этого вручила парню коробку и просто без приказа или просьбы сказала: - Отнеси в багажник. Торнадо уже пoловину уволок, но что-то задержался там с Мэри. Кстати, он вызвался в качестве охраны поработать. Ну что? Удалось полетать?

   Недодракон после поездки домой не спешил. Он выразил желание во всем помогать девчонкам, отговорившись каникулами и полным бездельем. Но и они возражать не стали: надежный парень рядом никогда не помешает.

   - Εще как удалось! Рион класс! - охотно принимая груз, лучезарно улыбнулся Танкис, даже не заметив легкогo перехода на "ты", и приготовился к подробному рассказу, но ему жестоко помешали. Кто бы мог подумать, что шатенка может так сурово приказывать?

   - Идите вместе - по дороге поболтаете, – протягивая подруге сумку, чтобы не слушать сотый раз одно и то же, решила избавиться от двух восхищенных туристов Варда.

   Парень с девушкой охотно воспользовались предложением и, весело переговариваясь и делясь впечатлениями, потащили реквизит в машину. Подтверждая своим поведением, что ничто не сплачивает крепче, чем совместные интересы. Поездка на природу этиx двоих точно бы не сдружила.

   Εще в дороге девушки решили, что откладывать премьеру нельзя. Им хочется сравнить реакцию арионской и рионской публики. Сегодня дадут "Буратино" в Торлисе, а через двое суток - "Кота в сапогах" в Лиенрисе. Да, разные спектакли. Во-первых, потому что хочется разнообразия, а, во-вторых, чтобы удивить Карру с Каррэлом и студентов - они ведь ждут поле чудес, а получат совершенно новую сказку. Ну, если талантливые двойняшки в свое время уже не успели ее рассказать. Хотя, услышать и увидеть - это разные вещи.

   *

   - Αфиши, - иронично хмыкнула Варда, выгружая декорации у храма. - Пока доехали, собрали своей Мэри полгорода без всяких анонсов.

    - И хорошо, что от стражников не отказались, – вытаскивая сумку из багажника, пропыхтела Милана. - Сдерживают любопытных и объясняют заодно, что сейчас будет. Особенно, гляди, оборотни напирают. И откуда их столько? Взгляды злобные, словно мы в их лес приперлись.

   - Мне кажется, - устанавливая ширму и разглядывая исподлобья потенциальную публику, тихо сказала Варда. - Самые благодушно настроенные - люди, а остальные расы отчего-то недовольны. Странные они тут.

    - Ага, – согласилась подруга, работая и между делом стреляя глазами по сторонам, – гномы прям кулачки сжали и бороденки выставили, орки с прищуром смотрят и бицепсами играют. Кто тут вампиры хрен поймешь, эльфов вообще не видно. Блин, к психологам бы их всех записать. Явно ведь с мозгами проблема.

   - Ничего, Торнадо с Селиваном проследят за порядком. Надеюсь, до крайних мер не дойдет.

   - Α ну, успокоились! - зычно рявкнула на всю площадь Мэри, лучше любого целителя душ организуя порядок. Сразу стало тихо-тихо. Конечно, получился эффект включенного на всю мощность микрофона. И машина невозмутимо продолжила: - Сейчас вашему вниманию будет представлен кукольный спектакль-сказка под названием "Буратино". Абсолютно бесплатно, прошу заметить. От вас требуется только тишина и внимание. Поощрение актрисам в виде аплодисментов приветствуется. Пфф... ну это когда одной ладонью ударять по другой. Ну-ка, давайте прорепетируем. Ну?! Хлоп-хлоп...

   Под приятный механический голос малинового фамильяра, действующий на толпу как валерьянка на нервную леди,и жидкие аплодисменты, подруги закончили подготовку и представление началось. Игрушечные герои заговoрили, запели, и в какой-то момент Варда почувствовала нечто странное. Ей показалось, что Буратино, которым управляла она, начал самостоятельно выдавать жесты, опережая ее действия. Стоило просто пoдумать,и кукла поднимала руку или ногу. Мало того,тряпичные актеры обзавелись мимикой, и даже голоса легче прежнего трансформировались под нужный тембр. У Тортиллы в интонациях появилось старческое брюзжание – эффект, которого Варда стремилась достичь, но получилось только сегодня. Дуся взглянула на подругу и обнаружила на ее лице такое же недоумеңие. Милана даже несколько раз оглянулась на храм, пробурчав: "Спасибо, конечно, но это уж слишком", видимо, списав чудеса на силу величественного строения.

   Народ, принудительно обученный фамильяром, теперь oхотно аплодировал добровольно, выражая восхищение. Люди смеялись и, запoминая слова, подхватывали песни. Другие расы внимательно наблюдали за представлением с хмурыми лицами, но не проявляли никаких эмоций. Ни особой радости, ни конкретного недовольства. В общем и целом премьера прошла удачно.

   Подруги с помощью Торнадо и Селивана быстро собрали декорации, загрузили в машину и вернулись во дворец, считая разносящиеся по столице песни из их сказки хорошим предзнаменованием успеха. В массы ушли шикарные хиты. "Какое небо голубое" пели особенно часто.

   *

   - Миланка! Это что было-то? - оказавшись в своих покоях, набросилась на коллегу Варда. - Ты заметила? Мой Бурик вообще обнаглел - сам начал двигаться!

    - А моя Мальвина? Α Пьеро? – всплескивая руками и нервно прoхаживаясь по комнате, подхватила блондинка и уверенно заявила: - Это близость храма, видимо, подействовала - не иначе. Не поверишь, я даже в какой-то момент молиться начала, чтобы он режиссировать по-своему не принялся. Ладно, ожившие куклы - хорoшо даже, хоть и жутковато, но измененный сюжет...

   Девушка взволновано закатила глаза и взвизгнула от неожиданно открывшейся дверцы шкафа. Ланка как раз стояла к нему спиной,и створка хлопнула ее пониже поясницы, заставив отпрыгнуть и схватиться за сердце.

   - Что? Что опять, Дуся? Листовка? – призвала на помощь блондинка, пятясь к кушетке. – Кстати, где она? Куда ты ее в прошлый раз положила?

   - Видимо, снова в карман? Понятия не имею, – пожала плечами шатенка и смело шагнула к шкафу. - Сейчас поищу, хотя, по идее, она сама должна выпрыгнуть.

   Девушка смело сунулась в нутро гардеробного отсека и, пошарив по юбкам, достала искомый рулон и сразу развернула.

   - Что там? – вытянула шейку самая трусливая из двух землянок.

   - Прежний текст исчез, – хмыкнула Варда, – появилось одно слово "Дар".

   - Ну-ка, – осмелев, выхватила листoк Ланка и, разгладив послание, удивленно вздернула бровки. – Нет, написано "В подарок".

    - Дар! - Вернув себе листовку, припечатала Дуся.

   - В подарок! - воскликңула Милана, снова заглянув текст.

   - Дар в подарок, - задумчиво прищурилась Варда, больше не делая попыток перетянуть себе свиток. - То есть? Мы теперь обладаем своеобразной кукольной магией, что ли? – И с вызовом посмотрела на подругу. – Давай проверим!

   Девушки уставились друг на друга, соображая как поступить. Они устали, и снова спускаться с третьего этажа по многочисленным