Злость набегала волной, покалывая на кончиках пальцев. Я сама не заметила, как поднялась и полностью выпрямилась, невольно заставив Сиротку перелететь на плечо.

Под ногами хрустел странный пегий местный гравий.

- Господин! – заверещал снаружи Пузан, - Нужно поторопиться, что-то дикие волнуются.

В просвет я увидела, как он засунул в руку Хоперу скрученный в трубку лист и подлетел наверх, к говорящей черной голове. А мэтр развернулся и, практически бегом, тоже куда-то поспешил.

Что же я за бессильная такая? Трансформации у меня – беспорядочные, проявления драконьей силы – спонтанные, плана – никакого. Что наша жалкая кучка авантюристов может сделать против целой армии драконов и их сумасшедшего бога?

Черная голова с шумом выдохнула воздух, словно выпустили пар под огромным давлением. Из пасти вверх рванул силовой смерч, закручиваясь пружиной, а из черного тела, будто из мелких трещин и ран воспарили струйки магии, смешанные с крохотными каплями крови.

Сливаясь в вышине плотным жгутом, магия ударила в потолок и расплылась порталом… - лужицей с неровными краями. Сквозь которую проглянуло небо.

- Что там? – снизу зашептал Джага. – Мне отсюда не видно.

- Близнец сделал искажение, - ответил ему Лестер. – Пробил переход. Ну… И что мы будем делать?

- Я не представляю как с ним можно сражаться, учитывая, что все драконы ему подчиняются, - присоединилась я к совещанию штаба. – Может быть попробовать поговорить? Убедить не трогать академии, пообещать что-нибудь?

- Мне кажется, он сумасшедший, - пробурчал призрак, - но поговорить можно. Только сначала я попробую нашептать ему что-нибудь. Вдруг поверит, что сам так думает.

- Ты же говорил, что он тебя чует? – спросила я. Но больше ничего сказать не успела.

В следующую секунду мы с ужасом могли любоваться сразу несколькими событиями.

Не выдержав вида опустевшего Гнезда, с моего плеча сорвался Сиротка, протиснулся в стык крыла Криса и вырвался на волю.

А из пещеры, наверх, к порталу полетели десятки диких драконов. Один за другим они с ревом, клекотом и шипением взлетали и скрывались где-то уже в неизвестной дали на поверхности, куда Близнец открыл переход.

На одном из ящеров я заметила восседающего преподавателя Хопера. Похоже сам он не мог встать на крыло... и, возможно, именно настоящий оборот запросил наградой в обмен на подлость и предательство.

В это время Сиротка добрался до чужой сокровищницы, упал в нее всем телом и счастливо зарылся с головой. Только две короткие ножки мелькнули.

Что он творит?! Я дернулась за ним, высунулась наполовину, замахала рукой, пытаясь вернуть питомца.

- Не вылезай, - из-под крыла Криса вывернулся Джага, шикнул на меня и, пригнувшись, метнулся под навес постамента. Камзол он успел сбросить, и кремового цвета рубашка почти не бросалась в глаза на фоне местного камня. Да, он прав. Я в своем золотом платье могла даже среди творящегося вокруг хаоса привлечь внимание.  

Вслед за Сироткой и Кейтером поспешил Лестер. Но для меня он сразу стал прозрачным и куда делся, я уже не увидела.

- СКОРО, БРАТ, СКОРО Я ПОЛУЧУ СИЛУ ЕЩЕ ОДНОГО ИСТОЧНИКА – прошипела черная голова Близнеца откуда-то сверху. – НУЖНО ТОЛЬКО УДЕРЖАТЬ ПРОХОД.

От его голоса очередной раз заложило уши. Мне под ноги подкатились камешки, смешанные с черно-белой чешуей. Вот откуда этот пестрый песок, в нем прорва ломанных чешуек.

- Господин, возьми жизнь у диких! – восторженно заверещал Пузан. – Я их пригнал поближе к тебе.

Телу стало зябко. Мимо меня проплыла целая волна силы. Причем не только со стороны, но зацепило Криса и… меня. Похоже, драконов здесь использовали не только как ударную силу, но и в качестве батареек. Судя по недовольному рычанию ящеров, энергией делились они без особой радости, но сопротивляться не могли.

Мне стало холодно, кто-то словно копошился в моих внутренностях, забирая при этом тепло. Мамочки, как же страшно. По боку Таумарана прошла крупная дрожь, а я едва устояла, чтобы не упасть на колени от внезапной слабости.

Нет, так дело не пойдет. Иначе через пару минут я просто потеряю сознание и ничем уже не смогу помочь друзьям. Не говоря уже о том, что при любом передвижении Криса, меня сразу заметят и вся наша эпопея станет бессмысленной. Хватит плыть по течению!

Как говорил майор Уточкин: «Бояться боец должен только в одном случае – когда смотрится в зеркало».

Оскалившись, я уже привычным способом потянула потоки, перехватывая управление. Сжала извивающуюся магию, не давая ей вырваться. И втянула в себя. Еще и еще. Только плечом на всякий случай продолжала прикасаться к Таумарану. Если что – подпитаю его…

- ЧТО ПРОИСХОДИТ? – загрохотало в ушах. – ПАХНЕТ АГРОЙ… И НЕПОВИНОВЕНИЕМ! ПОКАЖИСЬ, ПРОКЛЯТЫЙ ВОРИШКА.

Огромного Криса приподняли в воздух. И отбросили в сторону, заставив проехаться по полу. Он рычал, цеплялся когтями и хвостом, не желая оставлять меня. Соседних драконов просто отнесло к стенам как сбитые кегли.

А я осталась стоять прямо перед постаментом. Совершенно одна. Маленькая фигурка посреди пустого поля.

-  СИЛЬНАЯ, – довольно прошипел Черный, почему-то принюхиваясь.

- Не понимаю, чему радуешься, - огрызнулась я. И потянула на себя еще одну скользящую к Близнецу ленту силы, буквально вырывая ее. Колкой болью прострелило до локтей, но я не отпустила струну, только выдохнула воздух сквозь зубы. И на всякий случай подпрыгнула.

Когда на тренировках парням попадало ниже пояса и боль становилась нестерпимой, они или приседали или прыгали на пятках. Не совсем похожий случай, конечно, но вдруг поможет.

- РАЗУМНАЯ?