—Пока ждём. Дверь оставь, вслучае чего прикроем…

МысЛуцием никуда непошли— остались наместе. Понимания, куда конкретно двигаться, небыло, асоваться наобум совершенно нехотелось. Вперёд отправился только наш крошечный разведчик, достраивать карту проходов вокруг.

Ожидание продлилось неочень долго— подземелье витоге оказалось нетак уживелико, иего полная карта была унас наруках уже спустя каких-то жалких пятнадцать минут. Алтарного зала найти неудалось, нодрон пометил все защищённые отсканирования поверхности, ивнескольких местах рядом сними высветил небольшие незаметные выемки— как раз под размер камня сперстня.

Нашлись ивыходы наружу, сразу несколько. Вот только все они также были защищены надёжными экранами, недающими понять, куда ведёт каждый измассивных иявно способных выдержать орбитальную бомбардировку люков.

Поняв, что новой информации уже неполучим, мысЛуцием дождались возвращения дрона инаконец покинули временное убежище.

Последним выйдя наружу, яаккуратно прикрыл дверь. Она тут жеслёгким щелчком захлопнулась, полностью слившись состеной изгрубовато обработанной каменной породы. Ничто теперь неговорило отом, что позади нас проход впотайную комнату, маскировка еёбыла выполнена выше всяких похвал. Ноянесомневался, что мысможем попасть кпорталу снова: напостоянно пишущейся иобновляющейся карте подземелья осталась отметка, аустройство запоров детально просветил дрон-диагност ещё раньше, так что мытеперь знали, как они все открываются извне. Насамый жекрайний случай всегда оставалась возможность вспороть стену плазменными резаками— тут главное знать, где конкретно, адальше только вопрос времени…

Дальнейшее исследование подземелья принесло нам несколько открытий.

Уже ближайшая кнам экранированная поверхность оказалась потайной дверью, которая открылась, только стоило прислонить ксоответствующему отверстию смоченный кровью перстень.

Внутри нас ждал небольшой зал управления, сомножеством вертикально расположенных прозрачных пластин старомодных, ноочень надёжных двухмерных мониторов, атакже связанных сними панелей ручного управления. Вся аппаратура была обесточена, носпомощью дрона исвоих способностей ябыстро разобрался, как запустить автономный генератор. Далее небез труда взломал пароли ипроник-таки всистему.

Мыполучили вруки новую, более полную карту— как оказалось, разведчик-картограф необнаружил ещё два «секрета», ведущие вдругие сегменты подземелья потайные двери. Появилась информация опредназначении части помещений. Убежища, резервные склады, станции скоростного монорельса, темницы, пыточные камеры… Чего там только небыло.

Стало ясно икуда ведут расположенные впотолке люки. Два изних вели натерриторию главного поместья Огневых, аещё пара располагалась неподалёку.

Нопри этом— неотображались накарте некоторые места, которые ранее дрон пометил как подозрительные. Благо унас была возможность сопоставлять информацию, полученную двумя разными способами.

Нашлись икамеры наблюдения. Как идумал— все они подключались надёжно экранированными кабелями, ещё иутопленными глубоко вскальную породу. Неиначе, при прокладке использовались специальные дроны-камнеточцы.

Ивсё это было обесточено дотого момента, пока янеподал питание наглавный пульт управления. Теперь жеуменя появился какой-никакой контроль над всеми катакомбами, что вселило всердце уверенность испокойствие— врасплох нас теперь незастать. Яещё исвет повсюду включил, чтобы немучиться сфонариками. Того, что кто-то заметит, совсем небоялся— кроме нас под землёй никого небыло, теперь язнал это уже совершенно точно.

Проверка всех остальных помеченных картографом подозрительных мест незаняла много времени. Пара изних оказалась обманками— или янесмог понять, как отпереть замки. Авот третий оказался именно тем, что мыискали.

Очередная отлично замаскированная дверь открыла вход внебольшое помещение, внутри которого располагался Алтарь.

—Жди снаружи,— повернулся кследующему замной, словно тень, Луцию.— Если невыйду втечение ближайших часов… Иди кпульту, отпирай люки, сдавайся.

—Нет. Япопытаюсь проникнуть внутрь…

—Невозможно. Покрайней мере— нестеми средствами, которые утебя сейчас есть.

Было видно, что телохранитель несогласен иготов спорить— нояпросто вошёл впомещение алтарного зала ипозволил двери заспиной закрыться.

Повторил опостылевший уже ритуал— запоследнее время потратил навсевозможные подтверждения доступа столько крови, сколько невкаждом бою теряешь. Нокуда деваться, более надёжного механизма защиты никто пока так инепридумал. Главные ценности все семьи одарённых прятали одинаковым, нопроверенным временем инадёжным способом.

Ивновь перед глазами потемнело, ивновь япровалился куда-то… Аменя обступили полупрозрачные тени.

Будто мягкое одеяло, мой бесплотный дух окутал доносящийся совсех сторон шелестящий шёпот:

—Чужой…

—Наша кровь… Ненаша душа…

—Обман…

—Подмена…

—Предательство…

—Тыумрёшь!— внезапно прозвучало особенно ясно, иодна изтеней приобрела очертания Храбра Всемировича— отца Темнозара.— Тыукрал душу моего сына! Похитил перстень! Назвал себя главой нашего славного рода! Тыпоплатишься заэто!

Угрожающе нависнув надо мной, призрак подался вперёд.

Разговор сразу принял угрожающий оборот. Ноянеотступил, неопустил взгляда. Могут лименя убить бесплотные или нет, сказать поправде, янезнал… Однако исключать такую возможность было нельзя.

Тем немене, янесобирался так сдаваться.

—Несогласен. Могу обосновать.

—Нам это ненужно… Чужой.

—Новсё же. Твой сын, настоящий Темнозар, был рохлей итряпкой. Онсам лишил себя жизни, без чьей-либо помощи. Невыдержал издевательств родственников, решил, что это для него слишком тяжёлая ноша… Изаключил договор сБогом Смерти, предоставляя ему свои душу итело вобмен напокой. Ивэтом нет ниграмма моей вины. Мне просто дали наполнить опустевший сосуд— который иначе просто перестал бысуществовать.

—Это ничего неменяет… Всё равно…

—Постой, Храбр. Тысовсем нежаловал своего сына. Онвсё равно немог быть полезен для семьи… Так чего тытогда так печёшься онём? Неужели это плохо, когда наего месте оказался такой опытный, прошедший огонь ивакуум боец, как я? Неужели вам ненравится то, что заняв место нелюбимого ислабого отпрыска, япытаюсь сохранить иприумножить ваше наследие? Неужели вынехотите, чтобы янашёл ипокарал всех, кто повинен ввашей гибели? Яведь могу дать вам сейчас клятву. Имне придётся исполнить её. Ияготов кэтому!

Призраки возбуждённо зашелестели. Что они говорили, стало совсем непонять, слова сплетались всплошной белый шум— словно янаберегу океана.

Наконец, чуть побледневшая фигура отца Темнозара вновь приобрела резкость очертаний, так, словно кто-то правильно настроил оптику прицела. ИХрабр заговорил вновь: