и Саму. – Не всё опасное, что безобразное и не всё безопасное, что с виду прекрасное, – сказала она.

– В пещере нашу лодку пытались перевернуть маленькие зубастые… – Вспомнила Даная, подхватив мысли Адрина, но не успела договорить, как её перебила пожилая дама.

– Русалки. Они пытались вас развернуть в правильный путь, в другой стороне жила водяная змея, очень опасная и страшная к тому же, – улыбнулась женщина.

Все смотрели на маленьких фей. Они безобидно сидели вокруг тарелочки и мирно ели печенье. Теперь они казались совсем безобидными.

– Но всё равно… – возразил Адрин и замолчал.

– Пойдём со мной, – позвала его пожилая дама и встала из-за стола.

За окном наступил вечер. Госпожа Мидель вела парня за собой в сторону реки, над которой кружились насекомые.

– Знаешь как они называеются? – спросила она. – Это падёнки. Они несколько лет проводят в воде, а затем выбираются на сушу и превращаются из гадких куколок в таких прелестных существ. Их крылышки, словно сделаны из тончайшего стекла с филигранными узорами и расцветкой. Присмотрись, и ты увидишь, как переливаются они в лучах уходящего солнца.

На палец Адрина села падёнка и он увидел, что их крылья действительно удивительны.

– Во время брачного танца падёнки летят вверх, а затем замирают, и планируют по воздуху, в этом им помогают их крылья и хвостовые нити, – объяснила Мидель.

Адрин смотрел на эти ангельские создания и восхищался их грацией.

– Они танцуют свой танец над водой до тех пор, пока не умирают. Летают до последнего вздоха, а потом разбиваются о водную гладь.

Адрин обратил внимание на одно насекомое, которое усиленно махало своими крылышками и набрав определённую высоту, прекратило движение, и плавно падало вниз. Его крылья и хвост-ниточки подхватил воздух и мягко опускал вниз. Затем падёнка снова подымалась наверх и повторяла движение.

На водной глади раздался булькающий звук. Падёнка упала на поверхность реки, однако, пыталась взлететь снова, но не смогла. Вскоре насекомое перестало двигаться, и вода направила его к миллионам других умирающих братьев.

– Красивое зрелище, пусть и не долгое. Ты понимаешь, к чему  я веду? – спросила парня хозяйка замка. – Красота не вечна, Адрин. И всё на этом свете не вечно. Жизнь скоротечна и нужно хватать моменты за хвост. Пока не стало поздно, – мадам указала в сторону смеющейся за столом Данаи.

Блондин с тёплой улыбкой посмотрел на подругу, после чего низко поклонился женщине.

– Ну вот и всё! Их путь окончен! – воскликнул Каён, глядя как путники махают руками всем на прощание и покидают замок.

– Нет, глупый воронёнок, их путь только начинается, а мой…

Мидель закрыла глаза и заснула....

***

– Когда солнце начинало показываться из-за пушистых ветвей яблоневого дерева, я выходила в холодный двор, садилась на корточки, обхватывая руками колени, и грелась в тёплых лучах. Когда я подняла голову – увидела отца. Он смотрел на меня, как на прокажённую, и я перестала делать свой утренний обряд купания в солнце. Когда появлялась возможность посмотреть на ночное небо, я всегда надеялась, что, как в мультфильме, загадаю желание на падающую звезду, и оно точно сбудется. Я загадывала, но звезда так и не падала, однако, моя надежда не умирала.

Идя домой из школы, одним зимним днём я впервые, как мне показалось тогда, столкнулась с настоящей магией.

День был пасмурным и бессолнечным. В воздухе витали снежинки, но они не были обычными. Лёгкий ветер колыхал самую настоящую пыльцу феи! Оно действительно выглядело так! Нечто подобное я видела, когда солнце светило на снег. Он искрился, словно усыпанный миллиардами звёзд, но тогда солнца не было. Я подняла руку, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. В воздухе действительно витали искорки! Было так красиво. Почему-то я в тот момент подумала, что это дело рук ангела. Спустя много лет я снова увидела эту магию. В такой же пасмурный день. Хоть я и понимала, что это вовсе не волшебство, но то детское ощущение снова ненадолго поселилось во мне.

Айзан сидел напротив Селии и внимательно её слушал. Туман совсем развеялся. Помещение оказалось бесконечно широким, как и бесконечно тёмным.

Розоволосая уже не испытывала такого страха, как тогда, когда очнулась. Возвращение некоторых воспоминаний поселяли в ней надежду на то, что она сможет выбраться из этого места. Но её пугала возможность того, что она всё же находится здесь не напрасно.

Она не ощущала здесь голода или усталости и это тоже беспокоило. Неужели её человеческая ипостась постепенно превращается в того, кем ей суждено здесь быть? Быть одной из этих жутких монстров, которые страдают за совершённые ими при жизни ошибки?

Селия перевернула страницу. Осталась последняя история. Он неё зависела её дальнейшая судьба, и ей стало так страшно, что голос не слушался.

– Читай, – внезапно, но мягко произнёс Айзан.

Розоволосая подняла на него свой взгляд и увидела, что его прекрасные глаза снова скрыла маска, а из чёрных дыр сияли оранжевые огоньки.

Последняя история. Последний шанс.

Глава 11. Десятая история

1

Кролик с поломанным ухом – это первое, что увидела девочка, когда очнулась лёжа на полу за упавшим креслом. Там же прятался мальчик. Чудная звериная маска не давала увидеть его эмоции, но по мурашкам, которые появились на его теле стало понятно, что он очень напуган. Напуган, как и девочка.

У мальчика были длинноватые белые, как снег, волосы. Девочке очень захотелось их потрогать. Он представляла себе, что они такие же холодные, как зимние осадки. Возможно, что они и не пренадлежали мальчику, а были дополнением самой маски, будто шерсть белого кролика.

Мальчик выглядывал из-за кресла и когда он, испугавшись чего-то, собирался спрятаться чуть дальше, случайно коснулся ног девочки, от чего та вскрикнула, хотя уже давно пришла в сознание. Мальчик успел закрыть рот девочке, но та все равно смогла издать короткий писк. Пригнув голову, кролик смотрел на испуганное лицо девочки и ждал чего-то.

– Только не кричи. Я тебя не обижу, –  погодя, прошептал мальчик и медленно отпустил руку, а затем быстро развернулся и выглянул из-за кресла. Взгляд ребёнка был прикован к двери, что располагалась в другом конце комнаты.

– Где это мы? – спросила девочка, осматриваясь, из-за плеча мальчика.

– Пока что здесь, но скоро будем там, – загадочно ответил кролик, не сводя глаз с двери.

Девочка попыталась подняться, хоть её ноги и немного подрагивали, но мальчик тут же опустил её снова на пол.

– Нельзя! Он может увидеть нас!

– Кто?

– Тот,