время истребители-бомбардировщики в силу особенностей своей конструкции не справляются с решением многих важных задачи авиационной поддержки сухопутных войск.

Военно-воздушным силам требовался самолёт, который по боевой нагрузке и дальности полёта превосходил бы истребители-бомбардировщики, мог действовать в любых погодных условиях, имел прицельно-навигационную систему, позволяющую поражать любые объекты, в том числе с применением управляемого оружия.

Су-24

Для улучшения взлётно-посадочных характеристик конструкторы ОКБ Сухого решили использовать «модное» крыло с изменяемой геометрией. Первый серийный бомбардировщик Су-24 поднялся в воздух в декабре 1971 года, а через два года самолёты стали поступать в строевые части ВВС. Но официально Су-24 приняли на вооружение только в 1975 году.

В конструкции фронтового бомбардировщика Су-24 конструкторы использовали модное в то время крыло с изменяемой геометрией

Первоначально освоение новых машин сопровождали многочисленные аварии и катастрофы. Так, одним из первых Су-24 получил 63-й бомбардировочный авиаполк, базировавшийся в Черняховске, ранее имевший на вооружении самолёты Як-28. За первые три года эксплуатации Су-24 полк потерял в результате катастроф четыре машины и пять лётчиков.

От других самолётов фронтовой авиации Су-24 отличала солидная боевая нагрузка на восьми точках подвески, доходившая до восьми тонн. Варианты бомбового вооружения были следующие: 34 авиабомбы ФАБ-100, или 18 (30 на Су-24М) ФАБ-250, или 8 ФАБ-500М62, или семь зажигательных ЗБ-500Ш.

Бомбардировщиками Су-24 сначала заменили во фронтовой авиации бомбардировщики Як-28, а затем истребители-бомбардировщики Су-7Б, Су-17 и МиГ-27. Авиаполки истребителей-бомбардировщиков после замены материальной части переименовывались в бомбардировочные. При этом их ударные возможности и радиус действия резко возрастали.

Модернизация Су-24, включавшая установку новой прицельно-навигационной системы ПНС-24М и лазерно-телевизионной прицельной станции «Кайра-24», обеспечила возможность применения ими управляемых ракет с лазерными и телевизионными головками самонаведения. Тем самым была значительно расширена номенклатура авиационных средств поражения. Дальность полёта увеличилась за счёт оснащения системой дозаправки в воздухе.

В арсенал бортового вооружения Су-24М входили: 4 ракеты Х-25 с радиокомандной или полуактивной лазерной системой наведения; 3 ракеты Х-29 с лазерной или телевизионной системой наведения; 2 противорадиолокационные ракеты Х-58; 2 ракеты Х-59 с телевизионной системой наведения. В отличие от Су-24, он мог нести и управляемые (корректируемые) авиабомбы: четыре КАБ-500 с лазерной или телевизионной системой наведения, либо две КАБ-1500 с лазерной системой наведения.

Применять управляемые боеприпасы позволила новая прицельно-навигационная система ПНС-24М (РЛС «Орион-А», радиолокатор переднего обзора ЛО-81, радиолокационная аппаратура автоматического огибания рельефа местности «Рельеф») в сочетании с лазерно-телевизионной прицельной системой «Кайра-24».

Возможности бомбардировщиков Су-24 по поражению наземных целей оказались гораздо выше, чем у истребителей-бомбардировщиков

Бомбардировщики Су-24 были способны доставить к цели до 8 тонн бомб, хотя обычно они брали на борт в 2 раза меньше — 8 ФАБ-500М62 или 7 ЗБ-500Ш

Поступление в ВВС большого количества бомбардировщиков Су-24 позволило в период организационной реформы 1980 года сконцентрировать значительные силы бомбардировочной авиации в воздушных армиях Верховного главнокомандования оперативного назначения, предназначенных для действий под прямым руководством Главных командований направлений, созданных в начале 80-х годов.

Так, 4-я воздушная армия, базировавшаяся на территории Польши, предназначалась для авиационной поддержки сухопутных войск, действующих на Западном направлении, а 24-я ВА (Украина) подчинялась Главному командованию Юго-Западного направления. Немалые силы бомбардировщиков Су-24, готовых нанести удары по целям на территории Турции, дислоцировались в Закавказье. На Китай были нацелены бомбардировочные полки, базировавшиеся в Забайкалье.

