за мной шагал Руфус. Такой процессией мы прошествовали по коридору и спустились в подвал.

Первые несколько секунд он оставался полутёмным, но я почему-то всё равно всё видел почти так же ярко, как и при дневном свете. Странно, раньше я за собой такого не замечал…

Прошло несколько секунд, и светошары, висящие под потолком, вспыхнули, освещая всё вокруг. Подвал оказался сухим и размером не уступал всей площади первого этажа. Оказавшись здесь, я сразу понял, что именно сюда я с самого начала и хотел попасть. Энергия, что я чувствовал, здесь просто зашкаливала!

Вся она исходила от вытянутого и высокого, под самый потолок, агрегата, больше всего напоминающего здоровенный и тщательно, до зеркального блеска, обработанный монолитный кусок камня. Его украшали несколько сложных Рун. Исходящая от него энергия сбивала меня с ног.

– Что это такое?! – прошептал я.

– Фабригал! Одно из сложнейших и редчайших устройств в Эвоке. С его помощью наносятся самые сложные и опасные Руны. Орудие настоящих Мастеров! – ответила Лора торжественно. – И ещё это единственный способ проверить твои способности и раскрыть весь твой потенциал.

Если до этого у меня были сомнения в правильности идеи прийти сюда, то теперь они полностью отпали. Я был именно в том месте, где и должен был быть. И самое важное вот-вот должно было произойти.

Глава 42

– Если только у этого поганца есть что раскрывать! – фыркнул Руфус. – Совсем не факт, что в нём есть хоть какой-то намёк на Конструктора!

– Он видит Рунное сияние и движение Рун! – не согласилась с ним Лора. – Что это ещё может быть?!

– Хитрый обман, чтобы втереться к нам в доверие и пустить тебе пыль в глаза редким даром! – не сдавался старик.

Лора снова ему что-то возразила, Руфус ей ответил, и между ними началась настоящая перепалка, в которой я ничего не понимал. Пришлось вмешаться.

– Господа, а никто не хочет объяснить мне, что, собственно, происходит?

Они оба посмотрели на меня так, словно уже и забыли, что я стою здесь.

– Эта непослушная девчонка считает, что ты, мелкий хум, обладаешь способностями Конструктора! – произнёс Руфус так, как будто выплёвывал в меня каждое слово.

– Я не просто считаю! Я это знаю точно. Он же ещё в доме почувствовал мощь фабригала! Это может быть только талант Конструктора, и ничего больше! – сверкнула глазами Лора. Она была смелой и дерзкой, совсем не такой, какой я привык видеть её за прилавком. Стены родного дома наделяли её силой.

Но пусть она в таком настроении и выглядела невероятно привлекательной, я не позволил ей сбить себя с мыслей.

– То, что Лора считает меня Конструктором, я в курсе. Но, может, кто-нибудь всё-таки скажет, что это означает? Что я вообще должен конструировать?!

Кажется, только теперь они начали понимать, что какой-то информацией со мной поделить всё же придётся.

– Конструкторы – это особые одарённые, наделённые способностями по созданию и комбинированию Рун! – наконец-то снизошла до объяснения Лора.

К сожалению, я не мог сказать, что это сильно мне помогло.

– Создание и комбинирование? Разве это такой уникальный навык? Ты же сама постоянно создаёшь новые сочетания Рун! Все твои артефакты, даже самые простые, – это их сложнейшее комбинирование!

– Не совсем, – легко улыбнувшись, покачала она головой. – Я использую только известные всем Руны и принципы. Я не могу создавать новые по своей сути и природе Руны с новыми свойствами. Просто не знаю, как это сделать! Всё, что мне остаётся, – брать те Руны, значения и эффект которых мне известны, и по установленным законам распределять их в нужном порядке… Это как собирать конструктор! Сложный, для большинства непонятный, но всё же постижимый, если выучить значение Рун и правила по их комбинированию!

– А Конструкторы работают по-другому?

– Да! Сила Конструкторов заключается в том, что они чувствуют саму природу и суть Рун. Они понимают особенности каждого знака, его внутреннюю энергетическую структуру и значение каждой завитушки! – с настоящим восторгом в дрожащем голосе вещала Лора. – А зная их, они могут создавать новые и по-настоящему удивительные Руны и их сочетания! Такие сильные и необычные, что работа Каллиграфов и Мастеров покажется по сравнению с ними настоящей ерундой!

Вот теперь ей удалось своим энтузиазмом заразить и меня. Мне очень хотелось ей верить, такой уверенной она была! И ещё я хотел обладать такой силой. Необычная и мощная, она могла стать подспорьем для моего восхождения в этом мире…

– То есть я правильно понимаю, что если ты права и я действительно обладаю способностями Конструктора, то я могу создать абсолютно любую Руну, какую только захочу? – спросил я. Права она или нет, пока непонятно, но знать пределы своих потенциальных способностей точно не помешает!

– Какую захочешь?! Мальчик, ты размечтался! – фыркнул Руфус. – Сила Конструктора огромна, это правда. Но её ещё нужно научиться контролировать!

– Кстати о контроле! – вспомнил я наш с