Она подбежала к окну и действительно увидела черный джип.

– Ба, я пойду с ним поговорю, ладно?

– Иди, иди, а я тут с Сашенькой подожду.

Полина выскочила на улицу, поспешила к калитке.

Но очень скоро поняла: джип хоть и похож на тот, что был у Макса, однако не такой.

И мужчина из него вышел совсем не тот, которого она хотела видеть.

Полина остановилась у самой калитки, разглядев внушительную фигуру Виталика. Застыла на месте, ведь совсем не ожидала его здесь увидеть. Пусть прошло немало времени, но в ней еще были живы воспоминания о том, как бесцеремонно и грубо этот тип обошелся с ней раньше.

Полина поморщилась.

Она уже хотела было вернуться в дом, а на Виталика натравить бабушку – уж та нашла бы для него пару ласковых, но тут приметила, как он подошел к дверце пассажирского сиденья, открыл ее и помог выбраться из машины какой-то девушке.

Очень скоро Полина узнала Шанну.

Если к нему одному она вряд ли вышла бы, то к двоим уже вроде бы не страшно. Не станет же Виталик делать ей что-то плохое в присутствии собственной невесты, так?

«Интересно, что им тут надо?» – подумала она, выходя на улицу.

Стоило ей оказаться за калиткой, как тут же приметила, что незваные гости прибыли не с пустыми руками.

У Шанны была коробка с тортом, а у Виталика – пакет из местного магазина игрушек.

Эти двое, как только увидели Полину, сразу заулыбались во все зубы. Даже вроде бы искренне.

– Привет, невестка, – пробасил Виталик, сразу нырнул в пакет своей лапищей, достал оттуда игрушку. – Смотри, какая прелесть. Чтоб у меня в детстве был такой Чебурашка, а? Красавец!

Полина оторопело уставилась на плюшевого Чебурашку высотой сантиметров шестьдесят, не меньше. Да он выше, чем ее Сашка!

Виталик принялся нахваливать подарок:

– Я понимаю, не по возрасту, но наш малой так обрадовался этой зверушке, что я подумал, может племянник тоже оценит, как подрастет. А пока можно на нем лежать, тоже удобно… Вот, к нему еще прилагается сквиш, такая фиговина, можно мять и даже грызть.

Он показал Полине небольшой игрушечный апельсин.

Вид Виталика, рассуждающего на тему того, какие игрушки могут понравиться ребенку, настолько удивил Полину, что она даже забыла, что терпеть не может этого типа. Больше того, боится его.

Впрочем, теперь, в компании своей Шанны, он совсем не выглядел грозным. Наоборот, черты лица разгладились, губы то и дело растягивались в улыбке, чего раньше за ним практически не наблюдалось.

Тут к разговору подключилась Шанна, показала Полине торт:

– Полиночка, мы с ананасовым «Панчо». Виталик сказал, ты его любишь. Просто в прошлый раз у нас с тобой общение не задалось, а очень бы хотелось, чтобы задалось. Вот мы с Виталей и приехали, так сказать, навести мосты… Извини, что без приглашения.

Полина застыла с открытым ртом.

Она понятия не имела, что Виталик в курсе, какой у нее любимый торт, и что его вообще волнуют такие вещи. К тому же не догадывалась, что с ней, оказывается, хотят нормально общаться.

– «Панчо» люблю, – выдавила она из себя. – Против Чебурашки тоже ничего не имею…

– Можно нам взглянуть на племянника ма-а-аленьким глазком? – спросил Виталик, подняв руку и сложив почти вместе большой и указательный палец.

Полина подумала-подумала и кивнула.

Эти двое явно пришли с миром.

К тому же что плохого, если Сашенька встретится со своим грозным дядькой? Когда-то все равно пришлось бы их познакомить. Да и в эту конкретную минуту дядька грозным даже не выглядел.

– Проходите, – она пригласила парочку в дом.

Пока шла, подумала: вдруг сыночек испугается чужих людей? Как, например врачихи, к которой она водила ребенка пару недель назад на общий осмотр.

Однако сын оказался не таким уж робким.

При виде незнакомых людей с удовольствием принялся изучать их взглядом, радостно потрогал игрушку.

Вскоре все вместе разместились в гостиной за столом, бабушка разлила по кружкам чай, нарезала торт и разложила по тарелочкам.

Саша даже пошел на руки к Шанне, чем вконец удивил Полину.

