— Две смерти за турнир — это слишком, — хмыкнул Нотт.

— Тише вы! — зашикала я. — Вдруг кто-то из профессоров услышит?

Через четверть часа над лабиринтом рассыпался сноп красных искр. Все шепотки на трибунах стихли.

— К сожалению, — провозгласил Людо Бэгмен, — Флёр Делакур попала в ловушку и больше не может участвовать в соревновании.

Через пару минут из лабиринта вышли Сириус Блэк и Флёр. Одежда девушки была испачкана, на лице краснели ссадины. Несмотря на поражение, её встретили бурными аплодисментами, и она прошла на трибуну к студенткам из Шармбатона.

— Что ж, уважаемые волшебники и волшебницы, осталось дождаться последнего чемпиона! — воскликнул Бэгмен.

Спустя тридцать минут из лабиринта показался Седрик Диггори.

— Да! — закричал Людо Бэгмен под рёв трибун. — Он сделал это! Кубок принадлежит мистеру Диггори!

Студенты, казалось, обезумели: все поднялись со своих мест и начали скандировать «Диггори — чемпион!»

К Седрику под вспышками фотокамер приблизился сам министр магии.

Роберт Бардон приставил палочку к своему горлу и произнёс: «Прошу внимания!» Его оглушающий баритон заставил ликующих студентов затихнуть.

— Мистер Диггори, поздравляю вас с победой в Турнире Трёх волшебников! Этот турнир — не только проверка силы и магического мастерства, но и испытание характера и духа. Вы справились со всеми трудностями и выступили, как истинный герой, вдохновив всех нас. Седрик Диггори, ваше имя станет легендой, и его будут помнить веками. За вашу отвагу я рад вручить вам приз — тысячу галлеонов, которые вы заслуженно заработали. Пусть это станет началом вашего пути к большим достижениям!

Он пожал руку чемпиону и передал ему мешок с галлеонами, а затем подошел к судьям. К Седрику спустился отец, за ним следом — все студенты Пуффендуя, поздравляя его с победой. А я смотрела на Волан-де-Морта и не могла оторвать глаз. Он излучал такую уверенность, словно был хозяином этого мира, где всё подчинялось его воле. Тёмные волосы были красиво уложены назад, идеальные черты лица казались неземными. Каждая его мимика, даже изящно поднятая бровь как будто говорили о его гениальности и власти над окружающим миром. Моя зацикленность на Тёмном Лорде становилась проблемой. В последнее время я думала лишь о нём, весь мой мир вращался вокруг Волан-де-Морта. И я с ужасом понимала, что он стал для меня важнее воздуха, важнее жизни, важнее всего на свете. Это была очень плохая новость.

— Эй, Аннабель! — Тео положил руку мне на плечо. — Ты идёшь?

— А? — я медленно моргнула, возвращаясь в реальность.

— Засматриваешься на красавчика-министра? — проследив за моим взглядом, усмехнулся Нотт.

«Ну, как тебе сказать…»

— Нет. Просто задумалась.

— Само собой, — улыбнулся Тео. Он мне не поверил. — Пойдём уже.

Мерлин! Кого я пытаюсь обмануть?!

Всю дорогу до замка я несла какую-то чепуху, отвлекая себя разговором от навязчивых мыслей.

Вечером на прощальном ужине в Большом зале слизеринцы сидели в не самом хорошем расположении духа. Несмотря на общие усилия, мы так и не смогли добрать нужное количество баллов взамен утраченных. В межфакультетном соревновании на этот раз лидировали гриффиндорцы.

— Друзья мои! — Альбус Дамблдор подошел к постаменту. — Хочу напомнить, что цель Турнира Трёх Волшебников — укрепление взаимопонимания среди чародеев всего мира, — взгляд директора задержался на ученицах из Шармбатона. — Каждый гость будет снова с радостью встречен в стенах этого замка. Надвигаются тёмные времена, и сейчас, как никогда, нам стоит объединиться. Хогвартс всегда готов принять тех, кто нуждается в помощи. Никогда не забывайте об этом.

Директор внимательно оглядел зал.

— А теперь, по традиции, подведём итоги и выясним, кто из факультетов завоевал первенство! — радостно воскликнул он. — Начнём с конца. Четвёртое место занимает Слизерин — 360 баллов. Третье место — Пуффендуй: 390 баллов, второе место у Когтеврана — 420 баллов, и первое место достается Гриффиндору — 450 баллов.

Стол Гриффиндора разразился радостными овациями. Студенты кричали «ура» и громко аплодировали.

— Прошу тишины! Это ещё не всё, — продолжил Альбус Дамблдор, и победители тут же притихли. — В связи с трагическими событиями на втором состязании чемпионов я добавляю баллы Аннабель Гонт за храбрость и высокие моральные качества. — Я неверяще замерла. — За спасение жизни Габриэль Делакур мисс Гонт получает сто баллов!

Речь директора оборвали радостные крики слизеринцев. За нашим столом началось какое-то сумасшествие: меня принялись обнимать буквально все и сразу, крича «Ты молодец!» и «Гонт лучше всех!»

— Таким образом, первое место занимает Слизерин! — тем временем объявил директор. А мне казалось, еще чуть-чуть — и меня раздавят в восторженных объятиях.

На следующий день чемоданы были собраны, клетка с Ив стояла сверху. Крылатые лошади во дворе были запряжены, и карета из Шармбатона готовилась отправиться в путь. Незадолго до этого ко мне подошла Флёр Делакур:

— Рада была познакомиться с тобой, Аннабель. Спасибо тебе ещё раз, — девушка обняла меня на прощание.

Следом приблизилась и её младшая сестра.

— Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся, — Габриэль поднялась на цыпочки и поцеловала меня на прощание в щёку.

— Я тоже надеюсь на это, — улыбнулась я.

Сёстры спустились по ступеням и сели в экипаж, за ними последовала мадам Максим. Наконец лошади взлетели, поднимая карету и увлекая её за собой.

— Аннабель! — позвал меня Теодор. — Поторопись, наши тоже скоро подъедут.

Подхватив чемодан и клетку, я подошла к друзьям. Через минуту подъехали кареты. Интересно, кто-нибудь из студентов догадывался, что они едут не сами, а их везут фестралы?

Во время поездки я думала только о том, что ещё один учебный год позади и дома меня ждут Волан-де-Морт и Нагайна.

Англия, Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 15 июля 1995 года

Каникулы начались совсем не так, как я ожидала.

По приезде меня ждал пустой особняк. Домовик сообщил, что хозяин отсутствует — вместе со змеёй. Поначалу эта новость не сильно меня расстроила, так как я надеялась увидеть их вечером. Но этого не случилось — ни в этот день, ни на следующий.

Волан-де-Морта не было уже пару недель. Несколько раз мне хотелось взять блокнот и спросить, где он и когда вернётся, но в самый последний момент я передумывала, не желая навязываться.

Ближе к вечеру моё внимание привлёк скрежет когтей по стеклу. Повернув голову, я увидела серого филина Ноттов. Забрав у птицы послание, я развернула записку:

«Привет, Аннабель! Нужно срочно поговорить. Жду тебя на улице.

Теодор Нотт»

Неприятная догадка кольнула сердце: Мерлин всемогущий, Тео всё знает!..

Выскочив из спальни, я быстро преодолела лестничный пролёт и выбежала в сад. За защитным барьером я увидела Теодора. Он расхаживал из стороны в сторону с метлой в руках,