Новый год прошел в тесном семейном кругу. Не хватало только родителей, но они отбыли в неизвестном направлении, как дети оказались под защитой школы. Даша уехала на каникулы к своим родителям. Как и Катя с Олей.

Девушки весь день перед праздником оккупировали кухню и готовили. Коля с самого утра ушел в свой подвал и сидел перед доской с огромной пачкой сухариков и думал. Гоша сидел рядом и так же задумчиво смотрел на доску. По крайней мере так выглядело со стороны.

Сухарик вылетает из упаковки и влетает в рот парню. Следом за ним вылетает еще один и подлетает к Гоше, после чего паукан ловит его жвалами и сгрызает.

— Вот и скажи, с чего надо начинать? — спросил Коля паука.

В ответ получил только щелканье жвал.

— Вот и я не знаю. Все такое вкусное…

Паук настойчиво ткнул лапой в бедро Коли, но так чтобы не проткнуть. Ведь теперь его лапы покрывала хитиновая броня, которая внешне, да и на ощупь напоминала железо. Ведь в его структуре действительно присутствовал металл. Как это умудрилась сделать Алиса, парень даже не пытался думать. У него и своих забот хватало и было их настолько много, что он не знал за что браться.

Парень усмехнулся от тычка, а из упаковки вылетел очередной сухарик, который тут же поймал Гоша жвалами.

— Так, ладно у нас и так время ограничено. Пойдем сверху вниз.

Парень встал, схватил горсть сухариков и направился к верстаку. Щелкнул компьютер и парню в руку прилетел кусок металла. Замерев и подумав немного, он решил не отвлекать Марту, чтобы взять у нее когти. Открыв ящик и достав оттуда резцы по металлу, он стал нарезать руны на заготовке.

Когда необходимый минимум рун был нанесен и соединен, он достал микроконтроллер и паяльник. Подключив устройство к компьютеру, он менее чем за минуту написал код, который должен был подавать раз в секунду сигнал с порта микроконтроллера. А после началась самая сложная часть. Нужно каким-то образом сделать так, чтобы по этому сигналу загоралась индикаторная руна и так же гасла. Просто приложив провод к руне, не дал никаких результатов. Припаяв его к ней, так же не повлекло за собой никаких изменений.

До самого вечера парень пробовал разные варианты, но пока успеха он не добился.

Вечером к нему спустились жены и мягко, но настойчиво попытались вытащить его из-за верстака. Парень настолько увлекся своим занятием, что потерял счет времени. Гоша же все это время доставал из пачки сухарики и жевал их, смотря видео на приватизированном ноутбуке.

— Любимый, пошли уже, через час новый год — тащила Марта за руку парня.

— Сейчас дорогая, тут немного осталось — пробормотал Коля приваривая серебряную проволоку к руне.

— Ты это говорил час назад! — врезалась в него с разбега Алиса, скидывая парня со стула и заваливаясь на него сверху — На сегодня хватит!

— Тебе сегодня запрещено больше спускаться в подвал! — в ультимативной форме заявила Марта.

— Ладно, уговорили — проговорил парень.

Дождавшись, когда Алиса встанет, он поднялся и девушки потащили его за руки к выходу из подвала, не оставляя даже малейшей возможности вернуться к исследованиям.

***

На праздник девушки нарядились в платья, а вот парни остались в своем повседневном. Увидев такое вопиющие безобразие, они заставили парней пойти и переодеться.

Наказания избежал только Дима, и то только потому, что всегда ходил в классическом костюме тройке.

Когда с нарядами разобрались, ребята разлили шампанское по бокалам, за которыми пару часов ранее бегал Лом в магазин, и Коля взял слово:

— Ребята, скажу честно, рад тому, что мы с вами вместе встретим этот новый год. Наша жизнь сейчас делает крутой поворот. Так пусть удача преследует нас во всем!

— УРА! — воскликнули ребята и раздался звон бокалов.

***

— А, вот ты где! — воскликнула Алиса, выбираясь на крышу.

Следом за ней выбралась и Марта.

— Чего ты тут делаешь в одиночестве? — спросила кошколюдка своего мужа.

— Да так, не спится… — проговорил Коля отпивая сидр из открытой стеклянной бутылки.

Парень, полулежа на снегу крыши, наблюдал за танцем падающих снежинок, когда к нему вышли его жены. Рядом стоял полупустой ящик с бутылками сидра.

Девушки прильнули к нему, стремясь согреться, ведь вышли на крышу, в отличие от парня, в домашней одежде, которая не располагала к прогулкам на открытом воздухе. Алиса выхватила у него бутылку и сделала глоток, после чего передала бутылку Марте.

Расстегнув свою куртку, он расправил ее так, чтобы хоть как-то прикрыть девушек. Их холодные руки залезли к нему под футболку в поисках тепла, а хитрые взгляды, которыми они уставились в лицо парню, подтвердили его догадку, что они хотят увидеть его реакцию на это. И он не расстроил их, взвыв от резкого прикосновения холодных рук. Это заставило его сильнее их к себе притянуть.

А одновременно с этим, Коля телекинезом принес плед, который укутал подростков, пряча их от холода.

— Расскажи, что тебя волнует — попросила Алиса.

— Мы же видим, что тебя что-то отягощает — добавила Марта.

Парень тяжело вздохнул и сказал одно слово:

— Выбор.

— Мя? — удивилась кошколюдка.

Парень вяло улыбнулся, после чего почесал девушку за ушком, от чего она мурлыкнула.

— По поводу нас? — серьезно глядя парню в глаза спросила Алиса.

— Нет, Лисенок — хмыкнул парень — Куда я без вас?

— Ну, а вдруг… — нахохлилась девушка.

Из ящика выплыла еще одна бутылка, крышка от которой отлетела в сторону во время полета и подлетела к губам парня. Как Коля сделал глоток, бутылка опустилась в снег.

— Ты так и не ответил — ткнула в грудь парня пальчиком Марта — Что тебя волнует?

— Меня волнует выбор. Выбор моего пути. Я тут задумался, а был ли у меня выбор с самого начала?

— Ну, ты же сделал тогда выбор, когда спас меня после чего мы начали встречаться — заметила Алиса — Многие предпочли бы не вмешиваться, даже если бы это были не аристократы.

— Я не об этом. Я о нашем попадании в другой мир. С того момента я и потерял свой выбор.

— О чем ты? — спросила Марта.

— Смотрите. Мы могли остаться на полянке вместе с остальными призванными. Но я знал, что будет дальше и получатся что выбора остаться или уйти, у меня не было. С девочкой дриадой тоже самое. У меня не было выбора спасти или оставить. Я просто не мог ее оставить. Не мог. Тоже самое и с тобой, Котенок. Когда