– Пацан бомба! – Виталик показал Полине большой палец. – На Макса похож, звездец как…

– Ага, – кивнула она, сунув в рот ложку с тортом, языком отделила от бисквита кусочек ананаса.

Вкусный, зараза! За ананасы она этот торт и любила.

– Макс только о сыне и говорит, – продолжил Виталик. – Прям бредит им. Фото детской показывал?

– Нет, – покачала головой Полина.

Кстати, интересно, почему нет? Даже не сказал ей, что делал для сына детскую.

– Он в той комнате практически окопался, по полночи целый месяц возился. Старался очень…

– Он мне не рассказывал, – протянула Полина, облизнув ложку.

– Может, просто хотел показать вживую, – пожала плечами Шанна и скосила взгляд на жениха. – А ты тут выдаешь секреты.

– Возможно и так, – кивнул Виталик. – Полечка, вот хорошая ты девушка. Пацана родила прекрасного, глаз не отвести. Умная ты, красивая, мама хорошая. Но что ж ты такая обидчивая, а?

Новый кусочек торта, который Полина успела в себя впихнуть, встал у нее поперек горла.

Виталик тем временем продолжал:

– Может, уже хватит тебе дуться на Макса за ту подушку? Хочешь, я тебе десять подушек куплю, а? Чем хочешь набьем, хоть тем же лебяжьим пухом.

Кое-как откашлявшись, она спросила немного пискляво:

– При чем тут подушка?

– Как это при чем? – недоуменно воззрился он на нее. – А из-за чего ты тогда обижаешься? Макс ведь твою любимую подушку выпотрошил, когда доставал те письма. Или ты дуешься на что-то другое?

Полина уставилась на него не верящим взглядом. Захлопала ресницами, силясь понять, что у Виталика в голове.

– Это Макс тебе сказал, что нашел письма в подушке?

– Ну да, – кивнул Виталик.

– Но это не так! – запыхтела она. – А ну-ка, вставай. Пойдем, я тебе покажу, откуда Макс на самом деле взял мои письма.

Глава 57. Чебурашка, ананасовый торт и деликатные люди. Часть 2

Полина тут же подскочила с места и, ни на кого не оборачиваясь, поспешила на второй этаж.

Впрочем, она сразу услышала за собой тяжелые шаги бывшего деверя.

Последовал за ней как миленький.

И хорошо, что последовал. А если нет, Полина даже не знала, что сделала бы, настолько ее разозлили слова Виталика. Еще бы ей не злиться – ишь чего удумал Макс! В подушке он нашел письма – ага, как же. Наврал брату с три короба и доволен. Вот только Полина не постесняется раскрыть ему правду.

Очень скоро они оказались у чердачной лестницы.

Старенькая, деревянная, она отчаянно скрипела, пока эти двое поднимались.

Оказавшись на чердаке, Полина нащупала рукой выключатель. Вскоре яркий свет озарил пыльное помещение, давно нуждавшееся в уборке. Тут и там стояли коробки, старые полки. Что сказать, бабушка не любила выбрасывать вещи. Здесь хранилось много такого, чему место на свалке.

В углу комнаты стоял комод с потрескавшейся лаковой поверхностью. К нему-то Полина и повела бывшего деверя.

– Смотри!

Она открыла самую нижнюю полку, достала ворох зеленых тетрадок в клетку. Отсчитала несколько, отложила в сторону, а потом продемонстрировала ему те, что раньше служили ей дневниками.

– Вот откуда он взял те письма! – заявила она возмущенным тоном. – Причем не просто взял, а вырезал самые пикантные. Смотри…

Виталик и вправду посмотрел.

Полина показала места, откуда были вырезаны листки.

– Видишь? Вот убедись…

Виталик молча почесал затылок.

– Но как же так? Он же сказал, что в подушке…

– Ни в какой не в подушке, – возмутилась она громче прежнего. – Знаешь, я бы поняла бурную реакцию Макса, если бы он и вправду нашел эти письма у себя дома. С его ревнивым характером он легко мог нафантазировать себе всякое. Но это было не так! Он устроил дома обыск, ничего компрометирующего не нашел и полез в дом к бабушке, в мои школьные вещички. Кем надо быть, чтобы опуститься до такого? Мало ли что и кому я писала в этих тетрадках? Так нет… Вырезал самые сочные части и ну мне ими в нос тыкать.