* * *

Изначальный Мир, Безымянная гора. Скрытая в лесу усадьба.

— Господин, — мне поклонися смутно знакомый Эвольвер — один из верных офицеров мамы.

— Всё прошло успешно? — я приземлился рядом с ним. Моё тело защищал Доспех Ф, а вот шлем я снял.

— Да, — офицер кивнул. — Пострадавших нет.

— И это совершенно неудивительно, — рядом появился серебристый Хайм, с которым я ранее не встречался. — Раз уж мы взялись за дело — всё пройдёт идеально! Человек, ты согласен?

— Я скоро свяжусь с вами, ждите меня, — я направился в усадьбу. Не хотелось говорить с Хаймами — они всё время пытаются вплести в разговор свой странный юмор.

— Мы будем над усадьбой! — крикнул Хайм.

Я замедлил шаг и поморщился. Ладно, сперва займусь коньками. А то вдруг им скучно станет и они решат пошутить.

Четверо Хаймов поднялись в небо и с нетерпением ждали своей очереди отправиться на Землю. Наше сотрудничество шло полным ходом, это уже третья группа, которую я переправляю.

— О, ты пришёл! — крикнул мне всё тот же Хайм, когда я присоединился к ним. — Давайте…

— Вы должны быть незаметны, — перебил я его. — Абсолютно. Готовьтесь.

Я активировал метку, и рядом соткалась пирамида.

— Мы — невидимки! — крикнул Хайм и стал полупрозрачным. Его товарищи повторили за ним.

Мне тоже пришлось скрыть себя — я принял облик Змея Саапу. Силой мысли я переместил пирамиду, и мы все оказались на Земле.

Хаймы моментально исчезли, а я вернулся в Изначальный Мир. Теперь можно заняться по-настоящему важными делами.

Первой для беседы я выбрал женщину лет сорока по имени Эмили, которая легче остальных перенесла неожиданный переезд. Её полностью удовлетворило утроение жалования. После рождения ребёнка она собиралась купить Жидкое Ядро, стать Эвольвером и начать новую жизнь. А тут такой подарок — она попала в Изначальный Мир и получила метку совершенно бесплатно и безопасно.

Мы встретились с Эмили в гостиной усадьбы, за чашкой чая. Рядом с нами стояла девушка, играющая роль служанки. На самом деле она тоже офицер — её вроде Светой зовут.

— Беременность проходит хорошо, — Эмили немного нервничала, потому что узнала меня. — Пока никаких проблем.

— Ты на четвёртом месяце, да? — уточнил я.

— Да, семнадцатая неделя.

— Ты не против, если я проверю тебя? Это безопасно, я хочу обследовать твоё тело своей силой.

— Обследовать? — Эмили побледнела.

— Взамен ты получишь столько Жидких Ядер, что сразу сможешь стать Человеком Слабым.

Я внимательно смотрел на Эмили. Для обычного человека, не желающего сражаться в Изначальном Мире, достичь порога в пять процентов чистоты ДНК невероятно сложно. Лишь богатые люди могут себе такое позволить.

— Я согласна, — наконец Эмили кивнула. — Я доверюсь вам, Владислав. Что мне нужно сделать?

— Заснуть, — я улыбнулся и кивнул Свете. Та подошла к растерявшейся Эмили и поднесла руку к её голове. У Эмили закрылись глаза, она завалилась на бок. Света уложила её на спину и посмотрела на меня.

— Я использую облики монстров, — предупредил я.

— Понимаю, — она кивнула.

Сперва я стал Змеем Саапу. Света побледнела и отступила, когда я внезапно превратился в трёхметрового чешуйчатого монстра. Но я не обращал на неё внимания — мне хватило одного взгляда, чтобы просканировать тело Эмили. Я нашёл капсулу в её затылке, всё остальное не вызывало подозрений.

Тогда я снова вернулся в человеческую форму. Благодаря Доспеху Ф мне теперь не надо каждый раз оголяться — он покрывает моё тело, как только я принимаю человеческий облик.

— Сейчас будет ещё страшнее, — предупредил я Свету и превратился в Белого Кана.

Она прикрыла рот руками и широко распахнула глаза. В форме Белого Кана я совершенно не походил на человека — с крыльями за спиной, покрытый волосками, с длинными ногами и короткими руками.

Следующие минут сорок я копался в голове Эмили с помощью Ментальных Нитей. Я изучал не только воспоминания, но и сам мозг женщины, чтобы понять, как на её организм влияет капсула. Но у меня ничего не получилось — я не понимал, зачем вообще нужна эта штука.

В итоге мне пришлось сдаться. Я вернул человеческий облик и хмуро рассматривал спящую Эмили. Она не пострадала.

— Нашли что-то? — Света достаточно пришла в себя и сейчас чувствовала себя уверенней.

— Нет, — я покачал головой. — Ничего. Когда проснётся, отведи Эмили в её комнату. Завтра я снова приду сюда.

— Поняла, — Света поклонилась.

Я вышел из усадьбы и взлетел. Что теперь? Единственный выход, который я видел, — обратиться к Хаймам.

С каждым днём я всё больше убеждался, что связаться с морскими коньками и сделать их своими союзниками — одно из лучших моих решений.

***

В обители Вафли и её семьи всегда кто-то находился. Хаймы менялись, но пещера никогда не пустовала. И на этот раз я встретился с золотым — Металлическим — Хаймом. Мне он показался спокойным и рассудительным, поэтому я изложил ему свою проблему.

— Лучшие и худшие делают историю, а те, кто посередине, — детей, — пробормотал Хайм.

— Что? — не понял я.

— Присказка, слышал от одного человека из другой цивилизации. Но она уже сгинула.

Я уже открыл рот, чтобы спросить об этой цивилизации, но в итоге просто разочарованно вздохнул.

— То, что ты говоришь, знакомо мне, — медленно, растягивая слова, ответил золотой Хайм. — Это Капсула Намерения. Редкая штука. Я уверен на восемьдесят процентов.

— Капсула Намерения? — не понял я.

— Да. Когда плод достигнет определённой стадии развитии, капсула сольётся с телом материнской особи. Плод получит всю жизненную силу материнской особи, и риск, что он родится нездоровым, значительно уменьшится.

— Что случится с матерью? — я напрягся.

— В течение года-двух по вашему времени она умрёт. Внешне никаких изменений после родов не будет, но её жизнь передастся плоду. Она долго не протянет. И это не всё.

Я вздохнул и помассировал веки.