Медведко не надеялся только на свою даже весьма информированную агентуру. Он сам старался, пользуясь весьма влиятельной «крышей» советского телеграфного агентства, добыть развединформацию, что называется, из первых рук.

Вместе с редактором «Правды» Игорем Беляевым, который побывал в Дамаске, Медведко взял интервью у основателя партии «Баас» – Мишеля Афляка. Тот принял журналистов у себя дома.

Еще в Москве Леонид встречался с Ахмедом Шукейри, который возглавлял Организацию освобождения Палестины (ООП). А уже в Сирии впервые услышал имя преемника Шукейри – Аббу Аммара, впоследствии более известного как Ясир Арафат.

Однако умы советских военных разведчиков занимала не только Сирия. Как-то, пользуясь случаем, во время встречи «с генералами советской журналистики» главным редактором «Известий» Алексеем Аджубеем и генеральным директором ТАСС Дмитрием Горюновым, которые совершали средиземноморский круиз, Леонид Медведко и его коллега-известинец Константин Вишневецкий обратились с просьбой разрешить им побывать в Иордании и встретиться с королем Хусейном. Ведь в ту пору у Советского Союза с этой страной не было дипломатических отношений. И очень хотелось первыми проложить эту тропинку между нашими странами. «Генералы» дали добро.

Откровенно говоря, это была незабываемая встреча. Вот как о ней вспоминает сам Медведко. «В конце июня 1963 года мы оказались в гостях у самого короля Хашимитского королевства Иордания Хусейна Бен Таалала.

Его величество не скрывал своей заинтересованности использовать пребывание на Святой земле первых за последние годы советских гостей, представлявших, по его словам, могущественный ТАСС и правительственную газету „Известия“, для продвижения установления дипломатических отношений между нашими странами. Кстати, оно и состоялось через несколько месяцев после нашего визита. Мы со своей стороны, чья профессия обязывала как можно больше узнать о королевстве и короле, с которым нас свела судьба, как говорится, живьем, пытались вызвать монарха на откровенный разговор по многим проблемам.

Любопытство наше во многом было удовлетворено. Мы имели три довольно продолжительные беседы».

Достаточно сказать, что итогами командировки в Иорданию осталось довольны как советское телеграфное агентство, так и советская военная разведка.

Но не только встречи в королевских покоях сопровождали в Сирии Леонида Медведко. Чаще это была кипящая революционными страстями улица, с ее непредсказуемостью и таящимися опасностями. А ему, и как разведчику, и как журналисту, надо было знать истинное положение вещей. Чтобы сегодня же по возвращении в корпункт написать сообщение в ТАСС и отправить шифротелеграмму в Центр.

«Далекие шестидесятые годы… Леонид Медведко – корреспондент ТАСС в Дамаске, я – корреспондент „Правды“ в Каире, – вспоминает Евгений Максимович Примаков. – В Сирии 23 февраля 1966 года произошел кровавый переворот.

…Леонид из окна своего офиса, да еще стоя на приставной лестнице, чтобы лучше видеть сверху, фотографировал бой на улице, и один из разгоряченных участников боя выпустил по нему автоматную очередь. Слава богу его не задело. Он славился среди нас, корреспондентов, освещающих события на Ближнем Востоке, тем, что всегда владел информацией, позволяющей разобраться в бурных событиях, захлестнувших регион».

Еще бы, ведь руководитель разведаппарата и Центр требовали точных и трезвых оценок действительности. И Медведко старался не ошибаться. Одним из первых он узнал о нанесении авиационных ударов по Сирии израильскими ВВС утром 5 июня 1967 года. Начиналась так называемая шестидневная война.

В тот день посол Анатолий Барковский собирался провожать в Москву министра обороны Хафеза Асада. Освещать этот отлет предстояло Медведко. Но визит не состоялся. У Асада теперь были другие заботы.

Израильская авиация нанесла массированные авиационные удары по базам ВВС и аэродромам Египта, позициям ПВО, переправам через Суэцкий канал. На земле бронетанковые войска, заранее сосредоточенные у египетской границы, перешли линию перемирия и совершили бросок по Синайскому полуострову в сторону Суэцкого канала. Позже такие же боевые действия были предприняты и против Сирии.

В ходе войны израильская армия нанесла тяжелое поражение Египту, Сирии, Иордании. Израильтяне оккупировали Синайский полуостров, сектор Газа, Голанские высоты и Западный берег реки Иордан.

Советскому Союзу стоило больших усилий остановить войну. Москва пошла на беспрецедентный шаг: по прямому проводу связи до руководства США была доведена информация, если Израиль не прекратит действия, СССР не остановится перед принятием мер военного характера. После этого Израиль прекратил огонь.

Так что Медведко пришлось пережить не только несколько «революций», но и войну.

Накануне завершения командировки в Сирии Леониду Ивановичу посчастливилось вновь встретиться с королем Иордании Хусейном, а потом с палестинским лидером Ясиром Арафатом.

В 1968 году Медведко возвратился в Москву.

Его встречей с Арафатом заинтересовался начальник Главного разведовательного управления генерал Петр Ивашутин. Откровенно говоря, не часто приходится обычному оперативному офицеру общаться с руководителем военной разведки. У него начальников, начиная с «участкового», который курирует соответствующий регион, и до первого заместителя начальника ГРУ, добрый десяток. Так что было кому доложить. И Леонид Иванович, разумеется, докладывал. Видимо, его доклад дошел и до «Петра Великого», как называли своего шефа военные разведчики, и тот решил все узнать из первых уст.

Генерал Ивашутин умел слушать. Внимательно выслушал и Медведко. Особенно заинтересовал его рассказ о первом боевом крещении палестинцев в долине Иордана, под Караме. После этого он уточнил:

– Как вы думаете, надо нам начинать снабжать оружием палестинцев?

Вопрос был не простой, весьма щекотливый. Но Леонид Иванович ответил откровенно:

– Полгода назад это было бы кстати. А вот теперь у меня есть сомнение.

– Почему?

– Как бы это оружие арабы не направили против самих арабов, в той же Иордании, а потом и в Ливане.

Судя по всему, мнение Медведко заинтересовало шефа военной разведки. Он задумался, с интересом глядя на своего собеседника. Тогда Леонид Иванович еще не знал, что через несколько лет ему придется часто встречаться с генералом Ивашутиным и докладывать ему.

На «умной службе»

За спиной у него уже был солидный опыт работы за границей, в Турции и в Сирии, его знали в журналистских кругах международников, он владел тремя иностранными языками. Друзья, однокашники по институту востоковедения предложили его кандидатуру главному редактору «Правды» Михаилу Васильевичу Зимянину. Тот согласился. Разумеется, все было согласовано с ГРУ. Начальники в погонах не возражали.

Что и говорить, «крыша» была более чем