После начала афганской войны Су-24 появились в Туркестанском военном округе. На завершающем этапе боевых действий, действуя с аэродромов в Средней Азии, они атаковали цели в Афганистане.

Самолёты Су-24 имели на вооружении следующие бомбардировочные авиационные полки:

2-й гвардейский Оршанский Краснознамённый полк (23-я ВА, Джида);

3-й полк (4-я ВА, Кшива);

4-й гвардейский Новгородский полк (4-я ВА, Черняховск);

7-й полк (24-я ВА, Староконстантинов);

21-й Витебский Краснознамённый полк (23-я ВА, Бада);

34-й полк (34-я ВА, Кировобад);

42-й полк (4-я ВА, Жагань);

63-й Керченский полк (4-я ВА, Черняховск);

67-й полк (76-я ВА, Сиверский);

69-й полк (14-я ВА, Овруч);

89-й полк (4-я ВА, Шпротава);

116-й гвардейский Радомский Краснознамённый полк (16-я ВА, Брандт);

143-й полк (34-я ВА, Капитнари);

149-й гвардейский Краснознамённый полк (73-я ВА, Николаев-ка);

230-й полк (24-я ВА, Черляны);

233-й полк (23-я ВА, Домна);

277-й Млавский Краснознамённый полк (1-я ВА, Хурба).

305-й полк (26-я ВА, Поставы);

321-й полк (4-я ВА, Сууркюль);

497-й полк (16-я ВА, с 1989 г. — 26-я ВА, Лида);

668-й полк (4-я ВА, Тукумс);

722-й полк (76-я ВА, Смураево);

727-й полк (24-я ВА, Канатово);

735-й полк (73-я ВА, Ханабад);

* 806-й полк (14-я ВА, Луцк);

* 947-й Севастопольский полк (24-я ВА, Дубно);

* 953-й Витебский полк (24-я ВА, Бобровичи);

* 976-й полк (34-я ВА, Кюрдамир);

Наличие в строю большого количества бомбардировщиков Су-24 позволило создать воздушные армии Верховного Главнокомандования оперативного назначения

Бомбардировщик Су-24М мог также служить «летающим танкером» для своих собратьев

Возрастание роли средств радиоэлектронной борьбы привело к тому, что в 1976 году на базе бомбардировщика началась разработка специализированного самолёта РЭБ, получившего обозначение Су-24ПП (постановщик помех). Он должен был заменить безнадёжно устаревшие машины Як-28ПП, уже не отвечавшие требованиям времени. Первые серийные машины поступили в полки в начале 80-х годов, практически одновременно с разведчиками Су-24МР, предназначавшимися для разведки днём и ночью в любых погодных условиях на глубину до 400 км от линии фронта.

Су-24МР был оснащён бортовым комплексом разведки БКР-1. В его состав входят РЛС бокового обзора «Штык» и фотоаппараты. На самолёт подвешиваются также контейнер с лазерной разведывательной аппаратурой «Шпиль-2М» и контейнер с аппаратурой радиотехнической разведки «Тангаж», либо контейнер с аппаратурой радиационной разведки «Эфир-1М». Внешняя подвеска привела к снижению максимальной скорости полёта до 1200 км/час, но для разведчика этого было достаточно. Самолёты-разведчики Су-24МР поступали на замену устаревших машин Ил-28Р, Як-27Р, Як-28Р, МиГ-21Р в отдельные разведывательные авиационные полки фронтовой авиации:

10-й Московско-Кенигсбергский Краснознамённый полк (26-я ВА, Щучин);

11-й Витебский Краснознамённый полк (16-я ВА, Вельцов);

47-й гвардейский Борисовский Краснознамённый полк (Шатало-во);

48-й гвардейский Нижнеднепровский полк (14-я ВА, Коломыя);

125-й полк (23-я ВА, Домна);

164-й гвардейский Керченский Краснознамённый полк (4-я ВА, Бжег);

799-й полк (1-я ВА, Варфоломеевка);

882-й полк (34-я ВА, Далляр);

886-й полк (15-я ВА, Екабпилс);

118-й полк РЭБ (24-я ВА, Чертков);

151-й полк РЭБ (4-я ВА, Бжег).

Поступление на вооружение новых фронтовых бомбардировщиков Су-24 позволило значительно увеличить ударные возможности советской фронтовой авиации. Теперь